“够了！”沈润礼大手一拍，震得桌上物件碎得满地。
他手指跪在面前的女儿，满眼痛惜：“这就是我沈家的好儿女。”
沈裴秀一吓，觉出几分不详来。
裴云织按下丈夫的手臂，帮他拍抚胸口顺气：“好了，好了，别吓着秀秀。”
好半天，沈润礼止住咳，发话：“秀秀，你回去吧。宋先生的事，我们再想想办法。”
沈裴秀得到承诺，忽略心头一闪而过的异样，高高兴兴地走了。她没有机会发现母亲眼底涨满的苦泪，还有父亲鬓角骤生的几撮白发。
前几日，城里捎来一封电报。
“二妹已许国，望家中珍重。”
寥寥数字，已是阴阳两隔。
这就是沈家的好儿女。
不知大人们达成什么协议。没过多久，昏睡不醒的宋慈并一封夫家休书，被送入沈裴秀家中，由她亲自照顾。
每日三次药，天不亮便要煲起来。沈裴秀搬了小凳，坐在后厨亲自煎熬，染得衣袖上都是草药苦香。再捧了碗，一小匙一小匙喂宋慈，时常半碗未完，衣裳已被汗湿透了。
入了夜，又打盆热水，擦洗宋慈的身体，替她更换干净的里衬和外衣。不过正经事，沈裴秀总羞得脸色比手中的毛巾烫。
她似长大了，不喊难，也不叫累，将惶惶的等待嚼碎了，同对宋慈的怜惜一齐咽下。
这些日子大多数是寂寞的，沈裴秀坐得无聊了，便翻起宋慈借她的书，逐字逐句地读，细声细语地念。
宛若这天地间，独她们相伴。
宋慈苏醒的那个午后。沈裴秀与平日般，喂她些好消化的流食。
“哐当”——
白瓷碗摔翻在地上，沈裴秀盯着抓住她衣袖的手指，怔怔然。
宋慈心口刺痛，一时竟分不清，眼前是奈何桥畔的梦，还是偷的岁月。
“秀秀，”她声音嘶哑得不成样子，“近来可好？”
这句话，她想问很久了。久在沈裴秀尚在广州时，久在每一个夜不能寐的光阴里。
有断线的泪珠子，滴到脸颊上，止不住，溅开来，好凉。又似乎是热的，火一般。
“不好，”学生委屈地哭，眼泪可怜地掉，“你不在，我过得不好，一点都不好。”
宋慈合下眼，很疲惫的样子。
她叹：“是我不对，害你伤心。”
赴死时不曾有过片刻的迟疑，而今故人在前，才惜起薄命，贪恋人间了。
秀秀在，还是活着好。
当初下手太狠，存着必死的决心，伤到根本。宋慈醒了几日，还是病着。
学校去不成，家不知哪处，沈裴秀爹娘厚道，做主将她留下。并不叫她白吃白住，只道是小女荒废学业，请她好好教导。宋慈推脱不过，答应下来。
大抵是走了一遭黄泉路，心境有所变化，宋慈待学生，比决裂之前更为亲昵。这亲昵中，又有些许不同。
沈裴秀年纪小，品不出个中滋味。宋慈城府深，先一步明白某些难以言明的心事，仔细地藏起，不让人瞧出端倪。
毕竟是借住的客人，常用的缺了少了，总不能全用新的。宋慈决定回趟宋家，收拾些衣服、书籍带过来。沈裴秀自是陪同。
第16章 拾贰·冬十月
许久不住人，她们推开门，灰尘随风飘起。上次来，沈裴秀连门都进不得。这次，她有幸观察宋慈的闺房。
布置简单。一张床、一个衣柜，出自同个工匠手艺的书桌和书架，还有两把椅子。
宋慈耐不住脏，打算简单清扫一遍。沈裴秀从旁帮忙。
她们用铜盆装了温水，洗干净两条白布，一个擦柜子，一个擦书架。
衣服全部拿出来，暂时放到床上，书本也是。
宋慈有好多书，一大半是外文小说，都是英文或俄文。沈裴秀数着数量，好生羡慕她的博学多识。
忽地，沈裴秀抽书的动作停滞。她定神，看着藏在几本书后边的铁盒子。
好眼熟，沈裴秀心脏砰砰地跳。她又拿下两本书，把那个铁盒子取出来。
偷偷回头，宋慈背对她，正在擦衣柜里面。
沈裴秀稍微安心。她端详手中的铁盒子。两个巴掌大小，乳白色外壳，上面印着绚丽多彩的异国风景。
这是她去广州，拜访一个远嫁的表姨，表姨送她的。听说这是外国人生产的糖果，非常珍贵。
贪嘴的小姑娘一颗都舍不得吃，一心带回长宁送给宋慈。后来两人决裂，沈裴秀心有不甘，拜托宋念转交。
宋慈收到了，还藏起来。
沈裴秀不解。为什么藏起来？
铁盒子似乎空了，没有什么重量。她怀着疑问，打开了盒盖。
没有糖，只有糖纸。淡黄色的糖纸分成两沓，整整齐齐地压着，上面还有折叠的褶皱，鼻端是淡淡的水果糖甜味。
沈裴秀拿起第一张。即刻，她眼神发怔，浑身颤起抖来。
稍微光滑的那一面上，出现十几个蝇头小字：糖太甜了，甜得心里好苦啊。秀秀，对不起。
沈裴秀迫不及待地翻出第二张、第三张……
不想嫁人。我一步步走入坟墓里，一步步从一个地狱走向另一个地狱。
深夜惊醒，翻了几页书，耳边似有幻听。仿若仍在学堂，你唤我“老师”。
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