才说着，两位东宫卫已闻风而来，其中一人竟然是曲斌。
也不需多言，周牧白让曲斌引路往见太子，曲斌却半跪下来道，需得先禀过太子，再行相见。
周牧白冷笑道：“孤王身负皇命，尔等竟敢抗命不成？”
曲斌也算追随过周牧白，知她脾性轻易是不动怒的，今日这般训斥显见已是怒极，只得拱手道： “既如此，还请睿亲王稍待片刻，微臣立即请太子来见。”
周牧白寒着脸算是默许。曲斌抬脚还未走到门前，又一个东宫卫从门外奔了进来，见着周牧白便下跪行礼道：“小人给睿亲王请安。太子殿下有请睿亲王到舍下相见。”说罢起身，退开两步。
周牧白与沈佑棠对望一眼，太子，在城中布了眼线！
梨香小苑在午阳郡郡城以南，此处地势略低，西北两面皆有叠翠为屏障，阻隔了萧瑟的寒风，每到春意最浓时，后院十余株蜿蜒低矮的梨树上无数梨花齐齐绽放，有如白雪覆枝，宛然一片。
而此时尚值隆冬，梨花的淡香也还未能随风入画，周牧白站在梨香小苑的前堂，待小丫头奉上热茶，周牧宸便从后院转了出来。
周牧白不由得细细打量她的皇长兄，周牧宸温和的笑着，俊逸的脸庞上眉如远山，眸若星灿，依旧是这般逆着光侧站在眼前，却有什么与在东宫相见时略不同了。
是他的笑。周牧白想，那个笑容里，纯净丰足，仿佛拥有了世间最美好的事物一般。
“皇兄。”她双手作揖，行了一礼。
“你来了。”周牧宸抬了抬手，坐到主位上。
周牧白并不坐，只望着他，静静道：“皇兄，父皇病了。心疾。太医说今次的病势……比起去年重了许多。母后派人到琼州寻你的时候，你已经出发来益州了。”
周牧宸楞了一下，牧白望着他的眼睛道：“父皇是让我来，接你回去的。”
“如今好些了吗？可还要紧吗？”周牧宸站起身，双眉紧锁，眼中一片担忧之色。
牧白摇了摇头，“那日听说你不告而别已往益州，父皇直捂着胸口，顿时便气得脸色铁青。”她望着周牧宸涩然道：“皇兄为何在此时远赴西境？你往琼州时父皇龙体已欠安，太医们医治了许久，母后急得夜夜垂泪，将后宫的妃嫔们都传到了锦钰宫侍疾。太医说，父皇心气亏损，万不能再经千钧之迫！”
牧宸听得眼中含泪，他也不知皇帝的心疾会再次复发，这一远走竟会惹出这般祸事来。
他定了定心神，微一沉吟回望牧白道：“我实不知父皇的心疾竟这般严重，是我行事鲁莽了。你在此稍候，我回后院交代些事，这便与你回宫。”
牧白点点头，忽听外边喧哗一片。
牧宸凝着眉望出庭外，只见几个下人来回奔走，依稀听见“请大夫”、“快回禀”之语。
未几，一个丫头慌慌张张的跑了进来，见到周牧宸便扑到地上哭到：“爷，珍老夫人……珍老夫人故去了……”
周牧宸脸色变了变，对牧白道：“你稍坐，我去看看。”言罢转身出去，脚步已出了前堂大门，声音却隐约传来，只听牧宸急问道，“夫人可还好……现在何处……”
周牧白独自在前堂，双眉缓缓的蹙了起来。珍老夫人是谁？夫人……又是谁？
虽说稍坐，周牧宸却许久未再回来。管家奉令请周牧白到西厢客房暂且休息，牧白问奉谁的令，管家低垂着眉眼回道，奉我家老爷的令。
不一会，小丫头送了晚膳进来，一色的素菜。
牧白心中疑问，再问那丫头，只问得到老夫人名字中有个珍字，故称珍老夫人。老夫人缠绵病榻，沉珂已久，终于熬不住寒冬，撒手人寰。
靡靡的小雪落满了庭院的台阶，周牧白站在回廊下，听到一方传来呜咽啼哭之声，她猜想那是主屋的方向。抬眼相望，只见下人们前后奔忙。许久，又静谧了。
皇兄总会给予一个答复的，她这般想着，转过身，却在瞥眼间，望见她皇兄撑着一柄油纸伞，护着一个年轻的女子从主屋方向走过庭院，几个丫鬟随侍左右，她皇兄一手撑着伞一手环抱着那女子的肩膀，唯恐微微的细雪会冷落了她一般，丝毫没有察觉寒雪已浸湿了他的锦袍。
周牧白有些愣怔住了，女子一身雪白的衣裳，青丝长发绾成出嫁妇人的发髻，怀里还抱着一个小小的孩儿。她一直略低着头，她看不清她的模样，而那身影，却是熟悉的。
直到薄暮时分，周牧宸才只身来到客房中，周牧白坐在一张梓檀棋桌旁，执着一枚棋子，自己与自己对弈。
周牧宸知她心中有万般疑问，却不知从何说起。叹了口气，也坐到桌案旁，看了看棋局中的黑白子。
“你可知故去的珍老夫人是谁？”周牧宸捻起一枚棋子，执在手中把玩。
“正等皇兄解疑。”周牧白将一枚白色棋子落入棋盘中。
“她是周若初的母亲。”周牧宸不再隐瞒，将手中棋子抛入棋罐，发出一声清脆的声响。
周牧白执着棋子的手顿住了，她望向周牧宸，周牧宸也直直的望进她的眼里，一字一字坦然道：“我和若初，我们在一起了。”
虽已略有猜测，周牧白还是惊愕到难以置信。
周牧宸像是已然思定，再不避讳。他直面着她道：“前些时日我一直在琼州，是因为若初即将临盘，我不能让她一个人在琼州辛苦生育，自己却如无事一般安坐朝堂。她为我生了个健康漂亮的小皇子，她希望他远离朝堂中的纷纷扰扰，做个平凡简单的人，我们便给孩儿取了个名儿，叫周远政。”说到这儿，他的脸上又露出白日里温和的笑意，仿佛这个孩儿便是最珍贵的宝玉一般。
周牧白已经从惊诧中回过神来，她深深的凝望住他，半晌才道：“皇嫂……太子妃，此刻也在瑞京之中，她身怀六甲，不久之后，也将为你诞下麟儿。”
“我知道。可我心中，只有若初啊。”周牧宸眸光落在棋局上，不再与她对视，声音沉闷的道：“我自小生长在皇宫，被无数人寄予厚望，太师和太傅都与我说，要为天下人做表率，每一日，我都刻苦用功，从不敢懈怠。可是我遇见了若初，只有和她在一起的时候，我才觉得自己还原成了一个普普通通的人，一个有家有室的男人。”
“然而你是太子。”周牧白的声音含了隐隐的怒气，她站起身眸光冷冽，“你的肩头不单有这一家一室，还应当有天下黎民！”
“我知呢。可是牧白，如若换做你是我，你舍得下吗？”周牧宸略略侧着脸，灯光映在他脸上，半明半暗，“当日暨郡之上，你为何断然下令，深夜奔袭宛丘，你还记得么？”
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