“的确。”萧玧颔首道。“黑城建在平原，凭借地理优势，防卫十分牢固，有相当丰富的物资来源。黑城人擅长捕猎种植，另外，他们还擅长炼制燃料、硝制兽皮和纺织布料。”
听着萧玧的讲述，叶安逐渐在脑海中描绘出黑城的大致轮廓。
这座城市和千城完全不同，也和猎人城迥异。具体来说，倒是和大灾发生之前，某一阶段的农耕文明有些类似。但其中又夹杂着特殊的部分，让他生出许多好奇。
“不过这一切止于八年之前。”萧玧话锋一转。
“八年之前？”叶安诧异。
“真正追溯起来，早在三十年前就有迹象，也就是海城覆灭的那一年。”萧玧的声音变得低沉，“现在的黑城，除了早年积累下的资源，和其他城池并无多大区别。狩猎队规模不小，对比个人能力，或许还比不上红城。”
叶安心中微动，联系之前掌握的种种线索，一个答案呼之欲出，却又生生被他咽了回去。
海城的覆灭，黑城必然脱不开干系。
想到留在孤岛的米洛，想到这个孩子独特的异能，再想到他的来历，叶安不由得眉心深锁。
“三十年前海城覆灭，同一年，黑城城主也暴毙身亡，对外给出的理由十分牵强，仿佛是个笑话。事实上，他的死是在暗算海城船队时造成，所有人都知道，却没人会说出口。新任城主宣称是他的血脉，实际上没有半点血缘关系，真正的城主血脉却不见踪影。”萧玧背靠墙壁，嘴角掀起一丝嘲讽，道出当年的秘辛。
“没人发现吗？”
“有。不过那又如何？”萧玧侧了下头，讽意更深，“当年参与阴谋的各方势力，基本都没有得到太多好处，反而各自损失不小。他们彼此猜忌，互相防备，这个时候爆出黑城继任者不是前任城主的血脉，没有强大的异能，你猜会发生什么？”
“这还用猜吗？”叶安下意识回道。
“的确不用。”萧玧点头。
各方势力联合起来谋算海城，试图瓜分城中的财富。里应外合趁火打劫的背叛者同样不少。
海城遭遇飓风海啸，城内的人被围困，遇到上岸的巨兽，犹如待宰的羔羊。
船队出海多日，对城内的遭遇并不知情。即使有人冒险逃出，驾船出海拼死报信，看到的却不是归来勇士，而是同样落入陷阱，被暗礁和巨兽困住，在狂风骤雨中沉入海底的船队众人。
这一切的一切都始于贪婪。多方势力谋划这一场惨剧，却是竹篮打水一场空，根本没得到想要的一切。
设想一下，阴谋者和刽子手期盼落空，如何能够安心？
他们不会彼此信任，反而会互相猜忌。自己空手而归，不可避免地会去想，是不是别人拿走了本该属于自己的那一份，然后在众人面前装模作样？
“海城覆灭之后，各城的联盟很快土崩瓦解，四分五裂。”
“在那段时间里，黑城、千城、金城和岩城先后换了掌权者。唯独红城没有太大变动。至于商人城，城主向来不以血脉论，权力更迭频繁。当时上位的人，位置没坐稳两年就被另一股势力取代，在出城不久就失去音讯，很可能被杀死在荒原。”
萧玧的语气没有太多变化，语调也没有更多起伏。单单是这样的平铺直叙，也让叶安心生寒意。
在他看来，萧玧揭开的不过是冰山一角。仅凭这一角，照样能让人知晓当年的海城是何等惨烈，阴谋的背后又是何等的波云诡谲。
“取代各城城主的势力中，千城、岩城和金城都有背叛者的影子。不过迄今为止，真正确认和掌握实据的只有千城。”萧玧的声音再次响起，将叶安从沉思中拽回。
“这么多？”叶安声音出口，才意识到有些不妥。
萧玧并没在意，反而重复道：“是啊，这么多。”
听出他声音中的变化，叶安犹豫片刻，还是伸出手拍拍他的肩膀。
没有切身体会，没有实际经历，没人能真正做到感同身受。但他来到这个世界后，屡次在生死线上挣扎，对于生死也有自己的体会。
在苦难和困境中挣扎，乍然得到一缕阳光，转眼却被以最残忍的方式告知，这缕阳光已然被撕碎毁灭。
纵然两者不能同一而论，更不能混为一谈，但那种撕心裂肺的疼痛，那种获得又失去的痛苦，叶安有深刻体会。
关于明芳的记忆已经久远，却从不曾褪色。
叶安时常在想，如果明芳没有离开雪原，如果他当时能够强大一些，能够像如今一样面对任何敌人，是否明芳就能活下来？
然而世事没有如果。
叶安缓缓收紧手指，握紧萧玧的肩膀。
下一刻，冰冷的掌心覆上他的手背，萧玧没有出声，沉默地弯下腰，将额头抵在叶安的肩膀上。
“借我靠一会，可以吗？”
“可以。”
叶安抬手覆上萧玧的后脑，手指探入他的发间，能清晰感知到对方的情绪，像是被寒冰包裹的火焰。
两人都没有再出声，舱室里也变得静悄悄。
小狸花猫用后腿撑起身体，雪白的小爪子抓上木板，试图向上攀爬。中途被母亲一爪子扒拉下来，咬住后颈放回到身边。
信鸽一家靠在一起，雄鸽认真给雌鸽梳理羽毛，小鸽子依偎在母亲身边，闭着眼睛睡得极香。
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