“素有弈局如时局的说法。”潘彦卓看着那盘厮杀不休的棋，似是感慨，“温大人棋风果决，在下甘拜下风。”
温明裳将最后落下的那颗棋子收了回去，她在此刻终于抬眸，淡然道：“若是弈局，棋行诡道至此，你起手便输了。”
这局棋下的是心境，他们意不在此。
潘彦卓微微一笑，他一直戴着名为平和的面具，讥讽谩骂也好，漠然视之也罢，似乎都无法将这块面具彻底撕落。
四脚蛇是人群里的异类，他是四脚蛇里的异类。
“促成北燕下定决心统一东西战线的不是萧易。”他今日没有虚与委蛇的它言，直接道，“是他们的小皇帝，和王庭的小公主。”
“但这两个人，理念不合。”
温明裳收棋的手一顿。
“大梁朝中的每个人，包括那个位子上的，大抵都觉得北燕王城为外臣把持吧。”潘彦卓垂眸，轻描淡写般说，“可究竟有几个人能说出王城如今究竟是个什么情况。”
“四脚蛇不被准许进入燕境腹地。”温明裳平静地望向他，“进入燕境的四脚蛇只会成为贵族的奴隶，这个消息，不会是四脚蛇能拿到的。”
潘彦卓眸光瞥见她指尖在桌沿轻敲，这个动静几不可察，混在夜风里似乎转瞬就能被淹没。
“的确不是。”他收回目光，掌中棋子哗啦全数坠入棋盒，如同珠落玉盘。
腕口黑色的系绳横亘在女官手腕上，它与这样白皙的肤色并不相称，甚至显得突兀张扬，但这根系绳却在眨眼间透出另一种耐人寻味的信号。
像是某些人君子皮肉下张狂的獠牙。
“我是晋王的谋士。”潘彦卓合上棋盒，话锋一转道，“在其位自当谋其事，温明裳……”他头一次叫了对方的名字，那些笑意淡去，余下的是俄苏里头领漠然的一张脸，“你心里很清楚，我今夜再与你谈这一笔交易，其后只要你我踏出这扇门，便如眼前之棋。”
厮杀至最后，不死不休。
“你并非谋士。”温明裳眸子微眯，像是审视，“但你说得很对。”
潘彦卓闻言挑眉，反道：“我还以为你会有些旁的反应，比如……”
“比如惊诧于你置于燕境的刺事人么？”温明裳泰然自若，“雁过尚留痕，潘修文，世上没人能算得尽天下事。明堂之士不行，你我亦如此。”
“说得不错。”潘彦卓低笑，“那便言归正传。小皇帝如今的确无权，但若此战得了好处，待他年岁渐长，他会如同北燕先君一般取征伐之道，届时边境如何不言自明。但这是他的想法，今年寒冬，燕地不知饿死了多少人，草野之下尽是白骨。王帐的贵族并不吃他这一套，但有一个人帮他说服了他们，而这个人，想和你，和大梁人谈一笔交易。”
“一笔能够止战，也能让燕地不再‘路有冻死骨’的交易。”
如今燕地有这个能力的人寥寥无几，温明裳立时便猜出了此人来历，但她并不急于开口。屋外不知何时飘起了细雨，民巷老旧的青石开了裂，底下藏着的泥混着雨水慢慢浸过街巷，来来往往的行人袖袍上也被溅起了泥点。
风雨同样摧打着窗前闲坐者。
潘彦卓不疾不徐地提了炉火上的新茶，他就着雨声静静吹着茶沫将一盅茶慢慢饮尽，随着茶盏在桌前磕出轻响才听见对座者冷不丁开口答话。
“她想开辟互市。”温明裳支着下颌，冷静地开口。燕地苦寒，穷兵黩武只会让百姓过得更糟，狼骑们需要胜利，因为他们能从攻城掠夺中抢到供给腹地的粮食与汉人奴隶。
北燕世代的大君遵从这条不成文的规定，但王庭可以一成不变，却不意味着毗邻的北漠人同样一成不变。
大梁宣景年后定西域，在那里重新修缮起古丝路，它成了一条纽带，让利益的交换取代血腥的征伐。在那之后历经四代君主，先帝才终于将西域与北漠的利刃压回了鞘中。
但他们终归与北燕人不一样。贵族们能从中攫取利益，能借此填饱自己的肚子，但这还不足以让他们反抗自己的君主。即便那只是个黄口小儿，他也是北燕人眼中长生天的幼子。
“她没有资格谈这场交易。”温明裳眸光冷冽，她在此时刻薄得不近人情，“狼骑不在她手上，只身游走与王庭，终究只会是孤木难支。北燕王庭之上……甚至没有属于女人的位置。”
她本不愿这么说，但这是不争的事实。不论她私下如何唾弃此等行径，放到明面上家国之事就容不下私念。
“不。”潘彦卓却否认道，“她有这个资格，但她的筹码不在北燕自己。”
温明裳遽然抬眸。
风中残烛轻晃。
潘彦卓见状低笑，他站起身，道：“看来温大人明白其中的意思了。那我不妨再告诉温大人另一事，那便是最晚今年冬，我会将这个消息原封不动地转呈陛下，想必届时北境战线已趋于平稳，大人也该回京了。”
“手谈弈局终归难以尽兴，不论我是不是谋士，我皆在京中等候大人陪我落这一子。东宫之位又当如何，这世上折于瓮中的储君，难道又少此一人吗？”
大门砰地打开，穿堂风倒灌入内，掠起堂前垂帷。雨声加剧，待到回过神已润湿大半袍袖。
人影缓缓消失在转角，高忱月一手掀着帘帐，另一只手已悄然按住了刀柄。
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