而在徐州彭城之外，满脸失落的同州兵马使高再遇，也心情沉重的踏上南下淮水的归程。这一次前来出使和求援的任务可以说事基本宣告失败了；
他来的实在太不是时候了，因为江宁之变与朝廷决裂的淮镇，如今主力大军尽在黄河以北，而全力攻略平卢道的北朝残余；因此，既没有余力也没有更多的心思，去接受他这个昔日友军加上故旧，所带来的求援之请。
除了好吃好喝的极力接待和安置之外，就再没有其他的动静和反馈了；
虽然每天吃的都是精致可口的雕胡饭，换着花样的鸡鸭鱼羊始终不断，而不同度数的四五种酒水任饮管够；但是一想到那些还在蓝田峪一带苦苦煎熬与坚持的同袍，他就根本食不甘味而心犹如焚。
作为昔日关内节度使高宠的帐下亲信大将，他这一次冒着背离朝廷的风险和骂名，而越过多个不同归属的防区前来淮地，就是希望能够在与淮镇进行一笔大宗交易的同时，获取一师半旅的援助和协力。
哪怕只有最低限的三四千人，以淮军野战善守第一的赫赫名声和一贯表现，对于他们所据守的蓝田峪到武关一线，也不啻是令人振奋的助力和强心针。
为此，他已经得到足够的授命和暗示，比如在高宠所部现有力所能及所提供的一切基础上，可以权益行事的许出更大的尺度和下限；只可惜他所提出的交易并没有成功，而请援的任务也已经失败了。
除了可以随船带回去的半仓罐头和压缩口粮之外，他此次的淮北之行就再无别的可以收获了。失魂落魄的颓丧与绝望，就是他此刻心底的最好写照；
如果不是还有一些东西可以带回去，交给前沿正当急需的同袍们，更兼恶了与淮镇的最后一点渊源和干系，他甚至一度动过任务不成就赴死谢罪的心思。
也许就这么赶回去，和那些同袍一起慨然战死阵前，就是他所能做到的最好交代了；
毕竟，自从朝廷突然宣布那位淮镇当主涉嫌反逆，又被其奔脱回北地而公然与国朝决裂之后；所带来的一系列影响和联动，也不可避免波及到这些依旧留驻北地各镇的藩帅、守臣们。
经过这些时日的酝酿和发酵之后，由此造成的军心混乱和各种思潮遍起，已经伴随着各种传闻和谣言乱飞，极大的动摇和削弱了各地驻军的战斗意志和士气。
甚至一些军伍当中出现了人人自危的兔死狐悲情节；而在另一些地方军伍当中则出现了明显的分裂，乃至演变成为矛盾尖锐的对抗与相峙；
以至于还有一些新募未久的地方部队当中，出现了因为悲观失望和对前程茫然无措，而成建制带械逃亡和溃散的情形。
正所谓是牵一发而动全身之下，他们这些不得不尚在前方奋战的关内军将士，就似乎一下子被暂时遗忘了。
可以说，除了据守潼关的颜铁山麾下蜀军，看在昔日渊源和共事同僚的份上，曾翻山越岭的绕了老大一圈给他们送来几批或多或少的补充外，就再也没有任何后方的补充和支援了。
可以说再这么下去，就怕是关内军还未被当面之敌摧折打垮，就已经先被饿死在自己的值守上了；因此，就算是他那位将主高宠，有意效法史上的那位张中丞故事，也只能放下对朝廷的指望，而给麾下儿郎们别寻一条出路了。
他如此满肚心思和悲愤的抵达了淮水之后，突然发现自己前来时乘坐的那艘商舶已经不见了；在原有的位置上取而代之的一只规模不小的船队，而在船队的前头甚至还有一艘武装过的水轮炮船。
“这是……”
这不由让他大吃了一惊，然后才如梦呓一般的听得对面船上下来的人对他招呼道。
“这算是大都督府的一点心意……”
“还请将军不要推脱和介怀……”
“我家主上有言在先……”
“就算是如今的都督府暂且无兵可用……”
“但看在贵部始终坚守在前沿的忠直勤勉份上……”
“无论如何也要想法子勉力……帮上一帮的……”
“除了船上的三千只火铳和相应子药之外，还有万人份的口粮若干……”
“此外，同行的这些船只回程也不会空载……”
“若是军中有什么放心不下的牵挂和负累，都可以先送过来再说……”
“放心……”
而与此同时，在罗府后宅的内花厅里，一个身材娇小而威严满满的身影，对着前来回报的人道。
“这一切还尚在我可以权益处置的职分内……”
“只为是将来可能发生的某些事情……预先埋下一个楔子和后手而已……”
“就算那个家伙身在这里，也会赞同如是处置的……”
……
而在已经本占据了大半的幽州城内，我也似有所感的突然抬起头来。
“银枪都、神威营？校节都、奋武卫？铁芦营……”
随即，我看着被成堆丢在路边的各色旗帜和鼓杖，不由叹息道。
“这么说，开始与我军交手的，已经是这些平卢将门的私属部曲了么……”
“看来，另一条线上的交涉，已经失败了啊……”
这时，有一个声音为我提醒和介绍介绍到。
“这儿就是闵忠祠了……”
然后，我发现自己已经站在一座古朴沧桑而占地广阔的建筑面前。
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