短剑通体赤金，剑鞘分两面，一面铸有於菟，另一面则是玄鸟。
当年晋越定下婚盟，这把剑是晋烈公下令铸造，随聘礼送到越国，国太夫人爱不释手，一直带在身边。
废王？
为首的老人双手接过短剑，面带凝重，眼底闪过一丝疑惑。
“王子肥谋乱，诸侯勤王，逆贼皆死。执政族灭，其子死前揭露当年事。”国太夫人咬牙切齿，字里行间充满杀机，“先王在飨宴下毒，烈公不慎饮下毒酒，身体日渐衰弱，才会壮年而薨。越灵公亦被其所害。”
什么？！
三名老人早有猜测，做好心理准备，此时仍不免现出惊色。
“废王子承父志，派人刺杀君侯，只是未能得逞。越康公冬猎遇刺也是他所为。恶事被揭穿，证据确凿，他无从狡辩。然刑不上天子，遂使其禅让，逐出上京流亡。”
说明事情经过，国太夫人话锋一转：“父子相承，视诸侯为敌，阴谋痛下下手。如今真相大白，自然也该父债子偿。”
“斩其首，断其手足，使魂不登天，魄不入地，生死皆流亡世间，百年，千年，万年！”
国太夫人双眼泛红，但无一滴眼泪。早在晋烈公逝去时，她便不再流泪。
而今，她也只有一个念头：杀！
以血还血，血债血偿！
害死她的丈夫，害死她的亲人，还要谋害她的血脉，必须付出代价！
“刑不上天子，天下共主不能刀斧加身，废王却不在此列。”她看向面前的三名老人，沉声道，“尔等随我入晋，向来忠心耿耿。事交于尔等，能为否？”
三名老人毫不犹豫，当场立下誓言：“仆倾尽所能，必不负使命！”
“好。”国太夫人颔首，将一枚印章递给三人，“带上此物去武器坊，可以调拨铁器。点齐人手，天明便出发。”
“诺。”一名老人手捧短剑，他右侧的同袍捧过印章。
国太夫人又向缪良示意，由后者取来一张绢，上面是简单绘制的舆图，由她亲自执笔。
构图不算详细，仅有大致标注，重点在于几块王族封地。
“废王犯下众怒，流徙在外，诸侯国定不肯收留。他唯一能去的就是王族封地，还有姬伯创建之国。尔等务必要找到他，杀了他，不惜一切代价。”
“诺！”三人正色领命，手捧短剑、印章和舆图退出南殿，迅速离宫返回军营，准备调拨人手领取兵器，天明就离开肃州。
寒风穿过城池，席卷王宫，流经廊下时，掀动成排的铜铃，震荡声不绝于耳。
大殿内却是一片寂静。
许久，衣袂摩擦声响起，国太夫人行至殿门前，双手推开门扉。霎时冷风灌入，鼓起她的衣袖，裙裾飞扬。
长发凌乱飘散，下一刻落回到肩后。
国太夫人迈出殿门，站在月光下，缪良追随在她身后，两旁的侍人迅速矮下身，匍匐行礼。
“那夜，不见月光。”国太夫人仰望夜空，低声自语。
无人知晓她话中所指，她也不需人知道。
伫立片刻，她忽然抬起右臂，翻转掌心，五指向内收拢，似要攥住月光。
“魂兮，血祭。”
她的声音发生改变，风中盛载她的恨意，飞出肃州城，掠过广阔的平原，袭向一辆狂奔的马车，车上正是仓惶逃命的废王。
“快，快！”
废王脸色发白，用还能活动的手臂撑起身体，一边催促车奴加速，一边探头向后望。
他身边早无护卫，两名良医也在中途失散，仅剩下一名车奴在身边，驾车带他逃命。
身后的骑兵穷追不舍，骑士以双腿控马，在马背上搭弓射箭。
破风声袭来，箭矢接二连三穿透车厢，一支擦过废王的脸颊，刺痛感蔓延，血线溢出伤口，染红他的下巴。
看到滴落的血珠，天子满心骇然，再不敢探头，直接趴到了车上。
追在车后的是两支队伍，左为越军，右为楚军。
两者甚至不屑于伪装，各自穿着半甲，携带标志性的武器。越人背负的长弓，楚人握在手中的铁矛都是天下仅有，独一无二。
“追上去！”楚人奋力扬鞭，誓要超过越人。
“速！”越人不甘示弱，各自挥动缰绳，无论马背如何颠簸，开弓的手始终稳如泰山。
与其说这是一场追杀，不如说是一场追猎。
前方的马车就是猎物，越人和楚人都想斩功。然而杀死目标不难，难的是如何胜过对手。
追袭到中途，前方又出现一支队伍。
马车上的天子瞳孔紧缩，以为来的是伏兵，登时万念俱灰。
不承想柳暗花明，来人打出王族旗帜，分明是分封在外的王室成员！
“快，冲过去！”绝处逢生，废王喜出望外，连声命车奴加速。
长时间高速奔跑，拉车的健马体力告罄，已是强弩之末。看似一步之遥，此时却犹如天堑。
废王急不可耐，车速却无法再提。眼见追兵将至，前方的队伍却没有迎上来，分明有所顾忌。
他的心提到了嗓子眼。
“救命！”不想死在这里，他索性抛开体面，扯开嗓子求救。
前方的队伍听到求救声，终于开始移动。
越骑和楚骑看到这一幕，猜出对方有意救人，在马背上对视一眼，都没有停止追击，反而同时加快速度。
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