仆人们安静地跟在她们身后，彼此交换着眼神，都感觉到了一种鲜明的信号。
老公爵还没有下葬——葬礼需要伊莲娜这个庄园的新主人来主持——所以她们进了门，第一件事便是要去祭拜。
到了这里，阿莉安娜就不能再扶着伊莲娜往前走了。
好在伊莲娜似乎也已经恢复了几分力气。她松开抓着阿莉安娜胳膊的力道，慢慢地站直了身体，一步一步朝前走去。
事实上，所有人都知道，伊莲娜出生之后不久，即被送往由艾顿家族捐助的修道院，被那里的修女抚养长大。今年十六岁的她，还是第一次离开修道院，自然不可能见过老公爵，更不可能对他有多么深刻的感情。
然而来到灵柩前的伊莲娜，看到被鲜花簇拥着的那张被烛光照亮的苍老面孔，眼泪毫无预兆地就掉下来了。
她哭的时候也是无声的，只是跪倒在地，仰起那张绝美的脸，静静地流泪，像是一幅大师笔下的画。这样的场景，让旁观者都不由得对她心生怜惜。
很快，伊莲娜就因为悲伤过度而晕了过去。
灵堂里短暂地骚乱了一下，就在女管家阿莉安娜的喝止之下恢复了正常。
阿莉安娜亲自上前抱起瘦弱的女大公，将她送到了楼上的主卧室，又取来嗅盐，放在她的鼻端，缓解她紧绷的神经。几息之后，晕倒的人就重新睁开了眼睛。
因为刚才的哭泣，她的眼圈还是红的，双眸因为泪水而变得莹润有光，静静注视着阿莉安娜。
沐浴在这样的眼神里，阿莉安娜感觉到了一种仿佛是从灵魂上发生的战栗，几乎是迫不及待地想要从这双眼睛里看到信赖、仰慕和更多不同的情绪。
她转过身去，借助放嗅盐的动作平复这突如其来的冲动，然后才回过头，看着躺在床上的人，轻声安慰道，“您的哀思，老公爵会知道的，现在，请好好的休息一下吧。”
伊莲娜眨了眨眼睛，轻声问，“可是，我才刚刚回来，这样没问题吗？”
“当然，现在您才是这里的主人。”阿莉安娜肯定地说。
“可是我什么都不懂。”伊莲娜露出原本就掩饰得并不好的惶恐和茫然，抓住阿莉安娜的手，“我不知道该怎么做。你知道的，有很多人在看着我，我想，他们都在等着看我的笑话。”
阿莉安娜只觉得心头微微一紧，不由自主地许诺道，“我会教给您的。”
“是吗？”那双漂亮的眼睛里立刻被喜悦充斥了。
“是的。我是艾顿庄园的女管家，阿莉安娜。”她回答，“从现在起，我将为您服务，我的主人。”
“阿莉安娜。”伊莲娜呼唤她的名字，用那种潮湿的眼神看着她，同时握紧她的手，用依赖的语气说，“我能相信的只有你了。”
“乐意为您效劳。”阿莉安娜低头，亲吻她苍白的指尖。
……
在艾顿庄园，楼上是属于主人们的，楼下才是仆人的地盘。即使是贴身仆人和管家，也只能住在楼下。
在伊莲娜睡着之后，阿莉安娜就从楼上下来了。
她还有许多事需要处理，不可能整天只待在楼上。
对于阿莉安娜来说，比起待在主人面前，她也更喜欢在自己的房间里，处理那些关系着大笔金钱和艾顿庄园生计的工作，这让她觉得轻松愉快，并且在某种程度上，会认为自己是强大的、自由的。
但是今天，阿莉安娜的心思并没有放在工作上，面前展开的文书迟迟未能翻开第二页。
她还在想那位第一次见面的女主人。
虽然事先已经做了许多的调查和了解，但这第一面，依旧让阿莉安娜意外。
她太美了。
像一株忧郁的、临水自照的水仙花，即使只限于自己小小的世界里，也有一种惊人的美丽。
阿莉安娜甚至有些奇怪，为何之前从未有人提起过她的美貌。不过，以伊莲娜的性情而言，拥有这种等级的美貌，从小在修道院长大，或许反而是一种幸运。
当然，现在她离开那个地方了，并且获得了一笔她自己或许根本没有概念的遗产，以及一个足够显赫的身份和姓氏。
阿莉安娜很清楚，这些东西都无法庇护她，反而只会让她身上又多一样被人觊觎的东西。
她本已打定主意不趟这一潭浑水，拿到自己想要的报酬之后就抽身离开，从此海阔天空，会有比留在这里更加远大的前程。但现在，阿莉安娜改变了主意。
因为她也是觊觎伊莲娜的豺狼虎豹中的一员。
并且，她同样也很清楚，在这一方面，自己拥有着旁人无可比拟的优势。
只是这样一来，原本的计划就要全部推翻了，她必须要在其他人见到伊莲娜之前，做出新的布局——时间紧迫，最迟明天，就会有人主动前来庄园拜访。
事实上，某些客人甚至没有等到第二天的耐心。
当天下午，保罗少爷就带着其他人登门了。
他们以祭拜老公爵为由，艾顿庄园自然不能把人拒之门外。但现在伊莲娜这个主人已经到了，如果不出面招待客人，将是非常失礼的。
阿莉安娜亲自上楼去叫她起床。
只是走进房间里，她的脚步就不自觉地放轻了，鞋底踩在厚厚的地毯上，几乎没有发出任何声音。床帐被掀开，伊莲娜躺在天鹅绒的被子里，身体被包裹得严严实实，只露出一张无害的美丽面孔，这让她看起来比实际年纪更小一些，显得天真纯稚。
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