谢琰还立在路中间骂了一阵，直到看不见人，才走回来和凤子樟一起查看农夫们的情况。众人身上不过有些瘀伤，凤子樟拿了点药来给他们擦上。躲在屋内的农妇和孩子们这时候也出来道谢，又止不住地哭泣。谢琰问这是为何强绑你们，农家答不知，只知道是陆家的老爷要征发人口，我们是佃户，不能免除。谢琰与凤子樟对视一眼，心照不宣。又问农夫可还征粮食，农家说已经家无余粮。又问可知道别的事情，农家答一无所知。二人予了一些钱财，叫他们如果不想再被征发走，就赶紧逃往东边一些地方去躲起来。不然就一路走到公孙曼家去，说是谢琰的朋友，那边自然会收留你们。农家道谢不止，二人一道上马离去。
算算时辰，明晨大约能赶到安远县。二人决计今夜不要赶路，且在这附近的树林露宿便是，也防那些恶仆又回来。在树林中找了一片被砍伐得只剩下树桩的空地，将就把一棵大树的树桩当作桌子。谢琰对着小一些的树桩唰唰挥刀，不时收获木柴一堆。二人遂生火，打兔子，烤肉。凤子樟看谢琰剥皮拆肉十分熟练，问道：“孟子说君子远庖厨，你倒是熟练地很嘛。”
谢琰很认真地烤肉，眼睛盯着火，说：“会吃不会做，多没意思。要是厨子跑了，却还想吃，求谁去啊？”
凤子樟甫闻俗语，笑了起来，用手戳了戳谢琰的脑袋道：“你说你的脑子里都装了什么呀？”
谢琰对她笑笑，“我脑袋空空，不过能装下天下万物罢了{69}。”
“哦哟，好大的口气！”
“嘴大，吃得多，就什么都能容纳了。”
“所谓‘君子矜而不争，群而不党{70}’，我看说的就是你了。”
没想到谢琰听到赞美却笑了：“如果偏要用一个所谓的规范来框定自己，就好比身在广阔天地之间，却偏要用方寸斗室来限制自己。心中明白什么对错是非，按照大道去行事，不拘泥于任何死板的规则，斗室也有天地宽。”
天色渐暗，小鸟尖叫着飞过，谢琰抬头看了一眼，对着劈里啪啦的篝火念道：“‘伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声{71}。’”
凤子樟看着她被火光映红的脸，看了许久，忽然问道：“你刚才还没说完呢，人生在世，你求的是什么？”
“大道。”
“大道是什么呢？”
“嗯，大道不可名状，不可描摹，但我以为，大道就是让天下人可以安居乐业，和谐共处。虽然说，你看，就像这兔子，人要依靠捕杀它们，吃掉它们才能生存下去。但是不能捕杀太多。人与人之间则不一样，不应该是谁依靠捕杀别人来生存的关系。大道就应该是这样，让人跟人可以一起生存下去、生存得更好的东西。”
“你不按照圣人那一套活着，却想做个圣人吗？”凤子樟把手肘放在膝盖上，用掌根托着脸。
“不，我最想做个隐士。但是可能在那之前，先要找到大道。找到了，在哪里都可以隐居。”谢琰把烤兔子收回来，撕了一块尝尝，“正好。你要吃哪个腿？”
作者有话要说：
{68}飞鸽传书最早起源于秦汉之际，流行于魏晋。按近些年科学数据和比赛，中等距离下信鸽的平均飞行速度大约为48千米每小时，并观察到的最快飞行速度达到95千米每小时，实际比赛中似乎还有更快的。而建康（今南京）和此事故事发生地的大概地理位置建安郡（福建北部，江西南部一带）距离最多1000余公里，飞鸽传书的这个时间和速度是完全可能的。
{69}引用典故自《世说新语·排调》：王丞相枕周伯仁膝，指其腹曰：“卿此中何所有？”答曰：“此中空洞无物，然容卿辈数百人。”
{70}《论语·卫灵公》
{71}《诗经·小雅·伐木》，译文：咚咚作响伐木声，嘤嘤群鸟相和鸣。鸟儿出自深谷里，飞往高高大树顶。小鸟为何要鸣叫？只是为了求知音。
第十九章
是夜从林中看去，果然有人来。凤子樟正欲站起，却听见背后的谢琰叫她别动，然后拿出笛子，吹了一首哀凉古曲。来人听见曲子，左右观望，隐隐看见了她们，犹豫一会儿竟然去了。
凤子樟道：“这样的好曲子，你竟然放着不吹，专等贼人来了，吹给他们听。”
谢琰笑了，“这曲子如此哀伤，总不能随便吹来惹人的眼泪吧？”
“这曲子是从何处听来的？我很喜欢。”
“是楚地古曲。也是别人教我的。以后我教你。”
两人望着恶仆去的方向，久久不见回来方放心。谢琰道：“害怕被人看见，却又非要回来，有意思。看这几户农家已经走了，争取到这点时间，天亮之后就算再有人来，也追不上了。明早我们也出发吧。”凤子樟答好。两人轮流值班，天亮时便出发。一路走得不快，一方面观察四周，一方面也防止追兵过来。到了中午，抵达安远县城。城门无人把守，城内也萧索非常。虽然并非郡中大县，也不应该如此冷清。狭小的街道本是不容两骑并排的，如今甚至可以肆无忌惮地跑起来。两人走了三四条街，不见人影。总算找到个还开着门的客栈，拴马入内，喊了几声，后院方有人应答。又过一阵，才有个湿着双手的妇女出来问，两位客人可是要住店？
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