“怎么会？怎么会！昨夜我走时，父皇还，父皇还好的啊？”
“太医说你父皇是内虚亏损，这样拖着每一天都是煎熬，皇上可能是想着早日……”贵妃说不下去，掩面哭泣起来。
江王只觉一阵阵血涌入太阳穴，“父皇在哪里？我要见他！”
“先皇，停灵于太极宫。”
江王转身欲走，贵妃却再次开口：“你三哥正守着他，你父皇，留下遗诏，说鲁王稳重敦厚，可托大任，延祈，你可要多帮帮你三哥，别辜负了你父皇的一片心意啊。”贵妃话说的断断续续，边说边抽泣，但要说的重点却一字不落。
江王只觉一阵眩目，贵妃并不是皇上钟爱之人家世又不显赫，只因为是第一个诞下皇子的妃嫔才得以晋升。只可惜她福薄，大皇子薨世早，她便甚少再出来。皇后崩世后，一直以为她在后宫修身养性，却不知什么时候站到了鲁王那边。
到底是他三哥好手段。
走到太极宫这一路，江王强迫自己冷静下来，脑袋里将眼前情况一一摆开。昨日明明还算好的父皇没道理一夜之间就不行了，昨夜是老三侍疾，还有传位的遗诏。从来没听说过父皇留有传位诏书，怎么好端端的就传给了非嫡非长的老三？
太极宫乃承办大型典仪之宫，历代帝后崩逝亦在此停灵。正殿外，江王没有急着进去，而是回身后望。宫院深深一眼望不尽头，他进来的时候所有守卫都被留在了宫外，而现在的宫内，肉眼可见的羽林卫应当都是鲁王的人。至于京都城外的巡防营，司马阔这个女婿，没道理不帮着他这位岳丈。
时也，命也。
太极宫内，鲁王已然披麻戴孝换上了丧服仪制，此时正跪在大行皇帝灵柩前守孝。
仅仅一夜，局势便天翻地覆。江王进来时，有太监伺候其更换丧服。江王任由他们为自己除冕换服，而后一言不发地跪到灵前。
还是鲁王先开的口：“五弟，父皇走了，以后只我们兄弟了。”
“三哥，父皇怎么好好的就走了？”
“父皇的身子你不是不知道，太医院有详细的记档，父皇是内虚过度，好在走的时候还算安详。三哥知道你伤心难过，但父皇已然驾崩，我们兄弟，还要帮他撑住啊。”
鲁王语气悲伤话语诚恳，江王闻言闭了闭眼。“还请王兄通知泰王汉王，父皇驾崩之事，需尽告天下。”
“不可。如今边关战事吃紧，这时候告知如此噩耗，岂不是让延禩分心。至于延礼，你不是已经让人去通知了吗？”
那句话，本是他不该说的，鲁王敢走到这一步，一定会做好万全准备，整个京都城怕都已落入他的手里。汉王远在千里之外，家眷又尽在京中，只怕有心亦无力回天。
江王缓缓俯身倒地，跪在皇帝灵前，哀嚎出声。
到底，还是晚了一步，到底他们都不如他，手狠心硬。
“国不可一日无君，父皇已有遗诏，为兄自当仁不让为江山巩固国祚永延，如此，亦可安军心民心。”
鲁王一番话毕，太极宫内再无人言，只余江王悲泣之声，久久不散。
皇帝驾崩随着新君即位的消息一同传遍京都城中，而此时的都城早已戒严，外进不入，内出不来。
江王自三日前进宫之后便再未归来，江王府一时之间险些乱了套。皇帝驾崩的消息传来，不久前还披红映彩的王府赶忙撤下红妆换上国丧之仪。
云卿的亲事，到底是耽误了。
江王几日未归，江王妃忧思过度竟然病倒，元恒作为世子代父料理王府事宜，主持家中人等于王府内服丧奠仪。直至第四日清晨，宫里的旨意传来，要求各家亲王世子前往内宫于皇帝灵前守孝。
“恒儿，你父王那日进宫便再没个消息出来，此时你又去，若有个意外可怎么是好！”江王妃抱恙来拦，元恒却心意已定。“皇爷爷驾崩咱们阖府本应都往灵前守孝，如今父王没有消息传来，我便更应该进宫去瞧瞧。”他将江王妃送进内殿，向云卿使了个眼色，后者会意前来扶劝王妃。
“孩儿毕竟是世子亲孙，没道理不去的。母妃您放心，有父王在，孩儿不会有事。”安抚好他娘，元恒又召来元怿。“今日我进宫去后，家里便只剩你一个男儿，若遇到大小事宜多和母妃云卿商量，真有万一，你要担起责任，江王府就交给你了。”元恒说罢，又用只有二人能听到的声音对元怿小声道：“我会提说你闻此噩耗一病不起，若无异，我自会让亲随怀侍来接你，记得，若有人要你和云卿进宫，不见怀侍，万不得离开王府。”
“哥……”元怿心中亦是慌恐，新皇的人选竟然是鲁王，消息传来后她们便为陶依担心。鲁王登基，最受牵连的必定是汉王府。而此时，父王几日未归，元恒又要进宫，她更是从没想过有一天要担起江王府。
“你长大了，作为郎家的子孙，每个人都有自己的责任，现在开始，你就要学会承担。”
元怿望着元恒沉毅的目光，心竟也慢慢坚定下来，她郑重点头：“我一定会保护好江王府上下。”
相较于江王府，汉王府的气氛便要更加压抑。汉王在外征战，偏偏这个时候皇帝驾崩，继位的又是素来与汉王不睦的鲁王。宫里的旨意汉王府也收到了，汉王只有两个孩儿，作为唯一的儿子，元恺去或不去都是险中之险。
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