这日冬至，江王从宫中回来已是夜深，却将王妃召来让其尽早做准备，明日鲁王当休，只泰王一人在，他会进宫请旨父皇为云卿赐婚以作冲喜。江王妃只让他放心，一切都准备妥当，即使云卿立时成婚，也不会仓促无措。
江王有些疲惫，他点了点头，“父皇身子可能再撑几个月，到时候云卿成了婚，咱们总算了却一桩心事。”
“唉！”王妃叹了口气：“云卿的事算是定下了，可是元恒，我听说他似乎在演武场那里，看中了个马奴的女儿，要是他喜欢收进房中做妾我也不说什么了，但这总是拒亲可不是个办法。他性子太倔，我的话根本不听，你这个当父王的得想想办法。”
江王妃本不想再为这些事打扰江王，但实在是元恒闹的有些不像话，风言风语传到她耳朵里别提多过分。自己生的儿子自己最了解，再不用些手段制止，怕是真能闹出个亲王世子求亲奴女的笑话。
“这个混账！”江王揉了揉额穴，浓眉紧拧，“明日起不准让他再出门，云卿大婚在即，他是唯一的亲哥哥，就留在王府里主持操办。”
“知道了。”江王妃跟着将他往内房里扶，“早些休息吧，看你这几日消瘦了不少。”
“侍疾又不是寻常差事，当是得尽心尽力。”
江王妃并未让丫鬟进来，自己侍候江王宽衣梳洗而后睡下。躺在床上时，夫妇二人却都辗转难眠，两人少年夫妻相伴二十余载，自是知晓对方心思。
“你担忧汉王未归，父皇那边又生变故？”夜深人静，暖帐中江王妃轻声问道。
江王闭着眼睛，眉心渐渐聚拢，“我总觉得，要出事。”
“万般皆是命。”半晌，王妃侧过身，抚上江王的手，“你已尽力，我和孩儿们都知晓，剩下的就听天意吧。若是老六不过是活得稍微安泰些，若不是，只当过得比从前小心谨慎些。总归你也是天家血脉，他们的手足兄弟。”
“手足兄弟。”江王哼笑：“最是凉薄帝王家，血脉亲缘算的了什么。”他声音苍凉，如外间呼啸北风。“睡吧。”江王收起情绪，拍了拍王妃的手，“总归我们的卿儿要嫁人了。”
这夜，江王却睡得并不踏实。翌日卯时，他早早起身换上朝服前往宫中。到达宫门外时刚刚辰时，往常这会儿宫门已开，今日却仍旧紧闭。
江王府的侍卫上前喊话，内里的守卫却只说是上头命令，他也不清楚缘由，但没旨意，任何人不得进宫。
坏了！江王只一瞬便想到了一个原因，这种他预先设想的最坏结果可能真的出现时，还是让一向持重的江王爷骇的心惊。
他，不敢吧？不！那可是皇位，没有皇子会对那个位置没有欲望，更何况是他。
“去泰王府请泰王速速进宫，就说我说的，恐有变！”江王打发了身边最得力的近卫前去泰王府，而后亲自下车，对宫门内的守卫道：“速开宫门，本王有要事请见父皇！若真有怪罪，自有本王一力承担，若是耽误了本王的事，你们有几个脑袋可赔！”
江王爷虽是出了名的脾气好，可毕竟是皇子亲王，如今这狠话撂下，守卫也不敢含糊。“请王爷稍候，卑职前去禀明上官。”
寒风凛冽，江王立在皇宫外，没人知道他此时的心情。时间渐渐流逝，他却没有再去催促，随着宫门打开，江王提了口气刚要踏进，羽林卫便列队而出，领头的乃是左领军卫唐猛。
“上峰有令，京都城即刻戒严！”
江王足下步子顿住，周身血液如同此事寒天瞬间冷却。
第16章 国丧
冬至后的第二日，京都城中落雪纷纷。乾阳宫外，江王站在门口，四周数十名羽林卫守在其旁。
戒严京师，无非几种情况。而眼下外敌被汉王拦在末州城外，内里又没有起兵造反的逆贼，便只有一种可能，那就是国丧……江王不敢再想下去，这时宫门缓缓打开，走出来个太监，他抬眼去瞧，似乎是父皇身边的侍墨太监。
“王爷，贵妃娘娘有请。”
“贵妃？我问你，父皇怎么样了？他不是在寝宫吗，你们带我来乾阳宫做什么？”
“王爷，您还是进去问娘娘吧。”
那太监摆明只是个传话的，江王便没再同他多说，独自步入内殿。内殿此时空无一人，连个伺候的人都没有，属实不正常。
“贵妃娘娘？”
贵妃背身立在龙台前，听到他的声音继而转过身。江王借着光亮看她，见她面容憔悴神色倦怠，似乎是受了什么刺激。“儿臣拜见贵妃娘娘，不知娘娘唤儿臣前来有何事？”
“江王来了，本宫记得你出生那年你母妃难产，当时还是本宫带人去瞧的，那场景今日想来仍让人心悸感慨。”贵妃声音虚浅，似有悲伤凄惶之意，说罢深深叹息：“唉！今日我便托大承情，唤你一声延祈。”
江王自然知道，而且知道的要比她以为的多。当时是皇后娘娘下令派还是慧妃的她前来照看，之后又将自己的贴身嬷嬷派来，总算他才能平安出生。“承蒙娘娘照拂，延祈一直铭记于心。”
“好，今日咱们娘俩就敞开天窗说亮话。我少时便跟了你父皇，这么多年风风雨雨，有他在我总算有个主心骨。”
“娘娘，父皇他到底怎么样了？”
“你父皇，今日清早，驾崩了。”贵妃说完便泣不成声，江王一瞬如同五雷轰顶，即使已经预料过，但亲耳听到这个消息还是难以承受。
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