“谁？你去看看！”
紧接着，阮棠看见不远处已有灯笼逐渐逼近。她第一个念头是赶紧离开这里，不料一回头就撞上了一个小厮，这人直接将她按在墙上，灯笼往她脸上一照：
“原来是大小姐。”
阮棠被押在当场，一动也动弹不得，更别说逃跑了。
第十九章
那边阮知府和主母已急急忙忙地赶过来。
一看是她，想起自己方才说的那些话，阮知府的脸色立刻就沉了下来。也不叫放开她，只阴沉着问道：
“夜深人静，你一个女儿家在外面乱跑，成什么样子？”
阮棠听出父亲的弦外之音，无非是在试探她适才有没有听见什么。
父亲本来就不想我活着，若是知道我听见了那些话，恐怕麻烦就更大了……
明知亲生父亲想要自己死，阮棠却连害怕的资格都没有，她必须镇定地面对这一切，才能让自己和娘亲勉强活下来。
这就是她在阮家的处境。
阮棠做出一副慌乱的样子：
“父亲，女、女儿只是因娘亲病情沉重……”
主母翻了个白眼，打断她的话：
“崔氏也配被称作‘娘亲’？叫姨娘！”
恨意蓦然窜上阮棠的心头，但她还是克制着没有发作，改口道：
“女儿为姨娘的病情难过，又怕打扰了姨娘安寝，于是找个没人的地方哭一哭，不想竟惊扰了父亲。女儿罪该万死。”
听阮棠这样说，阮知府才将信将疑地放下心：……看来，她并没有知道那些秘密。
见稳住了父亲，阮棠又进一步盘算着：左右他也是想送我去个危险的地方，倒不如我先开口挑个地方，至少避免完全受制于人。
因此，阮棠跪地直言：
“女儿听闻地方有灾情，朝廷有时会让地方长官派族人前去亲自安抚百姓。女儿想自请前往西郊县，替阮家向百姓布施仁德，也为娘……姨娘积些阴德。”
一听这话，主母当时就不愿意了：
“你一个外室生养的，怎么有脸代表阮家？我们庐儿……”
阮知府拦住了她：
“罢了。阮棠既然有此心，那就……去吧。”
他将后两字咬得意味深长，主母愣住了，旋即才明白过来。
西郊县……上次在行宫，阮棠就看见柳明玉的公文中有西郊县的字样。
既然有摄政王这个顾虑在，他们应当没那么好下手了。阮棠这样思忖着，回到厢房，看见娘亲啜泣不已，就知道娘亲已经听见方才外头的动静了，心中更是抽搐着疼了一下。
她主动请去，还有一个很重要的原因：
朝廷有明文规定，未分化者若是有功名在身，可以凭官府开的字据独成一户。
而柳明玉曾亲自下过诏令，问罪株连只株连一户，不会牵连已经从户籍中挪出去的族人。
若是赈灾有功，就可以带着娘亲和晚云姐姐离开这场灾祸了。阮棠就是吃定了这规定是柳明玉亲自颁布的。
此时，行宫内。
“属下愚昧，您说阮家小姐吃定了什么？”
回廊下，白骨跟在柳明玉的身后，小心地问道。
柳明玉轻轻笑了，一语点破：
“她以为这规定是孤颁布的，自然不会打自己的脸。若她真有功名，孤一定会按规办事，不会使绊子。”
她缓缓阖起眸子，一边回味着那晚的温存，一边笑道：
“小黑狗也不想想，孤若是真想整治她，区区一个朝廷诏令又算得了什么？”
***
阮棠启程的时候，阮知府象征性地露了个面，只有娘亲和晚云来送她，又挂心地叮嘱了许多。
知道这个大小姐不得宠，连车夫都烦躁地催促道：
“行了行了，别耽误了时辰。”
大冷天的，他们本就不愿意出车。若是送阮庐或是阮家主母，还可以趁机巴结巴结，送阮棠这种无钱无权的简直就是浪费时间，白白挨冻。
崔氏这才红着眼睛松开手，望着阮棠上车。
“我会照顾好自己的，您回去吧！”
她从窗口探出头去说道，逼自己挤出一个灿烂的笑容给娘亲，之后就再也不敢看娘亲的那个样子。
车前，几个车夫一边赶车，还在一边发着牢骚：
“阮大人要我出车，我还以为我能送大公子呢，结果是他妈的送她……”
“算了，算咱们最近财运不好，一身的晦气！”
大概是以为阮棠在后面听不见，几个人越说越来劲。
为了不听这些话，阮棠尽量专心地检查自己的行李。娘亲一个劲儿地给她添东西，但其实也就是几件衣服而已，毕竟家里就这个条件。
除此之外，她还在衣裳前襟里偷偷藏了一个东西。
就是柳明玉送的那个海棠项坠。
当时也不知是怎么了，阮棠莫名就想戴着这个，尤其是一想到这段时间都闻不到柳明玉的气味。
见不到柳明玉明明是大好事。阮棠这样想着，却还是找了丝线将项坠穿好，贴身戴了起来。
车子颠簸一下，快到山谷了。
凛川府到西郊县的官道，其实是绕着这段山谷修的，因此就绕了远路。这次这几个车夫只想快点交差了事，干脆就抄了这条荒山野岭里的近路。
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