两人填饱肚子便又开始赶路，顺着村人指点的方向绕上大道，夜歇昼行，到了时候便停下吃些东西，顺便打听些最近出的大事小事。
如今最为人津津乐道的还是花怜月在京城做下的事，秦采桑也是听人说才晓得，原来那位花堂主不止得罪了那位贵不可言的小将军，竟还烧了京城里一家有名青楼，掳了人家的妓子。那青楼的后台仿佛也硬，好像是许多官员都暗里有联系的，这下可捅了马蜂窝，各路人都明里暗里施压，石头教如今便成了众矢之的，尤其是花怜月，更成了朝廷的眼中钉肉中刺。
她胆敢做下这种事来，恐怕是真个无路可走，不知连云生是要弃车保帅，还是索性要同朝廷对上。但他这些年得罪的人不少，伤天害理至此，也总不会有好下场就是了。
不过大兴这朝廷着实腐败得很，官员宿娼，皇亲挟私，怨不得这些年连个漠北都摆不平。
但这些倒也与她无关，只是她本以为洛阳的事应当已经闹了开来，但沿途却没听到什么风声，可能是因那些消息还没跟上他们的脚程，又或许独孤措去夜探本就是绝密的事。
秦采桑便也没有声张，但私下里一琢磨，又觉得不甚妥当。若九幽已然晓得山庄的事，应该早就知会了其余帮派，她走这一趟，就是白费力气；若独孤措本不确定，想先探明情况，那洛阳城里也该有他九幽的人，约定个时候，也会放出消息，她走这一趟，还是白费力气；何况连云生发觉她与杨灿失踪，又有独孤措闯进，还有花怜月之事扰攘，怎么想洛阳城都不该是久留之地，当一早溜之大吉才是。如此一想，好像她走这么一趟，无论如何都是白费力气。
除非独孤措在外头根本没有留人，连云生又太过自信，后者倒是不足为奇，前者……独孤措好歹是一派少主，做起事来不至于那般莽撞罢？
罢了罢了，反正现在路已行了一半，倒退回去也是无益，若真是个多此一举，那就当她游山玩水，顺道多交个朋友罢了。
秦采桑这样想着，本想打发杨灿自去，不过再一转念，只怕他想不通又要回洛阳，就也没与他打招呼，只如前赶路。
这日晌午，两人终于赶到株洲城外，便就找了个饭馆歇脚，一边叫菜，一边同小二打听丐帮总坛所在。
本以为不是什么难事，谁知那小二愣怔了半天，方才笑道：“两位客官说笑了，咱们株洲是有些花子大爷不假，可小人常年在这儿做生意，南来北往的事听得多了，却从没听过什么丐帮总坛，江湖上也没有这等说法，两位客官怕是寻错了地方。”说罢但瞧她神色有异，正巧那边客人在喊，便就道声抱歉，赶去另一桌伺候。
秦采桑只觉心中五味杂陈，盯着杨灿，竭力保持平静道：“怎么回事？”
“不可能，这里就是丐帮总坛没错，定是他瞧咱们是外来的，故意扯谎，说不准……”杨灿有些气急，“说不准是石头教同党……”说着就要起身把那小二寻来，认真分辩清楚。
好嘛，他倒是敢想。秦采桑听得都快笑了，拦下他道：“人家祖祖辈辈住在这里，有什么理由要同你扯谎？还同党？连云生的手伸的是真个长，那为何不干脆直接将你捉回去剜心下药？”
杨灿犹自瞥着那店小二，“那不可能啊……”
秦采桑叹了口气，“你再好好想想，是谁同你说的，丐帮总坛在株洲？”
“好多人都这么说啊，我记得清清楚楚，是株洲没错……”说着说着，杨灿笃定的脸色却渐渐变了，“哎？好像……等等……对了，以前好像是听人说过，侯重一前辈还没当丐帮帮主的时候，在这里打过铁，不过似乎确实不是说丐帮总坛在株洲，可能是我记混了……”
秦采桑一面盯着他，一面慢斯条理地擦着手中的筷子，“是了，这样才是了，倒也不能怪你，丐帮居无定所，帮主在哪里，总坛可不就在哪里么？”
杨灿点头道：“就是嘛！”
咔嚓——秦采桑一个不留神，便将那双筷子折成了两段，她只向目瞪口呆的杨灿笑笑，又扬声唤小二过来，再要了一双筷子。
杨灿吓了一跳，这才好像明白过来，小心翼翼地道：“秦姑娘，既然总坛不在这里，不如咱们这就北上去嵩阳吧？或者去金陵……”
秦采桑微笑道：“何必舍近求远呢？说不准侯帮主他老人家正巧就在株洲呢？”
杨灿虽则鲁莽，但此刻却也听得出她话中的讽刺之意，可要他认是自己之错，又总觉得没这必要，正巧店小二过来送筷子，听了一言半语，忽然开口道：“两位客官是要找侯老帮主吗？”
秦采桑瞧了他一眼，“是啊。”
杨灿眼前一亮，连忙跟着道：“你莫非晓得他老人家的下落？”
店小二摇了摇头，“侯帮主他老人家的行踪，哪是我们这等人能晓得的？不过两位也许可以找肖小员外碰碰运气。”
杨灿本已拉下脸来，又听他话里似有转机，便再生出些希望来，“肖小员外？”
店小二点了点头，“对，肖小员外是……”才说了半句，那边忽然有客人喊他，他应了一声，歉意地向二人点了点头，便匆匆赶了过去。
两人好不容易得了这么点线索，自然没有轻易放弃的道理。等吃过饭，见店里不那么忙，秦采桑只叫杨灿再去追问那小二，这才晓得，原来那位肖小员外也是一位奇人。
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