范进想了想，笑道：“不瞒夫人，小生是个贪图口腹之欲的，顿顿讲吃讲喝。再有，就是家中独子，几代单传，高堂还指望我给家里开枝散叶，这入教的事……实在是有些为难。”
李氏噗嗤一笑，“范公子你说话倒是怪有趣的，若是入了教，也不用你做什么，就说笑话给咱们的教友听，便是一大功劳。咱们大乘教弟子众多，也不都是吃素的。就说冯保，他跟我和慈圣面前自是不敢动荤，私下里吃荤谁还能拦着他？教里多是仕宦中人，再有就是富商大贾，宫人妃嫔，难不成个个茹素？除了佛诞那几个要紧日子吃素，其他的日子还不是放开口吃？我这是替太后出着家呢，再说自己也不喜欢吃肉，否则也没人管。至于娶亲……”
她眸子微微转动，“范公子这等人才，自当找个如花美眷，妾身好歹也认识些人，内中很有些名门淑女，或是勋贵人家的女儿。相貌不敢说绝色，亦可称的上一表人才，足以匹配君子。要不要我为范公子你牵个红线？”
范进笑了笑：“多谢夫人好意，只是学生当下只是个举人，不曾中试哪敢言成家事。至于入教，也是一样，不能太草率，总得把科举的事忙完，让自己的心静下来，再慢慢考虑。”
李氏点点头，“这话倒是不错，于书生而言，春闱是第一等大事，不过呢，于人而言，比科举重要的事还多着呢。凡夫俗子修不到境界上，名利二字是勘不破的。咱们大乘教不搞那套虚头巴脑的东西，不用谎话糊弄人。福田要积，来世要盼，这一世也要过的去才行。范公子你写话本和这手丹青功夫，对本教都有大用，我从现在开始，就把你当本教中人看待。何况你如今画像，亦是为教里出力，教里不能让你吃亏，你这画给谁画的……别问，总之好好画就行。画画好了，功名的事并不难办。”
范进不是傻子，自然猜的出，李夫人以自身为模特，实际画的必是当今慈圣太后的喜容。两人既是至亲，相貌多半很是相像，以她为模版画人，相差应该不会离谱。按说宫中有专门做这个画师，非拉上自己，就不知道葫芦里卖的什么药。
这时已经画完了第二幅画，李夫人的要求也苛刻起来，对着画看了半天，很是提出了一些修改意见，接下来就是修图的环节。方才绘画的时候，两人边画边聊，谈的很投机，范进也大概了解了一下这李夫人的情形。
她十四岁嫁人，成亲不久就死了相公，又没有留下子嗣，在夫家过的便不如意，时常受些打骂，念经信佛，便是从那时开始的。
后来自己的堂妹成了皇贵妃，她的地位就随之高了起来。这个时候夫家再想与其弥补关系，便已经来不及。李太后本人并不支持家里人借她的名号横行霸道，但很多时候，当事人不需要表态，手下人就会为其出力。宫里几个人略一出面恐吓，商人出身的夫家就果断认怂，拿了一笔钱作为赔偿，与李氏之间就没了联系，两下谁也不管谁的事。
李氏靠这笔钱结交了几个京中有名的尼姑，开始研读经文，她本身认识字，有一定文化根底，再由尼姑指导，进步的速度很快。等到李皇贵妃变成李太后，她也就自然而然，成了西大乘教在京城的香主。
吕祖教不是江湖帮派，组织结构也比较松散，也不存在所谓教主。各地香主，就是最高头目。香主的权威也不是断人生死，但是手头可以支配的资源财产总是很多，日子过的也就惬意。
李太后身份虽然高，可是入教的时间比这个堂姐为晚，对于经文教义也有些地方不理解。李夫人经常进宫为太后讲法，两个寡妇之间很有些共同语言，于彼此的痛苦都能理解，很快她便说动了李太后出家。
一朝太后出家，实在干系太大不可能做到，只能由李夫人代替李太后在保明寺出家修行。其出家而不剃度，依旧蓄发，在京师之中多以李尼称之。
洪武年有宝训，年未及四十者不得为尼姑女冠，可是眼下各地年轻尼姑一抓一大把，根本没人去过问这个。何况这是太后的替身尼姑，谁又会找她麻烦？其本就是商人家的儿媳妇出身，性子跳脱喜好交游，有了这个身份后，交际的圈子更为广泛。士绅大儒又或是勋贵之家，她都有往来。
不管多顽固的儒家信徒，不与三姑六婆来往，都没法拒绝李尼进入自己的内宅。毕竟人家是李太后的替身尼，拒绝她就是冒犯太后。是以她在京里的名声很响，社交圈子里能量也大，如果说为范进科举上出力也不一定是大言。
范进连忙道：“多谢李夫人厚爱，只是这事可做不得。科举为朝廷抡才大典，关防甚严，昔日江南才子唐寅卷到科举舞弊案里，终身不准下场。小生一点前程不足道，夫人乃方外之人，若是有损了夫人清名，范某便万死不能赎罪之万一了。”
李氏抿嘴一笑，“到底是读书人，说话一套一套的，听着就让人欢喜。你啊，是广东来的，不大懂京里规矩。这科举的事，于你们来说或许看的比天大，可是于京里人来说，也就是这么回事。哪一次科举不出点事？唐伯虎那是命不好，赶上了，再说也是没遇到好朋友。烧对了香，拜对了神，就没有办不成的事。本夫人既然应了你，就自有办法，你不用多想了。”
接下来范进又改进了一下午，大体上算是通过。不过李夫人是个很挑剔的性子，这画还是有的地方不满意，在画上指点了几处。由于天色已晚，就只能转过天来再说。范进就住在这里住下，李氏出门上轿，来到离此不算远的一处小院落。
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