后来，孩子们便学会不再要阿娘了。他们习惯于棋语的照顾，有事也只去找她，比生母更亲近上许多。大一些的孩子开始顶撞母亲，怨恨母亲，太平处理这些事唯一的方式，就是取出马鞭恫吓。每每这么做之后，又是无尽的自责。
棋语知道公主的心结。其实她担忧得太早，一开始就觉得不安，眼睁睁看她们一步一步沦落。无能为力。她想过去找婉儿，那个人一定不知道这些，否则绝不会放任公主作践自己。想得不错，只是苦于没有机会入宫。她不甘心，于是对公主说，与其整日沉溺于玩乐，不如做一些别的事。她也喜欢的事。
她也喜欢的事？太平知道这个“她”是谁。
日复一日，看众人倒散，遍地杯盘狼籍，却索然无味。那时候，一种悲凉的感觉油然而生。她不过二十多岁，照理来说，人生还长的很[R6] 。难道往后的日子，就只有这样了么？
从那时候起，太平开始搜罗古书[R7] ，收藏字画珍玩，资助贫苦文人。这些事传开，公主府时常有书生前来，公主总是好言相待，有时也能相谈甚欢。她只想，不论现今婉儿知不知道，若某天听说了，一定喜欢自己这样做的。
天授二年九月，狄仁杰从洛州司马升任地官侍郎、同凤阁鸾台平章事。在政坛奋斗三十多年，他在六十二岁上，做到了宰相的位子。一朝天子一朝臣，他是武曌赏识，亲手提拔起来的。不曾想，转年的一月，他就被下狱，送入了丽景门推事院。送他进去的，正是武曌本人。
与他一起被捕的，还有魏元忠、李嗣真等七人。审魏元忠的酷吏叫做侯思止，斗大的字不识一箩筐，却敢在皇帝面前自比獬豸[R8] 。越是没学问的，越喜欢装腔作势，嘴上“亟承白司马，不尔受孟青”，平时也没人敢笑他。魏元忠才不管那些，听了这句，哈哈大笑起来，说：
“你好歹是个官，整日‘白司马’、‘孟青棒’的，早晚惹麻烦。”
侯思止以为自己说错话了，连忙请魏元忠上座，请教他这究竟哪里不对。魏元忠趁此狠狠羞辱他一番，侯思止才明白过来。他气急败坏，什么驴驹拔橛，犊子悬车都用上了。最终免不了屈打成招，签字画押。魏元忠是何等人物，倚仗才华谋略，从来心高气傲，但是那一瞬，他还是崩塌了。签字画押，如同一个女人，一直守身如玉，在那一刻被奸污了。可怕的是，他自己奸污的自己。
多年以后，狄公早已不在，魏元忠被召还京，复为宰相。朝野对他寄予厚望，而他，却让所有人失望了。
外示贞刚，内怀趋附。首鼠之士，进退两端。乱朝败政，莫非斯人。[R9]
人们这样评价他。
狄仁杰不是魏元忠。为什么被捕，他心里明镜一般。狄公素来以正直闻名，又是李唐旧臣。虽说平时没有得罪谁，但无论是酷吏，抑或野心勃勃的武承嗣，都不会放过他。没有宁死不屈，没有舍生取义，他说：
“大周革命，万物维新。唐朝旧臣，甘从诛戮。反是实。”
[R1]先秦至东汉主流的衣服样式，上古一直到中古时代，男女服饰差别并不大。
[R2]出自《诗经??卫风??淇奥》，应该是周朝时候的衣服行制了。
[R3]为了方便大家理解，思来想去还是用了李旦，没用武轮的名字。
[R4]关于登基：几乎没有找到文献。有日本学者对唐代登基大典研究，但我看不懂日文……主要翻看《旧唐书》礼仪篇，发现主要讲的是祭祀与丧葬，登基礼仪几乎没有。《新唐书》类同。周礼登基的记载就更少。此处由《明实录》登基大典化用，如果有读者对此有研究，发现我所写有误，请联系我。我会改写这部分。
[R5]酒精能导致黏液变薄，黏膜上皮细胞坏死脱落，微血管内皮损伤、栓塞，组织缺血、缺氧而坏死，从而引起胃黏膜糜烂或溃疡形成。一次大量喝酒，对胃的损害会非常大，容易引起急性胃黏膜病变，导致急性胃出血。
[R6]只是对于她们来说，人生已经过去了一半了啊。
[R7]论周至唐一十三代，工书史籀等二百七人，署证徐僧权等八人，印记太平公主等十一家……——《述书赋》窦臮。书法作品《出师颂》上有一方太平公主的胡书印。中宗朝，太平还抢过宫里收藏的王羲之《乐毅论》。
[R8]凭本能分辨善恶的神兽。
[R9]《朝野佥载》记载，有删改。
第57章 凭谁笑（3）
来俊臣将他们关在牢里[R1] 。本来承诺认罪免死的，如今全不认了，只等秋后行刑问斩。好在朝中仍有正直的臣子，他们找来从前冤死宰相[R2] 的小儿子，安排他觐见皇帝。那个孩子还不到十岁，因父亲的案子被牵连，发配司农寺为奴。
年纪虽小，这孩子却不怕事。他在大殿上不卑不亢，字字铿锵：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下法为俊臣等所弄！”
他说，陛下若是不相信，可以挑一个最信任的臣子，把他交给来俊臣。不出三日，这人必定承认谋反。
武曌沉默了。那日朝毕，她看起来心事重重，眉宇间尽是云雾。坐于政务殿，奏折也看不下去。良久，武曌看向婉儿，问她怎么看待狄公此人。
“狄公忠于陛下，但不忠于大周。”婉儿说。
“那婉儿觉得，我该杀他么？”
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