海棠是想念书的，她每日在院子里劈柴，听着散学的孩子经过时念叨的诗句，齐声朗朗，她总觉得心痒。
于是，她拼着要挨打的风险，也要说那些话。
“父母抚养孩儿，本来就是天经地义的，跟将来您老了，我要赡养您一样。我吃得少，穿得破，怎么就败家了？还是说，在爹爹心里，女孩儿不论怎样都是败家，男孩儿不论怎样都是持家？您何不直接就说了呢？您不让我念书只因为我是女孩儿，不是想着让我劈柴多挣几个钱！”
第73章 海棠（二）
“父母抚养孩儿，本来就是天经地义的，跟将来您老了我要赡养您一样。我吃得少，穿得破，怎么就败家了？还是说，在爹爹心里，女孩儿不论怎样都是败家，男孩儿不论怎样都是持家？您何不直接就说了呢？您不让我念书只因为我是女孩儿，不是想着让我劈柴多挣几个钱！”
她的话句句有理，字字铿锵，若是私塾的夫子听去，必要连连点头，教她两句典故，加重话语的力道。
然则，这话被他父亲听去，便是往油锅里倒了一壶水，霎时炸裂。
父亲凶恶，母亲懦弱。那晚的结果，跟以往一样，父亲将她毒打了一顿，就拿的刚劈好的柴，狠狠在她身上抽了许多下。直到血液透过冬日的厚衣裳渗出来，人也瘫倒在地，那几乎是处决犯人的毒打才慢慢停了下来。若不是冬日里穿得厚，她的命怕是就要这样交待了。
夜里，夫妻二人双双睡了，海棠还跪在门口，一个人在瑟瑟寒风中落泪，每呼吸一次，都宛如有一千根针往肺上扎。
她的耳朵嗡嗡的，唯一听见的，便是屋里传来的父亲的那句咒骂：
“还不都赖你这肚子！生不出来儿子！才让这败家子这么无法无天！”
听到这句话，海棠笑了。
她不笑别人，也不笑自己，而是笑她曾经看过的一本小人书。上面说，女儿是爹娘的掌上明珠，是想方设法疼爱的小公主。
她觉得，那本书好假。
海棠呆痴地望着木柴上的月光，以及月光照亮的，她自己的血。她想，她这辈子就这样了。父亲永远都当她是累赘，从来没有半分亲情。她没见过明珠，更没见过公主，她觉得，既然书里的东西是假的，那么，那些皇宫里的公主，可真是可怜。分明过得不好，人们却觉得她们过得好。
海棠其实很容易满足，去年过年时母亲给她折了一只灯笼，她就喜欢得不得了，一直都挂在床头，就算现在褪了颜色，喜庆的火红变成了蜡白，她也每天都要去摸一摸。仿佛摸了那一下，就能让她暂且忘记现实，勉强能够安慰自己，爹娘是爱她的。她其实只想做一个正常的，能被当做孩子对待的孩子。
但，被认真对待的孩子，又是什么样的生活呢？
海棠好想知道，她是如此迫切，乃至在梦里梦见过好多回，父亲说，丫头，去念书吧。
但是醒来的那一下，被子里真冷。
不是她不争，是争了，也没用。
真有她这样的人生吗？
有的。
真有这样的爹娘吗？
到处都是。
海棠跪到午夜就起来了，回到屋子睡觉。她没工夫，也没力气清洗身上的血迹，就那样裹着腥味儿睡去了。父母对她不好，她得对自己好。更深露重，若被风吹伤了身子，着了风寒，那就得不偿失了。
因为照她之前的生活经验来看，她生病了，父亲会叫她忍着，直到快要病死了，才会送她去抓药。抓药之前，还得在她身上抽两棍。
“海棠！”
次日，她认命地坐在院子里劈柴，篱笆外却传来一个少年的声音。那是她欣羡的，能够去学堂念书的阿忠。
她抬头望去，灰沉沉的眸子闪过一丝欣喜，“阿忠？”
少年已经十岁，长她三载，说话行事总是很照顾她。只见他翻身从篱笆外跃了进来，眉开眼笑。
“你怎么来了？不用念书吗？”海棠拍去手上的柴灰，方才的欣喜也不见了。
阿忠笑道：“刚散学回来，阿爹他们还在地里，说是快回来了不用我过去。我就想着来看看你。”
他走近海棠，本想说许多痛快事，却发现她脸上的伤，“你，你......”
海棠退了一步，“我都习惯了。”
阿忠很是心疼，冲他的伤口吹了两下，“你爹好狠的心，竟如此打你！”
阿忠没有妹妹，两个弟弟都是闹腾的主，他便一直将海棠视作自己的妹妹，也由此，他是这世上唯一挂心海棠的。
海棠觉得很温暖，“没关系，昨晚我也顶嘴了，爹发那么大的火，我其实早就猜到了。”
阿忠想摸摸他的伤口，但又怕她疼，只得生生把手缩回来。“都紫了，这肯定很疼吧？”他猜了猜海棠挨打的原因，问，“还是因为念书的事情吗？”
海棠莞尔，没有否认，“真羡慕你，无忧无虑的，还能念书......要是以后出息了，指不定还能中举，光宗耀祖呢。”
说到念书，阿忠可是很有自知之明，于是他乐呵呵地挠头，道：“光宗耀祖我是不指望了，我脑子笨，有几斤几两还是清楚的。能识文断字就行，要求没那么高。”
海棠秀眉一蹙，道：“你怎么能这样想呢？你念书都不存个志向，自己都不思前程，往后还如何出人头地？”
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