武曌何尝不知道狄仁杰心性如何，说他谋反，未免太荒谬了些。可他又是武曌亲自下诏下狱的。大周方才建立，臣子在她眼里只分出两类：为我所用的，与不为我所用的。才华、人品、能力、胆识，都没有“可用”重要。非黑即白的世界里，狄公被她划进了敌方。
婉儿记起那日微雨，她给狄公送去罗伞。狄公说，神皇陛下要他做的事，他定万死不辞。狄公说，神皇陛下当政，朝臣之大不幸，苍生之大幸。
“狄公，不能留。”她说，“要保住大周，他就不能留。”
“看来婉儿也觉得，我该杀了他。”武曌叹气。
不曾想，“不能留”三字，并不是一句话的结束。婉儿放下朱笔，抬头望她：“可是，若要保住天下苍生，狄公也不能死啊。”
那炯炯的眼神带着期冀，她希望她的陛下手下留情。
武曌微微蹙眉，在朝堂这么些年，遇见这般她拿捏不定的事，属实算得罕见。事情最后的结果，是武曌亲自提审七人，为他们洗刷了谋反的罪名。可是进了“例竟门”的人，能站着出来已经万幸，官复原职绝无可能。狄仁杰被贬彭泽县令，离开朝廷。官员按惯例七十致仕，狄公这把年纪，不剩下几年了。在那个举目见日不见神都的地方，他并未敷衍搪塞，苟且偷安。史书没有记载他做了什么，只留下六个字：邑人为置生祠。
彭泽县的百姓，将他当做神来拜啊。
洛阳城的另一边，奢华的公主府中，众人通宵宴饮，日夜笙歌。太平或与面首寻欢作乐，或与文人墨客高谈阔论，仿佛与外界的萧索寒冷无关。她不觉得自己是母亲，也不觉得自己长大了，做什么都没有负疚的心情。外人看来她快活得很，只自己知道，心中似乎缺了什么。一停下，就会空出一块。于是日复一日将自己填满[R3] 。
“她也许需要你的。”
有一天，棋语忽然对她说。
“她不需要我。”公主为自己描着眉，话说的漫不经心。
“我是说——我是说皇帝陛下。她一定需要你的。”
如今，李武两家的和平浮于表面，暗中的争斗早已露出痕迹。李旦降为皇嗣，虽说住在东宫，却没有太子的名分。武承嗣又是献祥瑞，又是巴结薛怀义，又是暗中陷害旧臣，想做太子的心路人皆知。一边是亲生儿子，一边是武家王朝，如今皇帝迟迟不动作，显然是犹豫了。
太平是李家的女儿，也是武家的媳妇。嫁给武家人，原本就是连结两家的棋子。她的身份太特殊了，最特殊的地方在于，她还是武曌的亲生女儿，是她最宠爱的孩子。此刻太平不能急于表态，唯一可以做的，是跟紧母亲的步伐。仅仅收敛锋芒根本不够，她早已用薛绍的生命证明了这点。
也是，现在没事做，不如做些什么。
入宫，说是陪伴母亲，免不了会参与一些政事。入宫，就是又能见到婉儿了，虽说这次并不是为了她。想到这些，太平总觉得有些不自在。毕竟共同经历过那些事，再见面，真能当做什么都没发生么？
清晨，天色还未大亮，薄雾弥漫在宫城。婉儿在政务殿整理着案卷奏折。她听见脚步声，想是圣上已然驾到，起身下去迎接。看到来人，不免怔了一下。
“公主，您怎么来了？”
“我昨日就来了，”她镇定得过头，显出几分掩盖的意味，“恰好昨日你休息，不在这里，没看见罢了。”
这句好像答非所问，其实意思再明显不过——不论为何而来，不是为你而来。
“公主不好好在府上呆着相夫教子，往宫里跑做什么。”婉儿挤出笑容来，以此缓解尴尬的气氛。
于是太平也笑起来：“婉儿，你一个五品女官，管得还真宽。”
“设这才人的位置，有一项职责便是劝导公主，免得她误入歧途。[R4] 在其位谋其政，有何不可？”
一言一语，你来我往，刀光剑影，见招拆招。好像校场比武似的。这一套招式耍下来，还要面不改色心不跳，于是脸上都挂着笑容。仿佛不笑便是败了下风。
“你不是说，才人陪侍的，是未出嫁的公主嘛。”
这一击有些狠了，借力打力，以其人之道还治其人之身。婉儿皱了一下眉。她无言以对。这唇枪舌剑的斗争中，一着不慎败下阵来，此生还是第一次。
“怎么，只准你为圣上出谋划策，不准我为阿娘分忧解难？她可是我的亲阿娘，又不是你的。”
太平连珠箭似的说出来，乘胜追击，没有放过她的意思。[R5] 这一套穷追猛打下来，婉儿彻底不做声了。她默默坐回榻上，不再搭理太平。此时太平才有些后悔，手足无措起来。她安静地在婉儿身边坐下，看她洗笔研磨。
“婉儿……”
“公主请上座。”婉儿指向对边的书案，又冷漠起来。
公主回来了，婉儿明白这么做的意义。她觉得也好，臣子皆不可信，陛下需要一个既聪明，又能完全放心的帮手。婉儿生来带着原罪，不适合担负这责任。至于儿子侄子，在名利场里斗得正欢，更不可能做到。有母女天然深厚的感情保障，这个角色，对太平来说再合适不过。若她能承担起来，是件极好的事。紧跟着陛下，意味着无论两家胜负如何，都不至于落进过分危险的田地。
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