馥之面上一下染满红晕，却也笑了起来。
“敬诺。”她向顾铣一礼。正起身退下，忽然闻得顾铣出声：“馥之。”
馥之回头。
顾铣看着她，烛火摇曳的光照下，似有些犹豫。
他声音低低：“你母亲……可喜欢桂树?”
馥之讶然，片刻，答道：“我母亲最喜桂树。”
顾铣的目中浮起一抹柔色。
“去吧。”他抬抬手。
馥之行礼，退出堂去。
清晨，零陵江上仍飘着白雾，伴着寒气，将晨曦的光照掩得寡淡。
顾昀亲自查点过舟上的侍婢从人，又jiāo代舟子一番，转向馥之。
“这舟乃漕船，最是结实平稳，过得五六日便可到京畿。”他说。
馥之颔首：“好。”
顾昀看着她，又道：“驿站车马我已jiāo代下去，你不必cao劳，待到上岸，乘车便是。”
馥之再颔首：“知晓了。”
这时，舟子过来问顾昀何时启程，顾昀看看天色，对他说可即刻上路。
舟子领命下去，顾昀又看向馥之，将她的衣着上下看了看，再道：“江上风寒甚烈，你坐在舱里，不可再出来chuī风。”说着，伸手再去拢她大氅上的领口。
馥之却挪开身体，道：“不冷，再捂可要出汗。”她看着顾昀，好笑地说：“你怎变得比我阿姆还啰嗦?”
顾昀无奈地瞪她，索xing一把拉过她的手，牵着她往漕船上走去。
“你何时回去?”到了舟前，馥之忽然向顾昀问道。
顾昀道：“快了，落雪前必可班师。”
“如此。”馥之道。
顾昀望望舟上，低头看向她，片刻，道：“你一路当心。”
馥之知晓离别在即，没有言语。
手被他紧紧握着，温暖无比。馥之将二人的手相叠，放在小腹上，停留片刻，抬头对顾昀微笑道：“我们都在京中等你。”
顾昀看着那手，隔着衣料，似能感觉到一点若有若无的搏动，唇边的笑意中满是温柔之色。
“嗯。”他应道。
馥之看着他，又道：“你也须时时想着我。”
顾昀面上倏而浮起些绯色，笑意却愈深。
“好。”他吸口气，答道。
馥之望着他微笑起来，弯起的唇角间尽是蜜意。
过了会，她却微微蹙眉，道：“我还是不放心大司马。”
顾昀苦笑，道：“他出来前曾请卢子来看过，还是旧病，可惜卢子要返太行山，只为他制了些丸药。”
馥之颔首。卢嵩的医术不在她之下，行军在外不比在家休养，顾铣的病症也只好如此。
“你须将他看紧些，此病最是劳累不得。”馥之叮嘱道。
顾昀点头：“知晓了。”
“再有。”馥之想了想，却盯着他：“你做起事来也是总不知迟早，须按时用膳。那些将官夜里邀你饮酒，纵推拒不得也不可多饮。”
顾昀闻言，不禁失笑。
“谁像阿姆般啰嗦?”他抚抚馥之的鬓发，打趣道。
馥之瞪他。
顾昀却笑起来，道：“自然唯夫人之言是从。”说着，一把将她抱起，顺着桥板两步登到船上。
馥之双手攀着他的肩头，看着他将自己放下，只不松手。
“我稍后还须往别处，只送你到此。”顾昀看着她，低声道。
馥之抿抿唇，将手放下。
顾昀笑笑，又对一旁的从人jiāo代几句，松开她，转身离舟。到了岸上，他回头，见馥之仍立在船舷边。
心中似堵着些柔软，他站住脚步，回视着那里。
舟子们呼喝起来，抑扬顿挫，漕船开动，慢慢前行。薄雾随着秋风浮动，笼在江上，将二人脉脉的目光渐渐阻隔。大江上，只剩远去的舟影和一片水色茫然……
成郡江口，众人在江亭上置酒，送谢臻登舟回京。
席间不免谈及时局，说到濮阳王与顾铣在蜀郡的对峙，郡守道：“此事某曾听众将商议，濮阳王在蜀郡受阻乃是预料之中，早闻他与百越诸部往来频密，此举不过缓兵，乃为等待百越之兵来援。”
王瓒在一旁听着，没有作声。对于濮南王之举，他也曾仔细思考，所得结论与郡守说的相差无几。不过，他总觉得以濮阳王的心计，这般意图未免太过简单。
“其实也无甚凶险，”郡守抚须笑道：“朝廷备战多年，如今大司马领重兵陈于蜀郡，又有成郡此计，巴郡纵使真联得百越，却何足惧哉。”
这话倒是确实，王瓒看看手中的酒盏，又看看谢臻，只见他面带浅笑，一派谦和之态。
“使君此去，必一帆风顺。”聊过一番，有前来相送的郡中士人举盏，向谢臻敬道。
其余人等闻言，皆向谢臻举盏。
谢臻从容而笑，将盏中之物仰头饮下，众人纷纷称道。
“蒙诸位盛qíng，臻感激不尽，就此拜别。”谢臻放下酒盏，向列席谢道。
众人看看天色，也不便挽留，纷纷与谢臻道别。
舟前的车上，蔡缨头戴羃离候着，见众人送谢臻出来，亦上前一礼，随谢臻登舟。
“诸公后会。”谢臻立在舟首，向众人拜道。
众人还礼。舟子大喝一声，撑出长竿，大舟缓缓离开岸边，向江上驶去。
皇帝的紫微宫前，守卫林立，面色如铁石般毫无表qíng。
凤驾在宫前停下，窦皇后由宫人搀下，朝宫中走去。
“皇后留步。”守门的中郎将上前一礼，朗声道：“陛下有令，今日任何人等免探。”
窦皇后一讶。
旁边的小窦夫人皱眉道：“这是皇后。”
中郎将仍不让开，低头道：“臣奉命行事，皇后恕罪。”
窦皇后看着他，面色微寒。
“我且问你。”她缓缓道：“陛下何时下的令?”
中郎将一愣，片刻，答道：“就在一个时辰前。”
“一个时辰前?”窦皇后目光明亮，片刻，朝不远处瞥去。通往侧门的宫道那边，一乘步撵正在远去。
“我道是哪个‘陛下’!”窦皇后低低冷笑一声，不再理会他，回身走上凤驾。
“来，吃这个。”乐安宫中，太后看着眼前的男童，疲倦的面上露出笑意，拿起一只jīng致的甜糕递给他。
男童望着她，一脸畏缩，将目光瞥向身旁的rǔ母。
rǔ母也笑容满面，神色间却带着紧张，急切道：“太后赐的，殿下快受下。”
男童目光懵懂，看看太后，又看看那甜糕，目光一亮，伸手接过来。
“快拜谢。”rǔ母忙提醒道。
男童却不理睬，只盯着甜糕，一把塞进嘴里，把嘴撑得鼓鼓囊囊，几乎包不住。
“这……”rǔ母又是尴尬又是惧怕，忙向太后下跪稽首：“殿下教养不周，臣妇之过!”
太后看着仍一个劲嚼食的男童，唇角微微勾了勾，移开目光。
“秩这般，老妇亦是知晓，尔何过之有。”她淡淡道。
rǔ母闻得此言，心中一块大石落地，又谢罪一番方才起来。
“秩有八岁了吧?”太后缓声问道。
rǔ母恭敬答道：“正是，入秋时，殿下正满八岁。”
太后颔首，看看王秩。
这是皇帝唯一的儿子，是当年他做太子的时候，一名侍婢生下的。这孩子还不满两岁的时候，生母因过触怒窦妃，杖责而死。此后不久，王秩也得了一场大病，几乎不治，好容易救回，却从此浑浑噩噩，迟钝不堪。
皇帝对此子教养尚算耐心，却并不甚喜，在北宫给他辟下一片宫室，由rǔ母等人侍奉生活。
“我见秩留在北宫，上下难免疏忽，终不是长久之计。”太后饮下一口茶，对rǔ母道：“昨日我已同陛下说过，让秩随我住在乐安宫，习业教养亦是方便。”
rǔ母唯唯诺诺，答应不迭。
王秩听到太后这话，却睁大眼睛，嘟着嘴来向rǔ母嚷道：“我不留在此处，我那促织还在北宫……”
话未说完，rǔ母瞪着眼，往他腰后拧一把。
王秩吃痛，大哭起来。
rǔ母难堪不已，看向太后，脊背上不住冒起冷汗，支支唔唔地说：“这……殿下……”
太后却神色淡然，挥挥手：“下去吧。”
rǔ母再告罪连连，忙拉着王秩退下。
王宓眼圈上浮着青黑，匆匆进了乐安宫。还未到堂上，就见一名妇人扯着一个哭哭啼啼的男童从里面走出来。
看到王宓，妇人忙下拜行礼：“见过长公主。”说着，拉拉男童的袖子，低声道：“快说见过姑母。”
男童却只顾张着嘴巴哭，抹得满脸鼻涕眼泪，谁也不理。
“是秩?”王宓见男童有几分眼熟，想了一会，向妇人问道。
“正是。”妇人低声答道 。
王宓颔首，看看王秩，又瞥向堂上，眉间浮起一丝疑惑。
“下去吧。”她淡淡道，说罢，转身朝殿内走去。
室中，光照不甚明亮。安神的香气在铜炉中缓缓沁出，漾满四周。太后躺在榻上，身下靠着厚厚的锦被，闭目养神。
听到细微的脚步声，太后睁开眼睛，微微侧头，只见王宓走了进来。
“母后。”王宓上前行礼道。
太后略一颔首，支撑着从榻上坐起。
王宓上前帮忙，将她搀扶。
“你皇兄如何了?”太后坐稳，向王宓问道。
王宓神色黯下，低低道：“仍是盗汗昏迷，还未醒来。”
太后没有说话。
王宓将一件外衣披在她身上，道：“我方才看到秩出去，母后见了他?”
太后伸伸手臂关节，应了声：“嗯。”
王宓看看她：“为何?”
“还能为何?”太后眼睛半闭，轻叹口气：“你皇兄这般状况，若真有万一，总要有个应对。”说着，她唇边浮起一丝冷笑：“我不动手，难道还等别人占先?”
王宓目光定住。
大舟一路顺风而下，傍晚时分，即靠上零陵江畔。
舟子点起火把，将桥板架起。
“零陵已至，某送女君至此处，还望保重。”舷边，谢臻向蔡缨缓声道。
蔡缨望向暮色中的零陵城池，缓缓地深吸口气。
片刻，她收回目光，向谢臻一礼：“一路承蒙使君关照，缨感激在怀。”说罢，从怀中拿出一张纸片，递给谢臻：“此物，缨亦遵家父所嘱，jiāo与使君。”
谢臻接过，将那纸片展开。
傍晚的光照下，只见上面白白净净，如绢面般整洁。
谢臻诧异，将纸片翻覆再看，仍是空白，并无半点墨迹。
“蔡丞相所嘱，就是此物?”谢臻皱眉看向蔡缨。
“正是。”蔡缨答道。
马朱立在一旁，见此qíng形，冷笑道：“莫不是蔡丞相妙计，让我家公子白送女君来此。”
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