如此深刻的羁绊，就连她们想要死后葬在一起，也变得理所当然了。
……
“亲爱的阿莉安娜，时间不多了，你考虑得怎么样？”身穿华丽西装，留着两撇小胡子的男人有些急切地看着坐在他对面的女人，压低了声音问。
对面的人有着一张对于女性而言略显冷硬的面庞。但细看就会发现，她其实生得很好，只是总板着脸，抿着唇，看起来过分严肃，再加上那双鹰一样锐利的眸子，就叫人不敢轻举妄动。
此刻，她只淡淡地瞥了一眼男人，不慌不忙的样子，让对方下意识地坐直了身体。
“保罗少爷掌握着我的把柄，自然是听从您的吩咐。”她语气柔和地说。
保罗立刻露出狂喜的神色来，身体前倾，欲要握住她的手——被阿莉安娜躲开了——满脸激动地说，“那么一切都拜托你了，事成之后，我不会亏待你。”
阿莉安娜点点头，抬手压低了帽沿，站起身道，“那么，我就先回去了。您知道的，我不能离开那里太久，新的主人马上就要到了，若是错过，事情会变得很糟糕。”
“当然，当然。”跟着她一起站起来的保罗少爷忙不迭地点头道，“路上小心。”
阿莉安娜朝他点点头，按着帽子离开了咖啡厅。
她乘着马车回到艾顿庄园，沿路看到她的人，都会自觉地停下来打招呼，“阿莉安娜管家。”
是的，这位气质锐利得让大部分男人不敢直撄其锋的女性，竟然只是庄园的女管家。
诚然，在当今这个时代，想要成为一名管家，需要拥有极高的职业素养和丰富的工作经验，能够获取高额的报酬，也是一项十分体面的工作，但与她的气质确实不太相宜。
然而今年二十八岁的她，却已经在这座庄园里当了整整四年的管家，备受信赖、权柄深重，就连男管家和主人的贴身男仆，也要退避三舍。
尤其是现在：老主任艾顿公爵刚刚去世，但他膝下的孩子们却比他更早地蒙主宠召了，只有一个早年被送去修道院的私生女还活着，偌大家业已经引来了无数人的觊觎，而阿莉安娜，毫无疑问正是想要达成某些目的绕不过去的重要人物。
毕竟老公爵在世时，亲手将许多举足轻重的产业交给她来打理。
在如今的艾顿庄园，阿莉安娜比即将到来的主人更能做主。
在众人的目送之中，阿莉安娜步伐坚定地回到了自己位于城堡中的卧室，开始思量起最近找来的人开出的价格。
是的，当然，不止是保罗少爷找到了她。事实上，这位消息不太灵通的少爷，已经来得很迟了。
最迟明天，那位东方女巫诞下的私生女就要到了。
根据阿莉安娜获得的消息，这位从小在修道院长大的小姐内向、羞涩、软弱，毫无主见，是个很好摆弄的人。
不过，这与她关系不大，因为她已经打算离开艾顿庄园，并且打定主意在临走之前将自己的新主人卖个好价钱。
📖 第十五个世界 📖 ◇
第243章 花瓶女公爵（1） ◇
◎她发现，情况非但没有变好，反而更坏了。◎
阿莉安娜穿着黑色的长裙，站在庄园大门口，神色肃穆庄重。在她背后，男女仆分列在道路两侧。所有人的视线，都不着痕迹地投向门口，等待着即将到来的女主人。
辚辚声中，马车缓缓驶来。
在所有人的注视中，车门打开，一个年轻的女孩从车上下来。她身上穿着一条黑色的旧裙子，没有裙撑，也没有华丽的绸带和蕾丝点缀，看起来寒酸极了。然而当她抬起头来，向众人投来怯怯的一瞥，那惊鸿般的美貌，却让人下意识地屏住呼吸。就连她怯生生的表情、寒酸朴素的裙子，似乎都有了一种别样的风姿。
也许是因为马车坐得太久，这位身形单薄瘦弱的未来女大公一下车，还没来得及跟众人打招呼，身体就微微一晃，朝前栽倒。
她自己显然并没有料想到这一变故，小小地惊呼一声，下一瞬，就跌进了一个宽大的怀抱。
“公爵阁下，请小心。”女管家低沉的声音响在她耳畔。
伊莲娜惊慌地抬起头，白皙的面颊已经红成一片，“抱歉，我失礼了。”
“没关系，您是这里的女主人。”阿莉安娜沉声说，“请跟我来吧，大家都一直诚挚地盼着您的到来呢。”
伊莲娜飞快地眨着眼睛，就像蝴蝶扇动她美丽的翅膀，就连惊慌也显得十足的可爱。她扶着阿莉安娜的胳膊，几次尝试站直身体，都惨遭失败，脸上的血色逐渐褪去，显出雪一样的苍白。那条黑色的旧裙子挂在她身上，仿佛随时能把人压倒。
阿莉安娜居高临下地看着她，注意到她的皮肤比一般人细腻的多，即使在这么近的距离，也看不见任何毛孔，反而是脸上一层细细的绒毛，在阳光的照耀下纤毫毕现，为她增添了一种柔软无害的气质。
“请让我扶着您吧，公爵阁下。”她反握住伊莲娜的胳膊，稳稳地把人托住，说出口的话更令人安心：“还请您保重身体，不要太为老公爵而伤怀，还有许多人要仰仗您呢。”
“是、是的。”伊莲娜松了一口气，连忙顺着她的话说。
阿莉安娜扶着她缓步往前走。伊莲娜几乎将所有的重量都放在了她身上，但对她来说似乎并不是什么负担，走得十分平稳。
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