青年一身素色锦袍，头戴玉冠，样貌与气度不俗，身上的衣裳似是戴孝，她立即明白这是新任豫王元清。
她忙揖礼问好，盘查也在此刻结束，登车回府。
元清停下脚步，朝着陆连枝离开的方向看去，询问内侍：“这是何人？”
在这个宫内戒严之际还能出入宫廷，必然不是俗人。
内侍笑回：“那是县主陆连枝。”
江南富户之女，与废帝元莞来往密切。元清脑海之内就只剩下这样一句话，朝着离去的马车又看了一眼，这才慢悠悠地登上宫车。
西华门距离延福宫颇远，走过去需一个时辰，不如宫车来得快。
元清与其父不同，温润识礼，元乔感叹终究走对了一步棋，豫王一脉有他，应当可重新振作起来。
元清坐姿端正，对奉茶的宫人小声道谢，言行举止都带着谨慎，元乔问了几句家常的事，元清一一对答，期间不忘询问她的伤情。
小坐片刻后，元乔赐了些礼，就令其退下。
“姑母，侄儿告退了。”元清识趣，放下茶盏默然退出去。
元莞郁闷而归之际，就见到青年俯身出殿，她好奇：“这是何人？”
“豫王元清。”孤鹜同他解释，见她不明，再道：“他听闻陛下遇袭，特来看望。”
“他与他父亲相差太多。”元莞紧盯着元清不放，元清退至台阶处就站直身子，朝她这里看了过来，点头一笑，礼节很足。
元莞回他一笑，打量这位新豫王，气度不凡，相貌如玉，她想起一回事：“他正妻是病死的？”
“对，两年前死在封地上，产后血崩而亡。”孤鹜回道。
“嗯。”元莞不问了，捧着莲蓬大步进殿。
殿内清凉，她深深喘了口气，将莲蓬置于元乔面前，眨了眨眼：“陛下吃吗？”
说完，不待元乔反应，就剥了一个，将莲衣去了，直接递于元乔眼前。莲子性苦，不好好处理，口感极为苦涩，元莞肯定没有好好处理的。
她又来作弄人。
元乔睨她一眼，接过莲子放入口中，苦到舌尖发麻，她略微皱眉，好笑道：“要亲你的又不是我，何苦来我这里发泄？”
“好事成双。”元莞又往她口中塞了一个，看得身旁的若竹脸皱成了包子，不好插手二人之事，只得一旁干看着。
元莞喂，元乔也好耐心地吃了下去。
元乔默然接受，元莞反感觉不到痛快，心中郁结，瞪了她两眼。元乔饮了杯清水，冲散口中苦涩，看向她：“吃了怎地还是愁眉不展？”
“你要听书吗？”元莞抓准机会，元乔心情不错，此时应该会听书的。
她想得极美，元乔不愿令她如愿以偿，正经地摇头拒绝：“怕是不得空，你若将这些都处理了，或许就有时间听书。”
案上积累了几摞奏疏，光是看一看，就觉得头疼。元莞急着出宫，也不顾及元乔有没有激她，顺手拿起最上层的奏疏翻开看。
元乔在侧弯了弯唇角，起身往殿内走去，外殿的事就放心地交给元莞。
至晚间的时候，元莞都没有处理完，泄气地离殿而去，又甩给元乔。
反复两日后，元乔开始召见朝臣，商议城防军的事。
临安城分宫城和外城，宫城守卫归属禁军三司，而外城则是城防军。
城防军又分各营，层层分属下去，都有勋贵插手，掌控一军便是兵权，尤其是京军比起地方军更为有作用，天子脚下，不论什么都比地方强。
皇帝撑起病体，朝臣不敢懈怠，更不敢随意出声，自古哪个皇帝能容忍不忠的臣下。
城防军统领早就被禁足在府，不得出入，任何人不可探望，是以各营将士慌不择路，纷纷投靠权臣，借以保命。
皇城司耳目遍及每处角落，将这些事都查得清楚，皇帝依旧按兵不动，筹谋至今，不能擅自先动，否则功亏一篑。
城防军牵涉太多人的利益，勋贵与权臣都来求情，元乔恼恨在心，却不动声色地阅尽所有奏疏。
待群臣退下后，她顿觉无力从心，依靠着坐榻，暗自思索如何易军。
易军一事不简单，可以说是寸步难行，但眼下城防军内弊处越大，希望就越大。
她揉着鬓间，疲倦之意露于面上，若竹担心她的身体，贴心地问她可要去休息片刻。
元乔未曾应允，令人去召陈砚，询问各府的动静。
陈砚匆忙而至，在殿内待了一个时辰才离开，天色都已漆黑，元莞照旧带着书而来，看了她一眼，本想问她：“你听书吗？”
可见到元乔虚弱疲惫，到口的话又吞了回去，又带着书要离开。
“元莞。”元乔出声唤住她，等她回身才道：“我想听书。”
病中的人极易疲倦，元乔面上更是掩饰不住的倦怠，元莞非是不识好歹、不懂眼色的人，“你很累，明日读给你听。”
“就今日，读完你也早些回府。”元乔抿唇一笑，那股笑意更加虚弱，看得元莞眼皮一颤，想而未想就道：“何苦作践自己。”
她似又要说不好的话了。
元乔着实累，可又想将人留在，留在眼前多待片刻，看见元莞才感觉自己所做的都是值得的。她淡然回道：“想听一听你的声音。”
“我困了，明日给你读。”元莞不搭理她，这副模样被若竹见到，以为她又欺负这位‘好欺’的陛下。
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