朱由检朝李兴问道：“怎么范家庄的孩童这么多？”
李兴拱手答道：“圣上，范家庄百姓富裕，加上郡王又历来鼓励生育，所以百姓生育的子女特别多。家家户户都有四、五个孩子，有的更多。现在根据城中的人口统计，范家庄十四岁以下的未成年人占人口的七分之二，十分可观。”
听到李兴的话，王承恩和王德化惊讶地对视了一眼。他们还是第一次听说一个城市有这么多孩子的。这么说起来，再过十几二十年，天津王治下的成年男丁数量岂不是要翻番？那天津王的实力要变得多强？
朱由检显然也被这个数字惊到，吸了口气。
到了天津，朱由检感觉自己身不在大明，当真是处处都不同。
不再询问李兴，朱由检策马往前面走了几步。他突然被街道两边的商店装饰吸引，好奇问道：“怎么那些商店门窗上都开着那么大的洞，也不糊纸？不怕遭贼么？”
李兴看了看左右的门窗，知道天子是把玻璃窗看成镂空窗了。
王承恩知道天子犯了和自己从前同样的错误了，脸上一凛。他怕李兴嘲笑天子，皱眉看着李兴，有点威慑李兴的味道。
李兴拱手说道：“圣上明鉴，那不是镂空的窗子，那是玻璃窗。玻璃窗是透明的，所以看上去和镂空的窗子似的。”
朱由检闻言一愣，又仔细看了看那些窗户，才发现那窗户上确实反射着阳光，想来确实是玻璃无疑。
想不到在外地被当作奢侈品的玻璃被天津人当成了寻常装饰材料，天子忍不住又吸了口气，摇了摇头。
往前走了百余步，朱由检又一指马鞭，指着道路远处的一个水塔问道：“李兴，那个高高的罐子一样的物事，又是什么？”
李兴恭敬答道：“圣上明鉴，那是自来水塔。”
“我们用水车把井水扬到水塔上，水塔上的水沿着官道流到建筑中，各家各户就能足不出户获得干净的水源了。”
李兴左右看了看，在旁边一条小巷子里找到了一个清洁工使用的水龙头。他带着天子走到小巷子，打开了水龙头。
那哗啦啦流出来的井水，顿时看得王承恩和王德化眼睛一瞪。朱由检看着那自来水，竟有些反应不过来。
许久，天子才深深地吸了一口气。
“天津王的手段，当真是极尽造化之神奇。”
第0824章 舰队
一路目睹范家庄的种种神奇，朱由检从东门离开了范家庄。
在宽敞的水泥道路上骑行了一百二十里，乔装为巡抚的天子到达了天津的大沽港。
大沽港里停满了各地来的货船，渔船，货物堆在码头上像是一座座小山，到处都是人声鼎沸。当然，在最好的泊位上停靠的，还是李植的蒸汽轮船。
为了配合朱由检微服私访的行头，李植没有打出郡王仪仗，而是打扮为山东巡抚的模样站在码头上等待。看到天子的队伍过来了，李植快步迎上去，拱手唱道：“臣李植见过圣天子！”
朱由检快步上前，扶起躬身的李植，笑道：“爱卿免礼！”
看了看李植的面容，朱由检笑道：“今日游历范家庄，方知爱卿治政之精良。朕感慨良多！若天下地方主官都似郡王一般，朕便高枕无忧了！”
李植笑了笑，问道：“天子是今日直接登船北上，还是在大沽港口中暂歇一日。”
王承恩拱手说道：“圣上一路十分辛苦，今日在大沽港寻个体面府邸休息一日吧？”
朱由检没有回答李植的话，而是抚须看了看李植身后的繁忙码头，问道：“这没有风帆的大船，就是郡王的蒸汽轮船？”
李植看了看身后，答道：“有七艘没有大炮的轮船是郑成功的鸟粪船，是郑成功的船运公司的。其他的几十艘炮舰，包括那些铁甲舰，都是臣的。”
听到“郑成功”，“鸟粪”等字眼，朱由检面露疑惑。
站在一边的东厂太监王德化拱手说道：“圣上，郑成功是郑芝龙的儿子，他如今在郡王麾下跑海运输鸟粪。那鸟粪从海外孤岛上运来，是一种上好的肥料。”
“原来是一种肥料……”
朱由检这才点了点头。
大明天子今日处处看新鲜，虽然一路车马颠簸却一点不累。他当真是没见过蒸汽轮船，抚须问道：“郡王，若今日我们直接上船，坐哪一艘船呢？”
李植朝码头上最大的一艘铁甲舰一指，说道：“若是圣天子乘船北上，十二艘铁甲舰组成的舰队将全体出动护航，圣上乘坐的当然是舰队的旗舰，铁甲舰‘天津号’。”
朱由检看着码头上那小山一样的天津号，哈哈一笑，说道：“好，不歇了，今日就上船！”
在东厂番子的保护下，朱由检踩着梯子登上了天津号。
走到天津号上一看，朱由检露出满脸的疑惑。
“这船……是用铁造的？”
李植拱手答道：“圣上明鉴，船只的骨干是木质的，外面包着一层铁甲。”
朱由检抚须想了想，问道：“这么厚的铁甲，船不会沉下去？”
李植答道：“只要船排水量够大，浮力足够大，便是全用铁造也不会沉。这铁甲舰是五千料的大船，浮力足够，装上铁甲也能劈波斩浪！”
朱由检想了想，露出一脸的怀疑。但看着船只浮在码头上，确实没有沉下去，朱由检却又不得不相信李植。
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