“到底怎么样……清虚？”孟旷再次问道。
清虚看了一眼穗儿，只能咬牙道：“我方才号过脉了，脉象极其微弱，探她鼻息，还剩下一口气。她的四肢关节全部给碾碎了，外部没有出血，但内里瘀血极其严重。尤其是肋骨也断了，刺穿了脏腑，她……已经救不活了……”
清虚的话犹如一块巨石，沉沉地压在了孟旷心头。她不禁抬头望向穗儿，但见她悲从中来，已然呜咽出声，却依旧倔强地咬着唇，努力不让自己显出脆弱无助的模样。孟旷的心像是裂开了般，禁不住靠近她身旁，揽住了她的肩头，给与她一点微薄的温暖支撑。
“惠……惠……”老姑姑的嗓中发出了虚弱的呼喊，她应当是在呼喊穗儿。
“老姑姑，我在……我在这儿……”穗儿急切地凑上前去，将左耳贴在她口鼻处，仔细聆听她说话。
“手里……手……”
“手？”穗儿忙去查看老姑姑的双手，果从她紧握的右拳中找出了一个小布包，里面似乎包着什么硬硬的东西，穗儿取出布包内的东西。是两块硬木制的令牌，这是内廷宫女的令牌。一块刻着“李明惠”，一块刻着“祁雨禾”。
“李明惠……这是，娘亲的名字……”穗儿怔忪，然后仿佛明白过来什么，凑到她跟前询问，“难道……您就是祁雨禾吗？”
“是……是……”老姑姑声音越来越低了。
“您……您认识娘亲，你和娘亲……呜呜……”穗儿终于哭泣出声。
“活下去……惠……自由……喜…乐……”老姑姑耗尽最后的一口气，努力且清晰地吐出了这几个沉重的字词，说完，她身子忽如断线的风筝，瘫软在棺中，再无生息。
第47章 尘骨（三）
北风刮过漏风的破窗，发出呜呜的呼啸声，好似上苍也在呜咽哭泣。穗儿的泪水滴落在棺中，她伏在棺头，久久不愿起身。此情此景实在太过悲怆，孟旷喉头哽咽，一时之间也无比心酸。但是她们不能再耽搁时间了，她不得不搂住穗儿的双肩，轻声安抚道：
“莫伤心了，斯人已逝，我等还是将她好好安葬罢。想必老姑姑是不愿化作尘骨入那骨灰塔的，咱们得将棺材运出去。”
穗儿擦干眼泪，缓缓道：“不……我们还是烧了老姑姑罢，搜集了骨灰，我想把骨灰坛带走。我想……带她去与娘亲合葬……”收到此处，她再次哽咽。
“好……”孟旷眼中不禁也溢满了泪水，亲情是她心中最柔软的地方，她最看不得这种生离死别之景，何况还是发生在自己心爱的女子身上。
尽管老姑姑不曾明言自己与李明惠之间的关系，但在场三人都明白，恐怕老姑姑与李明惠乃是一对对食的宫女。而且彼此感情极其深厚，以至于老姑姑临死前，还紧紧攥着自己与李明惠的名牌。仔细看，这两块名牌之间还打了一个同心结，其意义再明显不过。
既然李明惠与老姑姑曾是对食的宫女，那么李明惠就是从宫中逃出去的。据说老姑姑是因为隆庆六年景仁宫的一场大火而毁了容，那场大火里死了不少宫人，其中恐怕就有李明惠。而事实上李明惠则是借着那场大火的机会偷偷逃出宫去了。
至于穗儿……恐怕她的身世当真和宫廷脱不开干系。如果她只是李明惠逃出宫去后在民间收养的女儿，那就很难解释为何老姑姑一眼就能认出穗儿来，还对穗儿如此舐犊情深，也很难解释为何太后会对穗儿如此照拂。穗儿应当就是李明惠从宫中抱出去的孩子，且穗儿的外形极富特征，以至于她们几乎不必口头确认，就能一眼看出她是谁的孩子。
这些想法在孟旷心中一一浮现，但她却并没有在这个档口去提。清虚盖上了棺材盖板，用钉子钉死。孟旷在外寻了一辆运送棺材的二轮推车，与清虚、穗儿合力将棺材抬上了推车。三人扶着推车来到那早已烧得火热的窑窟口前，将棺材送入其中。注视着火苗吞噬棺材，穗儿跪下，向窑窟三叩首。最后一下她跪伏在地，久久不曾起身。
孟旷不忍心，蹲下身扶她起来。穗儿直起身来，望着手中用同心结系在一起的两块名牌，缓缓在胸口攥紧。
“十三哥……”穗儿哭哑了嗓子，低沉着嗓音说道，“我们不过只是想活下去，为何就这般艰难？”
孟旷不知该如何回答，只能静默。
“我不知道我生身父母是谁，说实在的我也不是很在乎。但我娘亲，还有老姑姑，她们才是我真正的双亲。她们苦了一辈子，分隔两地那么多年，到最后也没见上一面。如若不是我今夜来见她最后一面，我甚至都不会知道她们之间的渊源。老姑姑也不知道我其实叫穗儿，我名中的‘穗’字，其实是她与娘亲名字的结合……她要是能知道该多好，知道我娘亲有多想念她……”说到此处她不禁再次落泪。孟旷缓缓握住她的手，叹息了一声。
穗儿努力咽下泪意，继续道：
“我娘亲早早就病死了，死于肺病。记忆中她总是在咳嗽，经常咳出血来。她说是早年间落下的毛病，治不好了，我猜那应当就是在宫中大火里落下的病。我不明白她们为什么要带我出宫，甚至为此牺牲一辈子的幸福乃至于生命。如果我搞不明白这一点，她们岂不是白白牺牲了？”
“她们想要你自由快乐，在宫中是没有自由快乐的。她们甚至不想让你知道你来自宫中，只想你能在民间生活。”孟旷道。虽说如此，但也依旧不能解释她们拼死送穗儿出宫的原因。一定还有更明确更迫切的目的，她们才会这么做。
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