“小姐，你还要买丫鬟吗？”白芍指了指天色，提醒道：“时辰可不早了，只怕城门就要关了。”
竹琴看着白芍背上的包袱，不明发生了什么事，却已知两人的处境，愈发怂恿二人同去别院。兰心想了想，便道了声好，与白芍、竹琴出了人市，坐上雇好的马车。兰心登上车厢，命竹琴在前指路。车夫提起马鞭么喝，马儿撒开蹄子奔跑起来，没多久出了城门，在竹琴的指引下到了夏府别院。
车夫停下马车，兰心踌躇着该不该入内。竹琴假意为兰心解忧，说由自己进去为兰心取出画扇和卷轴。可是，兰心哪里放心竹琴一个人进去？何况，她对夏雨荷有些好奇，挥手命白芍扶着她下了车，吩咐车夫原地等侯，自己一左一右带着竹琴、白芍敲响了别院的大门。
“谁啊？这么晚了上门？”守夜的婆子拉开半扇大门，瞅着门前的兰心上下打量，半晌看不出是谁，问道：“这位小姐，你是……”
未等婆子问完话，竹琴抢先道：“张妈妈，你不认识我了？我是竹琴啊！”
守门婆子转过视线，来回看了竹琴两眼，不住点头道：“是竹琴，是竹琴！哎呀，都长这么大了？”
“是啊。”竹琴点首道：“今日回别院，是来看望夫人的。”
守夜婆子一听，急忙再看向兰心，欣喜道：“莫不，这就是紫薇小姐吧？多年不见了，长得愈发出众了。老婆子见过小姐！”
兰心三人心中有疑，道是那婆子如何不认得紫薇？紫薇不是常常用探望夏雨荷的借口出府吗？不过，她们并不是来问紫薇行踪的，既然守门婆子认错了人，自然是好事。兰心挥手命婆子退下，让竹琴带着她往后院而去，并叮嘱婆子不准惊动旁人。
守门婆子得了小姐的话，自是不敢多言。
此时已至人定时分，万籁俱寂，别苑中人都已睡下。兰心几人走了片刻，隐隐听得后院中传来的袅袅歌声。
“这是雨荷夫人在唱歌。”竹琴对兰心解释道。
“嘘。”白芍锁着眉心道：“别出声，小心被人听见。”
“别担心。”竹琴笑道：“雨荷夫人老是半夜唱歌弹琴，奴婢们怕睡不好，都远远的住在偏厢，离此处远着呢！”
兰心担心道：“院门是锁着的，我们怎么进去？而且，她还醒着，东西能拿到手吗？”
竹琴看了看从外锁住的院门，觉得有些不对劲，但在兰心面前也不好漏了底气，回道：“不要紧，正门不通，我们走偏门。”
“有看门婆子吗？”
“没有的。这偏门是往好听说了，其实，不过是一扇破门，遮一遮而已。别院里人少，不过两三个小厮。后院又都是女眷，没有大宅那么讲究。”竹琴说罢，三人已经走到偏门处，果然如竹琴说的那样，木门只是轻轻一推，就被推开了。
兰心、白芍跟着竹琴步入主院，园子里空dàngdàng的，满园的树叶被晚风chuī得沙沙作响，徒感一身凄凉。三人偷偷往内张望，只见夏雨荷一人在西窗口弹着古筝，唱着山水迢迢，兰心巡视了许久，未见一个陪伺的奴婢，心下疑惑。
三人避开西苑，借着月色，悄悄走入夏雨荷的卧室中，沿路穿过好几个空dàngdàng的厅堂，门扉俱上着锁。兰心、白芍感到有些违和之处，也不知道是什么，只能跟着竹琴迈入卧房之中。
竹琴熟门熟路的跨入室内，卧室里点着蜡烛，竹琴搬过圆凳踩着椅子，从衣箱之上取下一个小木箱。竹琴由白芍搀扶着下了圆凳，把箱子放于红木桌上道：“画和扇子就在里面。我以前看雨荷夫人打开箱子，把画轴和扇子取出来过。”
“那钥匙呢？”
“钥匙自然在雨荷夫人手里。要不，我们把它砸开吧？”竹琴提议。
兰心颦眉道：“砸箱子，还不把人都吵醒过来？”
白芍抿唇道：“我们出府找铁匠开吧？”
兰心横了白芍一眼道：“万一拿错了呢？”
三人面面相觑，不知如何是好，突然背后有人问道：“拿错了什么？”
兰心等人的心一下子提到嗓子眼，听着身后幽幽的问语，手脚发抖。还是竹琴先回过神，回身探向门边，却不是夏雨荷是谁？兰心、白芍也稍稍恢复了神色，定睛细望，夏雨荷长着一张我见犹怜的小脸，一身白衣倒承托的她更为出尘。
兰心暗中道，难怪外公喜欢夏雨荷，她长得确实胜过自己的母亲。但是，兰心自问，紫薇成日板着脸，明明自己与夏雨荷那么像，为什么外公不喜欢自己，反倒喜欢与夏雨荷截然不同的夏紫薇呢？难道，就因为紫薇是夏雨荷的女儿？
未等夏兰心得出答案，夏雨荷跨过门槛，迈入室内道：“你们是谁？到我房里来做什么？”
竹琴踩着小步子上前，哭诉道：“雨荷夫人，难道你不记得竹琴了吗？奴婢可是你从小带大的啊！”
“竹琴？”夏雨荷双眸来回端详着竹琴，淡漠的脸上浮起一丝笑容道：“你不是跟着紫薇去大宅了吗？如今知道回来了？”
“是。奴婢可想夫人了。”竹琴扶着夏雨荷入座，为她介绍道：“这是小姐……”
夏雨荷猛然起身，惊得竹琴停了话头，以为她看出了什么端倪。然而，雨荷只是一把拉住兰心的手腕，细细凝视了她半晌，才抱住兰心道：“紫薇，我的紫薇，你可算回来了。这次，娘可说什么都不让你走了！”
“我……”兰心刚yù挣脱夏雨荷的怀抱，说自己不是紫薇。就看到竹琴和白芍在一旁使眼色，示意她将错就错，骗到信物再说。虽说两人都不解夏雨荷为什么不认得女儿了，但是这事却对她们有利，又何必拆穿呢？竹琴确实想留在夏府别院，但是她的卖身契还在兰心手里，自然要讨好她，方好赎取契纸。
夏兰心也不傻，立刻会了意，赶紧说了几句宽慰雨荷的话，之后装作好奇，问起爹亲的事。夏雨荷倒有谈xing，拉着兰心坐下，慢慢叙说着十八年前的往事。在那一字一句中，兰心总算确定了竹琴不是信口开河。至于夏雨荷说的是真是假，要看了对方留下的信物才知道。不过，夏雨荷总不会骗亲生女儿吧？最多，就是夏雨荷自己也上了当。
末了，兰心冲着雨荷撒娇，让她取出画轴、扇子，给自己看看亲爹留下的想念。夏雨荷不疑有他，从怀中取出贴身收藏的钥匙，打开小木箱，一脸痴qíng的摸着其中的卷轴和画扇。兰心急躁的伸出手，想夺过画卷，没想到还未碰到画轴，已被夏雨荷一巴掌打落芊芊玉手。
兰心吓了一跳，不知是喝骂呢，还是忍气吞声。倒是打人的夏雨荷一掌拍下后，又拉起兰心的手，满面心疼的哄道：“是娘亲不好。让娘看看，有没有打伤你？不过，你也真是的，一个女儿家怎么能如此毛毛躁躁的？要看，也得等娘亲拿给你啊？哪有你这样伸手就拿的，也不怕弄坏了？”
兰心在一旁陪着不是，小心接过纸扇轻轻打开，其上确实是名家手笔，还有个朱红的印戳，用篆书写着两个字“弘历”。可不就是当今万岁爷的名字吗？兰心双手颤抖着放下扇子，捧起画轴慢慢展开，之上画的是济南大明湖畔的风光，那接天莲叶无穷碧的荷花图畔，还提了一首诗，诗曰：
雨后荷花承恩露，满城□映朝阳。
大明湖上风光好，泰岳峰高圣泽长。
兰心细观，见那字体苍劲有力，而画面鲜活灵动，确实不是凡品。兰心心中有了计较，她卷好画轴，把一画一扇抱在怀里，冲夏雨荷笑道：“娘亲，既然这是爹留下的东西，请待女儿回去细细观赏才好。”
“不行！这是你爹留给我的东西，谁也不许带走！”夏雨荷和气的脸顿然一窒，凝眉竖目的瞪视着兰心道：“你不是说不走了吗？你不是说来陪我的吗？这会儿怎么就想走了？我不准你走！”
夏雨荷乍然起身，冲向兰心，想要抓住她的胳膊。兰心到底年轻，朝旁边一挪，避开雨荷的伸向她的手掌。
雨荷的小脚一扭，一个踉跄，跌到在桌上。她抬起狰狞的脸庞，恶狠狠的瞪视着兰心道：“难道你和你爹一样，是来骗我的吗？你爹骗了我的爱，我只有一次次对自己说，他会回来接我，会回来看我，我才能活下来，活在这个寂寞的大明湖畔！”
“可是，就要十八年了，他没有回来看过一次，他早就忘了我，忘了大明湖畔的夏雨荷！”雨荷十指抠入掌心，流下一道道血痕，她仿佛不知疼痛为何物一般，用指甲划着自己的血ròu，看得兰心几人惊骇不已。她们想叫，又怕引起夏雨荷的注意，只能咬紧牙关，彼此jiāo会着眼色。
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