周围人不解其意，统领愣了一下随即猛然想起什么，慎重地低头去看，果然在剑柄看到了开国皇帝的题字，不敢接剑。
“下官失礼，”统领大惊失色，向剑跪了下来，“但此剑乃耀帝赠予楚府，应当妥善保管，如何能……”
即使要用它保命，现在也远远没到动用的时候，怎么能给了城主府。
旁观看热闹的人们听到一句也纷纷退开，或者对剑跪下。顷刻间，这片街道如同退潮一般矮了一片，衣衫在伏身时摩擦出的声音都清晰可闻。唯独楚尽依旧站着。
“不可，”楚府的人眼眶通红，“万万不可。”
他笑了声，神色些许自负散漫：“我不需要它。当初赐剑是要楚家有一日尚能自保，正是此时。有何不可？”
众人窃窃私语。当初耀皇帝是怕狡兔死走狗烹，赐佩剑给楚家先祖，而今楚家嫡系只剩楚尽一人，若是没了这柄剑，面对城主府，他就再无依仗。这实在不是明智之举。
见统领不接，他信手扔过去，统领心惊肉跳地连忙接住，听到他说：“放人吧。”
这破剑在楚家地位比他还高些，一日不缺地享受供奉，楚尽早就想扔了。扔之前还能有点用，权当意外之喜。
城主府统领不知他心中所想，只得吩咐手下放了楚府众人，再看楚尽时，目光里除了复杂，亦多了几分钦佩。
围观的百姓也都停下了低声的议论，看着楚尽轻身离开。
半个时辰城主得知了此事，丝毫没有得到帝王之剑的喜悦，反而紧紧皱眉，训斥了主导此事的大公子，要求他带着剑送回楚府赔礼道歉。
大公子不服，来回地把玩剑鞘，问道：“为何啊父亲？这是他自己给我们的，而且这可是耀帝亲赐的剑。”
“糊涂，皇家的东西转手，陛下会不过问吗，”城主喝道，“到时候你那点手段，全都暴露在皇家面前了。”
大公子没说话，心道那又如何，他又不是看不出来，当今陛下对楚府是冷淡之至，不然不会对城主府这么多年来的打压装聋作哑。这剑他留定了。
此事又过了不久，科举终于放榜。
人们挤在榜前挨个地看，榜首是城主府公子，之就是戚府的公子小姐……没有楚尽。
“难道是伤仲永了？”有人唏嘘，“原以为即便楚府散去，楚公子总还有功名在身，想不到竟然会沦落至此。”
为了防止之前的事再发生，楚公子还了府中人们的卖身契，卖了楚府宅子，之不见踪影。
尽管他自己的解释是懒得再管这么多人，但人们自发地理解成了楚公子胸怀坦荡，不想牵累别人，归还了卖身契，是真正高风亮节的君子作风。
因为楚尽出人意料地名落孙山，这一次科举，茶馆里闲谈最多的不是榜首，反而是楚尽这个名字。
城主府大公子自此扬名江南，原本有些冷清的戚府也重新热闹了起来。文人们不再推崇楚尽，即使提起来，也都半是可惜半是批判。
京城里，太子在跟着皇帝看新科举子的名册，忽然侧头笑着问李公公：“楚家那个，在哪一册？”
皇帝朱批顿住，不耐道：“少问不相干的人。”
太子不以为然，想说太傅还常提起，如何算是不相干，但见父皇脸色冷漠，他只得换了话头，十几年如一日地纳闷楚府到底怎么得罪了父皇。
隔日，忽然有几十人上奏，要求彻查科举舞弊案，此事震动朝野，朝会开到黄昏才散。
几十人里有南阳王府的人，有楚家昔日姻亲，有参与过数年前江南那场战事的将领。皇帝震怒，要他们呈上证据，竟一举抓出一连串参与舞弊的名字。
整个燕京风雨欲来，而江南还歌舞升平。
南阳王世子自请前往江南彻查舞弊，佩尚方宝剑，有先斩奏之权。
江南。楚尽躺在树上，日上三竿才睁眼，日子颇为惬意。而城主府里也同样快活，接连摆宴了十几日。
“恭喜城主，虎父无犬子，”一个富商对城主敬酒，笑呵呵地说：“大公子能够名列榜首，可见城主府才是真正的名士风流。三公子在天之灵，看到毒害自己的地方遭了报应，而大公子扶摇直上，想必也能安心了。”
“不错，在下早就看大公子英武不凡，反观从前楚府那位，泯然众人啊。”
“正是如此…”
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第36章 江南春（九）
街上行人忽然听到一阵笛声，不见人影，只看到一匹匹马踏过尘土跃进这条街道，溅起一片草木碎屑。
楚尽原本正听着风携来说书的声音，好梦一场，一道阴影罩着他，他不睁眼也开口：“颜风。”
颜风将笛子放下，看着楚尽。日前，楚尽曾将一个锦囊给他，依照上面所做，他在朝中名望更盛。但他依然困惑，不知道楚尽为什么突然改变主意，要帮他一把。
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