那不是真的。闭上眼，自己似乎仍在与黑骑士对视。他的眸子里倒映出自己举剑的影子，那双眼里，他淡紫的眼睛……克莉斯一口气冲上露台。夜色将沼泽完全笼罩，草海被风压得低伏，赤月发灰的暗红光芒犹如一柄巨大的镰刀，横扫过荒原，让草甸与树林间的浅水反射出块块血斑。只是个寻常魔物罢了。克莉斯握住粗石栏杆，上半身探出围栏外，深深吸气。露台下，石墙笔直峭立，深不见底。旋风低吼，抽打石壁，男人小声的呜咽被风托举起来，旋即消散在夜色里。
悲泣是应该的，到目前为止，我们还没赢得任何胜利，真正的胜利。克莉斯反身靠住栏杆，喘息不已。今天下午，背负骨旗的敌人不过前来刺探情报，便教出城迎敌的百人小队折损近半。沼泽居民不善骑马，下到地面与骑兵作战，不过是为骸骨将军的铁锅再添口粮罢了。更让克莉斯气恼的是，跟梵妮对外宣称的完全不同，在与黑骑士的对决中，她没能占据上风，更别提将之击溃。
那是一次撤退。克莉斯用力闭上眼。黑骑士的长发无风自动，腕足般张开，脸上的绷带被看不见的力量焚毁，化作黑灰的余烬。布片层层剥落，暴露在克莉斯面前的，既不是人，也不是骷髅，与之相较，蜘蛛骑手甚至是可亲的。那些布条的下面，什么也没有，虚无，不能称之为形体的黑雾替代了头颅的位置。那浓雾似乎是活的，会思考的。它们扭曲蠕动，绞结在一起，拼凑成五官样的起伏。只有那双眼睛，那眼睛……
克莉斯低下头，按住胀痛发热的眼睛。无论她如何用力闭紧，紫色眼球依然漂浮在浓黑的雾团之中，直勾勾地盯着她瞧。该死，别去想，连“不要去想”这个念头都不要有。慢慢吸气，感受你站立的感觉，手握石栏的感觉，风吹走背后汗液的感觉，这才是现下的你。克莉斯练习母亲交给她的法子。小时候，噩梦缠身的那些年纪，母亲教她用这样的方法区分梦境和事实。“这能让你的灵魂留在体内，答应我，无论如何也要记得你是谁。”
我是谁？克莉斯微睁开眼，那双眼珠，那双紫罗兰的眼睛倒映出自己举剑过顶，用力斩落的影子。黑雾组成的头颅扭曲旋转，拧成乌黑的长绳，抽离身体，逆风窜上高空。骇人的眼珠被裹在其中，冷漠地俯瞰着她。失去头颅的骑士轰然倒地，低沉的号角声横扫狼藉的战场，克莉斯分辨不出它们从何方传来，只觉头重脚轻。自那之后，可恶的幻觉一直困扰着她。她看见伊莎贝拉满脸是泪，指间鲜血横流的模样。
真是令人作呕，她就好端端地坐在那儿，穿着从前无论如何也不可能套上身的礼服，快活地与她的赏金猎人朋友攀谈，我却看见悲伤的面容纱一样罩在她脸上。我一定是疯了。这地方，这荒无人烟的沼泽，挪动的飘浮城堡，一切的一切，都令人疯狂。
石阶上清脆的脚步声令克莉斯重新抬起头。华丽的裙服让猎人的身形臃肿可笑，她带来食物的味道与活人的热力，看到她浅笑的麦色脸庞时，克莉斯甚至有些高兴。
“怎么，嫉妒让你抛弃贵族的教养与学士的自制，一个人跑到外面吹冷风？”
“又是什么让沼泽中破烂城堡的新主人抛却身份，撇下热络宴会上的重臣与贵宾，跑到外面来找一个嗜好吹冷风的嫉妒狂呢？”
“呵，女人。”梵妮扯出个夸张的假笑。她快步走向克莉斯手边，步态还是做猎人时的那副，缀有蕾丝的蓬松纱裙被踢得老高。她扑向石栏杆，大大咧咧地趴在上头。肥胖的裙摆挤进栏杆与克莉斯之间，克莉斯偏过头端详这位无礼的领主大人，这家伙不知道从哪里掏出来一副烟斗，像模像样地点了起来。
克莉斯暗暗皱眉，烟味太臭，她打心底里不喜欢，但这位新丧胞姐的大人着实需要它。她点燃石楠木烟斗，贪婪地深吸了好几口。烟斗的火光照亮她的脸，其中的疲惫与哀伤就连赴宴的浓妆也遮掩不住。
“特别想烂醉如泥，但愿一觉醒来所有的痛苦只是噩梦一场？”
梵妮喷笑，吐出一大片灰白的烟雾。烟草的味道顺风扑向克莉斯脸颊，她偏过脸，偷偷皱眉。
“亏你女人还跟我热情推荐，说你特别能安慰人。切，依我看是特别能安慰她吧。”梵妮拐过手肘捅了捅克莉斯，冲她挤眼。克莉斯面无表情，将手臂挪开半寸。“痛苦的假笑很难看。想哭就哭，我不会宣扬出去，任何时候都不，我以我的荣誉向你保证。”梵妮微扬的嘴角登时耷拉下来，她别过脸，淡淡反驳。“用不着发这种誓。格罗里亚家的女儿绝不轻易落泪。”
“听起来像威尔普斯家的女儿
。”克莉斯的直言为自己的肩膀招来一记肘击，她没有避让，空堡的新主人待她显然与厅中宾客迥异。她留的力不多，克莉斯被她揍得歪倒。她整整衣摆，一声不吭，默默站回原位。
“烂透了。”梵妮吧嗒吸着烟嘴，垂下脑袋，不再假笑。露台安静下来，旋风呼呼地和着长廊内稀薄的弦乐。远方猫头鹰的大笑比城墙上飘摇的灯火更让克莉斯觉得安全，至少今夜，没有眼珠泛黄的东西潜伏在树影之中，觊觎活人流动的血脉。
“我们得尽快离开，我和伊莎贝拉。我想你明白其中利害，帝国绝不会坐视一座脱出她控制范围的城堡存在，他们甚至不需要攻城，只要在沼泽里驻扎下来，你的石头城既无田亩，也没草场，撑不了几天就得陷落。”
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