当素未谋面的远房表亲写信给她的母亲，邀请她到王城来生活数月时，她做梦也想不到自己会见到这一番场景。
起初，她本以为对方不过是想要为她在奥尔德林谋一门好亲事而已，然而，当她与那名身为小贵族的亲戚见面，对方却告诉她，她长得有几分像女王曾经的老师。
尤其是那一头黑头发，对方用慨叹的语气说，若是你的绿眼睛能够再蓝一些就好了。
她的亲戚曾在七年前的夏夜宴上目睹过那位名叫薇薇安的魔法师的身影，不过惊鸿一瞥，却叫人铭记在心。
那位惊才绝艳的魔法师已经去世六年，在这整整六年里，无数远近闻名的绅士、王子乃至国王都曾来到拉维诺，向女王求婚。甚至有人发誓愿意放弃一切爵位，只为博取女王的青睐。
然而，女王却都无一例外地拒绝了。
她年轻美丽，位高权重，感情经历却像一张白纸，长此以往，难免有人心生怀疑。
……女王的恩师，或许不只是女王的恩师而已。
这一句话起初让奥丽芙感到困惑。就在今天，在入宫之前，当她的亲戚嘱托侍女为她放下盘发，换上带着披纱的白裙子，又叮嘱她往白蔷薇绽放的花园中走时，她的内心，还满是茫然不解。
直到她看见女王的身影。那一刻，她忽然懂了某一种隐蔽的情感。
所有人都在述说女王的美丽与锋利，却没有人能够真正描摹女王的光彩。她看上去原来真的这样年轻，眉眼俊秀沉稳，双眸却灿烂如黄金，当她在众星捧月之下环视宴会，目光似乎不经意间落到了她的身上时，奥丽芙忽然意识到自己的心脏正在狂跳，抑制不住地在心中祈祷——
祈祷那句话是真的，又祈祷它不是真的。
虽然，她真的没有想象过自己真的能在这里遇见女王。她只不过是不小心看见女王转身离开之后，神使鬼差地走到了这里而已。
不、不知道女王的狐狸尾巴摸起来是什么感觉呢？
奥丽芙红着脸，甚至开始幻想。
“宴会现在还在放烟花，不喜欢吗？”对方却忽然打断了她的想象。
隔着花叶，她看见对方身姿笔挺，骑靴紧紧绷出一双修长笔直的腿，连束在脑后的低马尾都显得从容又温柔：“这可是我特意嘱咐他们准备的，我还以为你们年轻人都会喜欢呢。”
奥丽芙一下子慌了神：“没、没有！我、我非常喜欢……”
她嗫嚅着说。
女王似乎笑了一下：“那就好。”
她又问：“你喜欢白蔷薇？”
“现在应该开始玩玫瑰决斗了，今晚的彩头是一颗红宝石，”女王继续说，微微笑着，“我看过它，颜色像玫瑰一样红。我觉得对你们年轻女孩子来说，红玫瑰或许会更适合。”
她语气温柔：“不如去看看？”
在女王的声音中，奥丽芙发现自己好像根本说不出拒绝的话，一种柔和却又叫人不敢违抗的力量，让她愣愣地点了点头：“好……”
她又忍不住期期艾艾地捏住了裙摆：“可是……可是我不认识路，陛下您不回去吗？”
“我还想在这待会，”对方声音和缓地说，“去吧，沿着那条路直走就好，害怕的话，我会在这里一直看着你的。”
一阵暖意贴上了奥丽芙的小腿，女王似乎念了个咒语，湿哒哒的裙摆应声而干。奥丽芙提着裙摆，下意识向前走了几步，再回头时，发现女王果然信守承诺，一直站在花的影子处。
她由始至终都没有越过蔷薇丛走到自己的面前来。夜风之中，一朵蔷薇半明半暗地摇曳在阴影中，奥丽芙慢慢转过头去，终于意识到女王在体贴下藏着的疏离。
在走向喧哗热闹的光亮处之前，她的内心感到一阵失落。
或许祈祷已经成真，只是不知道实现的是哪半句。
-
直到听见奥丽芙的声音消失在另一条小道的尽头，艾希礼才垂下眼帘，从原来的那条路折返。
洛里亚的声音却在这个时候忽然传来：“艾希礼？”
她分花拂叶，露出一双毛茸茸的狼耳朵，满怀关切：“你看上去脸色很苍白，发生什么事了？”
“没事，”艾希礼摇摇头，发梢在晚风中划出柔软的弧线，“散心而已，你怎么也来这里了？”
“我跟着你的味道来的，芙洛拉那个女人在射箭比赛里用魔法连赢我三场，我哪里还有脸呆，”洛里亚咬牙切齿地说，“她已经在决斗场上杀疯了，你真该看看她那副嚣张的模样。”
她走过来，和艾希礼并肩走：“……刚才的动静，我似乎听见了一点。”
女王的脚步顿了顿，又神色自若地迈开步伐：“每个月总有那么几次的事情罢了，来来去去的人太多，有时也让人无奈。”
洛里亚偏头看她。
艾希礼依旧垂着眼帘，一种拒人于千里之外的气质便油然而生，这样的神色通常只能在两种人身上看见——头戴王冠的国王、或是面佩黑纱的寡妇，前者是一种冰冷的高傲，后者则是一种凝固的哀伤。
洛里亚不知道艾希礼属于那种，她冷若冰霜，或者两者皆有。
她只知道，艾希礼依旧年轻——兽沉重的皮毛、纯金的权杖、荆棘冠与厚重的水沉香，都无法掩盖，面前的王年轻凛冽的眉眼。
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