以这个时代的阶层地位来看，一个武人基本没什么资格对文士这样指手画脚。可是凤鸣歧并不能单纯看做一个武夫，除去一身精湛的武功外，其于江宁本地亦属于那种知名的社会活动人士，算是有一定社会地位的角色。范进这种外地举人，如果不计算张家徐家等方面的交情，倒也不能说对凤鸣歧有压倒性优势。
归根到底，凤鸣歧固然怕读书人，但未必要怕一个外来读书人。范进很难给他提供什么切实帮助，也很难对他造成什么妨害，说的又多时为范进自身利益着想的话，因此也不显得突兀。
范进笑了笑：“久闻白门凤老英雄是江湖名侠，果然古道热肠，不过这终究是我们之间的事，就不劳凤老费心了。”
“话不是这么说，老朽这也是为了你好。不管她曾经多美，将来也好看不到哪里去。你为了攀附张江陵，就要背这么个包袱？再说一句难听的，就算范公子真背上这个包袱，等到张小姐痊愈，江陵相国如何决断，却也是难料。若是白白赔上功名，所求又不能如愿，范公子又该如何？”
凤鸣歧说到此，看了看范进，目光里带着老年人早已洞察世情的那种睿智与精明。虽然没混过官场，但是走了半辈子江湖，各种龌龊事见得多了，想来早已对人间百态有了觉悟，因此说话也格外直接。
“范公子的家室老朽略有所知，说句难听的话，与张家这等门庭怕是还有些差距。他们做官的人家，讲的是门当户对，讲的是官场利益，于儿女的幸福，考虑极少。老夫走了这多年江湖，也见多了海誓山盟的情侣最后只能遵从父母之命，嫁娶陌路之人的事。听老朽一句劝，悬崖勒马吧，没必要为了镜中月水中花，把自己的前途赔上，那就未免不智。其实只要公子功成名就，又怎会缺少如花美眷，何必非要执于一人？”
范进看看凤鸣歧，老人的话其实是无错的。不管从人情还是从个人利益上，对方都可以看作为自己着想。从前途利益着想，或许老人提出的就是最优解。毕竟不管曾经的张舜卿如何美貌，等到出过天花落下一脸麻子，也就是那么回事，至少肯定有能跟她比肩的女性存在。
家室背景方面，张江陵权倾朝野不假，但不代表朝廷里没有其他有力量的官员存在。即便家室比张家逊色一些，提携范进，为他的前途铺平道路，能做到这个目标的官员，还是很有一些的。
可是除了利益呢？想想长沙初见时那一抹惊艳，再到沿途交往，自己付出的努力，以及好不容易得来的这个机会。乃至天花庄内，少女以心相付的情景，眼前的老人不管是东南武林第一还是九五至尊，对范进来说，其实都已经没什么区别。
他摇头笑道：“多谢凤老好意提点，但范某为人处世求心之所安，不求回报。我答应过要照顾张大小姐，就不会食言自肥。不管她变成什么样子，我都不会放手。功名也好，还是其他什么东西也好，我都可以放弃，但是让我放弃她，万难办到。”
凤鸣歧一双虎目锁定范进，“范公子，若是赔上性命呢？天花，可是会死人的。”
“我也在所不惜！”
凤鸣歧摇头道：“范公子，你可以在所不惜，那江宁百姓呢？本来天花病人就该住进花庄，现在大小姐搬出来，如果以此为源头，天花再行扩散，这个责任，又由谁来承担？老朽是粗人，不懂太多的道理，但是我所知，乡下对于天花病人的处理，不会像城里那么和善。大多是一把火，烧个干净，免得她牵连无辜。”
“大小姐是江陵爱女，我想没人敢做这种事。”
“话不能这么说，江陵相国本事再大，也未必能约束住所有人。再说，为了全城百姓安危，为了自己不被传染上天花，总有二三胆大之人肯行搏浪一击。若是到时真有人来为民除害，范公子又如何自处？”
说话之间，凤鸣歧已经站起身形，面色变得更红，两只虎眼直盯着范进。不知是否是错觉，范进只觉得在这片刻之间，老人的身体似乎膨胀了一下，但随即又恢复正常，两手虽然依旧很随意的放着，但是以此人的修为，随意举手投足间，怕不是就能将范进打翻出去。
范进的手也按在了剑柄上，刘勘之刚赠送的宝剑，不想这么快就派上用场。他不认为自己拿着剑就能打赢这老头，即便加上关清范志高，也不会有太大不同。他只冷声提醒着老人：
“江陵相国或许不能管到天下，但是咱们江宁城里，也有现成的陆地神仙。魏国公府坐镇江宁，总领各军卫。有徐老公爷在，我看谁敢来此滋事！若真有匪人前来，范某一人一剑，也可与其周旋到底。不但那些狂徒万无幸理，就是他们的父母亲族，也包准死的一干二净，一个不留！”
“江湖人，不会想那么多的。我们的想法很简单，喝想喝的酒，交想交的人，有恩报恩，有仇报仇，至于后果……谁在乎！再说，张江陵有朋友，也有仇人，若是有人千金雇凶，也是难免之事，范公子你的剑，真这么好用么？”
说话之间，老人的脚步已经向着范进挪过来，他的移动速度看不出多快，也没有奔跑或跳跃的动作，可就在须臾之间，这高大魁梧的身形就如同炮弹般朝着范进冲过来，马湘兰刚叫了声，“有话好说。”
拔剑声就已经响起。
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