“庆云侯……”范进念叨了一下，把这个名字记在脑子里。郑氏此时又道：“婆家那边非说是我们赖婚，打了一场官司，连店面都赔掉了。爹爹又闹了这病，家里一点积蓄用光，就只好借钱。那些放债的与拐子一样，都不是好人，借的阎王债永远还不清，图的还不是我们这八间大瓦房还有院里的树？不卖，打死我们都不卖，我们才不会把房子给他们呢！”
范进道：“你昨天发脾气，就以为我们和那些放债的一伙？”
“是啊，你们和唐牛子一起来的，只当你们是一伙的，不想您真是个举人老爷。我听人说举人老爷很早就来京城赶考，怎么范老爷来的这么晚？而且为什么还有这么多漂亮姐姐跟着？她们是家眷么？”
范进拿起个馒头朝着郑氏的眼前一放，“好好吃饭，小孩子别那么多问题。”
“不是啊，我是真的为你们好，京里人心复杂，坏人也比别处厉害，两位漂亮姐姐要真是遇到坏人怎么办？还是像我一样，弄丑一些的好。”
薛素芳一笑，用手指了指腰间，“姐姐有武艺，不怕。”
小丫头的眼睛也落在薛五腰中剑上，目光里流露出几分好奇与感兴趣，“姐姐，你真会武艺？不是那些卖药的骗人把式？”
范进道：“你薛姐姐在进京路上一通连珠弹，打瞎了十几个乞丐，手段高明着。”
“那便好了，有这本事才不怕那些拐子。姐姐姐姐，你教教我武艺如何？我可以给你干活的，我力气可大呢，什么活都会。”
薛五摸摸她的手，见上面因为天冷，已经冻裂了许多口子，心内颇为不忍，也不顾脏，将小女孩一把抱在怀里，怜惜地摩挲着她的头发。原本高冷又不喜欢与人亲近的薛素芳，自从心头坚冰被范进融化之后，也愿意与一些人来往。尤其是这个看着很像自己的小孩子，她一见就觉得投契，心中俨然把对方当成了自己的妹妹。
小女孩也很少与人这么亲近，此时被薛五抱着，眼泪也控制不住地流出来，姐姐姐姐的叫着。薛五问道：“学武很苦的，你怕不怕？”
“不怕。我只要能找回姐姐，吃多少苦也不怕。”
“练武是防身的本事，不是找人的本事，你就算练成武艺，也不代表能找回姐姐啊。”
“我知道，姐姐就在城里，被哪个坏人看管着。我大哥在街上曾经见过一次姐姐，只打了声招呼，就挨了一顿毒打，在床上躺了半个月才下地。我就知道，一定是落在了坏人手里。我只要练好功夫，就能把姐姐找回来，把那些坏人都狠狠打一顿。”
她又道：“姐姐，你们从唐牛子那租房子，一定会上当的。他是个泼皮，经常靠着租房子讹人，你们可小心着，过几天说不定他就会带一群人来闹事，赶你们走。”
“他敢？他敢来罗唣，我就揍他。他要是敢打官司，咱家还有个举人老爷呢，打官司也不怕他，退思，你说是不是？”
见范进点头称是，薛素芳心内一甜。由于张舜卿不在，眼下她的感觉和主母颇有些类似，身边有仆人有丫头，眼前是自己的良人。她甚至想着，自己如果就在这里一直住下去，似乎也不错，最好张舜卿这辈子不要离开相府，自己与范进就这样在京里做人家，过一辈子。
范进刚刚搬来，对于郑家人自然谈不到了解，确实觉得郑家人可怜，但是也不至于圣母到想要为他们出头帮忙。到底小姑娘的话有几分可信，现在也说不好，只能将来慢慢相处中再去了解。如确实如她所说，只要在相府那说句话，想来也不难找到人。唐牛子那人，他看着也不靠谱，不大相信对方是好人。只是自己既是举人，对方只要脑子没坏掉，就不会动自己的脑筋，对于泼皮或是人贩子，他都没往心里去。
吃过早饭，便开始准备礼物，准备着到张府拜访。虽然名义上是张江陵相邀，可实际上，这怎么也有点毛脚女婿初次上门的感觉，尤其未来岳父是堂堂帝国宰辅又是放眼天下有数的名臣良相，范进心里着实有些紧张。
这种事在薛素芳面前办，总有些不妥当，因此不管是换衣服还是准备礼物，他都是回到自己房里。正在忙和着，房门一开，薛素芳从外头进来。范进朝她一笑：“昨晚上你没怎么睡，吃了饭还不补觉？”
“你不也是没睡？我来帮你看看，怎么穿戴拿什么礼物。别看你是举人老爷，文曲星下凡，可是要说到丈人家送礼，还是得问我。”
这话并非自夸，能做花魁的女人，对于人情往来，迎来送往，本就是专家水平。社交上该用什么礼节，拿什么东西，对她们来说，只是基本功一级的功夫，其提供的意见很有价值。只是范进这是去拜见张居正，让薛五参谋，总觉得有些对她不尊重，是以并未开口。
薛素芳却很大方道：“我自己知道，没资格做你的正室，总归是做外宅，当然希望自己的男人功成名就，我这外宅才能多拿些好处不是？我说过了，我们这种女人虽然比不得大家闺秀高贵，但是贵在有自知之明，不会强人所难的。来，让我帮你看看，该拿什么。”
她主动走上前，帮范进先选了几样从庙市买来的礼品，价值不算多贵重，但是很用心，也算是文雅，符合读书人的身份。随即又从范进带的衣服里，挑了一身颜色较为朴素的穿上，亲自为范进搭配着配饰。
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