伊莎贝拉喜欢迎夏日，尤其热爱新鲜樱桃的滋味。不过帝国没这习俗，洛德赛的贵族一年四季都有水果可吃，在他们眼里，小小樱桃恐怕毫无特别之处。好在安妮没忘记迎夏日。洛德赛炎热，樱桃成熟也早。一周以前她就买回来好些，唯恐樱桃过季，这几天吃得伊莎贝拉牙齿都酸了。今天是与拉里萨大学士约定的誊抄典籍的日子，她们早在夜色尚未褪尽之时便从夏宫出发，按照惯例一直得呆到第二天下午。为了让伊莎贝拉能在今天吃上新鲜的樱桃蛋糕，安妮居然去向“那个钢板脸老婆婆”玛雅求情，让她使用庄园的厨房。到这会儿，时间也该差不多了。
伊莎贝拉正琢磨着，就听得藏书室的木门吱呀声响。她兴奋问道：“好了吗？辛苦你了。我让你吃第一口，樱桃蛋糕热着的时候最甜美！”她兴致勃勃转过身来，对上玛雅女士绷直的嘴唇。
“中午好，女士。”她今日身着裤装，故而以帝国小姐的礼仪行礼。玛雅女士撇撇嘴，端着托盘笃笃地走进来。“你那小丫头把厨房搞得一团糟，娜塔莎直发疯哩。别抿嘴，别以为笑一笑就能一笔勾销。”她脸色难看，但语气温和，不像生气的样子。
玛雅女士貌似严厉，其实心地善良。我为了出逃，打破了她的鼻子，她非但没有记仇，反而报告给大学士，连夜陪同她来找我。想到曾经的无礼行径，伊莎贝拉的笑容再加深了些。玛雅女士冷着脸把托盘放到书桌上，努努嘴。“刚冰好的，自己倒。”
托盘的锡壶里盛的是牛奶，不用说肯定冰过，银白的水壶上结出一层白霜。拉里萨大学士是帝国大贵族出身，又凭一己之力成为帝国有史以来最年轻的大学士，地位尊崇。她的府邸大得惊人，比起奥维利亚大贵族的城堡毫不逊色，其间令人耳目一新的秘法物件更是随处可见，只是府内人丁稀薄，很有些冷清。大学士的私人藏书室比黑岩堡的大上两倍有余，这会儿却只有伊莎贝拉一人使用。玛雅女士嘴上数落安妮，结果却拿出两个杯子。伊莎贝拉暗笑。她拿起一只锡杯，倒入牛奶，递给玛雅女士。
“不要不要，里头加了好些蜂蜜，我不爱吃甜的。” 女士连连摆手。“大学士传话，中午要回来。我们得等她，开饭会比从前晚。”
“既然如此，边喝边等嘛。”见玛雅女士不肯接，伊莎贝拉索性端着杯子往她嘴边凑。她把嘴撅起来，身体后仰，双手却老老实实捂住杯子。
“真是的。这
么大的地方给你一个人用，还让你在里面吃喝，一点儿原则也没有，这样下去迟早把你宠坏！”
可她现在又不在这里，难不成连牛奶蜂蜜这类小事也是她亲自吩咐你的？伊莎贝拉心明如镜，笑嘻嘻拉玛雅女士坐在书桌前唯一一张椅子上。安妮用胳膊肘顶开门进来，隔着老远便举起托盘向伊莎贝拉炫耀。
“瞧瞧，我做了这么些！都是热的！樱桃是娜塔莎阿姨给的，又大又甜！我留下一半给他们，剩下六个管够啦！”她哒哒哒地冲进来，小脸因为兴奋而红扑扑的，让她的雀斑越发俏皮可爱。
“您尝一块？”
“我不爱吃甜……”
“在我们老家，樱桃蛋糕做出来，长辈一定要先吃的！”
安妮认真起来，睁大她的绿眼睛，玛雅女士有些绷不住脸，发出既像叹息又似犹豫的哼哼声。伊莎贝拉见状，将手伸向托盘，玛雅女士赶在她之前捞走蛋糕，冷着脸道：“那就谢谢你们了。”
面冷心热，跟她一样。伊莎贝拉心中想着她的克莉斯，怎么看玛雅女士都觉得顺眼。至于安妮，她一听说秘法师救过她家小姐的性命，又答应帮助安德鲁少爷，立刻将他们所有人都看作“帝国仅剩的好人”，回复在黑岩堡单纯热忱的样子。她眼巴巴望着玛雅女士，满脸都写着“好吃吗？好吃吗？”人家被她瞅得不好意思，咬下小小的一口，点了点头，她立刻笑弯了眉眼，捧了另一块递到伊莎贝拉眼前。
伊莎贝拉接过尝了一口，果然比印象中的香甜许多，多半是因为帝国的砂糖与小麦粉的缘故。伊莎贝拉咽下蛋糕，安妮满怀期待的神情教她不忍点破，反而着实夸奖了她一番。听她夸自己，安妮欢天喜地，也不谦让，美滋滋拿起一块甜食。“安妮会进步的，把小姐服侍得越来越好。”
玛雅女士颔首，难得表示赞同。安妮咯咯的笑声中，大门吱呀又开了，大学士的声音先于她本人进入藏书室。
“趁我不在，偷着乐。”
她信步走入，玛雅女士连忙站起来，空出书桌旁唯一的座位。
“你坐吧。我坐了一天，站会儿正好。”
“最近会议那么多，以为您会晚一点。”
“开不下去。
那个诺拉大放厥词，莫迪默气得胡子都歪了，拍桌子摔门就走。托他的福，原以为又要耽搁到下午。”
大学士边走边说，最后在椅子上坐下来。玛雅女士轻声询问：“有什么想吃的吗？中午有焗蜗牛，我亲自挑的，个头都一般大。要不把上次陛下赏赐的鲟鱼子打开？”大学士挥挥手。“你看着办吧。”玛雅女士欠身退下，安妮抓紧机会跟她一起溜了。即便喜欢学士，她仍然惧怕帝国这些握有权柄的女人。伊莎贝拉也不勉强她，托起一块蛋糕呈给大学士。大学士瞥了一眼，顺手接过。
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