但自神武中卫的张家湾以下，沿潞河一直到天津卫前丁字沽，这一路都已经被蛮族铁骑堵住了，哪里打得开？神武卫在宛平一战损折了大部分实力，袁百胜的兵力则仍在兴州、营州之间扼守，何况刘氏与他不合，也无法请他援手。刘秉忠在接连损失了几员大将，连侄子刘栋都受伤而回之后，终于坐不住了，不顾太后挽留、朝臣劝谏，亲自领了五千兵马，其子刘槲则领兵三千，分头南下，要突围打通这一条路。
这一场恶战发生在通州到香河之间，京中并不知其详，直到五六日之后，刘家军护着中伏受伤的刘秉忠láng狈而回，刘槲的队伍却在厮杀之中失散，也不知是死是生。宫中震惊之下，急命太医诊治，院正李濒湖却表示已无可救——刘秉忠毕竟也是年过半百的老将了，上个月才受过丧子之痛，如今长子又不知下落，重伤之后更加熬不过，回京次日，便即撒手长逝。
他临终之时子侄围在身边，宫中所派特使，以及朝中林凤致、叶德明等重臣也闻讯赶来探视，刘秉忠一直到死都保持神志清明，满口的血沫自唇边止不住的溢出，沾得花白胡子上班驳一片，却始终勉力在笑：“诸位努力……从此……刘秉忠索xing做了忠臣良将！”
这句遗言并非义烈，竟是无奈——“索xing做了忠臣良将！”原来，人间有很多事，其实也只是一个“索xing”二字。
刘秉忠不顾一切的亲自去打通天津卫之路，自然有很大程度上是因为天津卫乃刘氏祖业，无法舍弃；另外一部分原因，却未必不是因为舆论——因为既然不能野心叛乱，仍坐着功勋之臣的位置，那么，也必须担负起相应的责任，要对得起自己的勋位和名誉。
不见得高风亮节，不见得义薄云天，不见得竭诚尽忠——可是，哪怕是难免有过私yù，谋过私利，身在其位，也不得不做与其相应的事体。因为公论在议着，公众在看着，自己，也在恪守着做人的原则。
刘秉忠之死使得京营尽皆举哀，连殷螭也出于亲戚之谊在军中挂了孝。而葬礼上的“点主”仪式，按习俗要请高身份的人主持，原本殷螭的亲王身份在京中算得最高，但到底是亲戚关系，只能请了官衔仅次于刘秉忠的外人林凤致来行。朱笔在神主牌上重重点下“主”字的一点之时，林凤致竟有个恍惚的想法——刘楝遗书上那个缺笔的“忠”字，到如今毕竟补全了。
可是，又是怎样的代价，怎样的一个“索xing”！
因为刘太师生前已位极人臣，所以朝廷封赠，便又追加了一个“镇国公”的封爵——本朝原有制度，非同姓不封王，异姓臣子也须得军功极大才能封公爵之位，开国以来只封过六个国公，还因为太祖太宗忌惮功臣的缘故，陆续削了爵，此后“生不封公，死可加赠”成为国朝不成文的规矩。所以当初刘秉忠谋取封镇国公之爵，便曾遭到朝臣一致反对，最终不但没封成，还落得个逾份图谋之名。想不到，毕竟还是在死后，得到了这个爵位，正是“威赫赫爵禄高登，昏惨惨huáng泉路近！”世间的事，是公平是荒谬，最终也都归于无奈。
出殡这日，连太后也亲出宫禁，前来为长兄送行。随行的女官内监一律缟衣如雪，宫车也是一片素白，林凤致等人伏到车前接驾的时候，听见帘后声音也虚弱嘶哑，显然亲兄长的死，对太后委实也是个大打击——然而等到送葬回来，诸大臣送鸾驾入宫门的时候，车中忽然说了一句话，轻如耳语，却又坚定异常：“如今……算是皇帝的机会罢……”
南京一直在指责北京自立朝廷，其中咬得甚紧的就是刘氏后党专权，所以就连太后的旨意也非本意，小皇帝不可遵从——然而如今刘秉忠业已为国捐躯，死节可嘉，虽然铁骑阻隔两地，但这等死讯却定会传到南京去的，如果借机宣扬，也许便能堵住迁都派的言论，扭转南京朝野拒绝援救北京的坏局面。
只要殷璠能够把握得住——或许这便是最后一次机会了。
林凤致抬起头来的时候，看见的只是宫车缓缓进入大内的背影，素白的车帘帐幔在风中拂起，颤抖一如人心——刘秉忠的遇难，无论是于太后，于朝野，于刘家，都是绝大的悲痛不幸，可是，我们竟还要利用这悲痛不幸的事件，希望小皇帝将之当作一次赌博的机会。
承受着血缘至亲的死难，迅速将悲痛转为机遇的可能，何其太忍，却又何其太哀。
也是一个“索xing”！
而刘秉忠的死，对于另一个人来说却也不失为一场绝大机遇——刘太师去世，刘槲又失踪于乱军之中，刘氏其他的子侄虽也掌军，却没有他们能够号令全军的能力，京营登时又分散为五营自统，殷螭当仁不让便来抢权；同时因为蓟州城到底失陷，袁百胜虽然善于用兵，在几面合围之下也不得不战略后退，将抵抗线慢慢缩近了通州，兵部又紧急计议，立即派人替换袁百胜入城，将守城大任jiāo托给他。这一来，殷军的势力在京中登时达到极盛，“靖王监国”的呼声，又再度高涨起来。
这个时候委实是殷螭争位的最好的时机，他的降将钱劲松便秘密劝他立即称帝，京师百官处于重兵威胁之下，不从也得从。可是殷螭倒有些犹豫起来——倒不是顾忌林凤致会因自己称帝而决裂，而是林凤致那一通分析局势，到底也使殷螭从来只为利己的心动摇了一下，或者说清醒了一下。
以殷螭自私自利惯了的xing子，当然还是不会顾念到什么黎民百姓，更加在国家大义之上全无节cao，若是能够顺利登基，他才不在乎将国家利益卖给外族——所以林凤致也不劝他大义，只是冷静的跟他分析利益。殷螭再不爱读书不明义理，却不能不承认他说的有道理，民若无利，国复何恃？君主又何能安享大位？
林凤致认为国是民之国，殷螭却认为国是自家的产业，这几乎是没法互相说服，但利益之论，即使连殷螭也是认为可以互通的。自家的产业当然随便自己折腾都无妨，林凤致等臣子没权力来管——可是，如果把产业三文不值两文的卖掉，自己没准赔了夫人又折兵，岂非完全不合算的jiāo易？殷螭纵是个败家子，也不爱gān这么糊涂的勾当。
这个时候称帝，城中内乱的可能xing还是很大，纵使拿归属自己的兵力压服全城，也要应付已来合围的敌军，怎么能一面安内，一面攘外？所以，当殷螭觉得卖国不合算的时候，对于称帝的做法，便也迟疑难决。结果这一迟疑，便是错过。
到二月下旬的时候，长城关隘连密云的古北口也被打开了，那里口外山峦重叠，骑兵本来不易上来，但铁儿努这回显然是倾全族之力来攻国朝，决不放过任何fèng隙。他本人的大纛已竖到了京师之北的昌平州，几名王子则带兵夹击各面，五十万大军基本已全部进入关内。愈发显得京师兵力薄弱，只能尽量将兵力圈子缩小回来，仗着火器先进，城池坚固，决意要打一场守城战。
京城被围困得铁桶也似的时候，上至朝廷，下至军民，反而都已有了索xing决死的意志——也是索xing！
袁百胜指挥着京营守城，一再击退四门来袭的时候，殷螭也登上城头观战，冒着pào火箭矢，还没忘记跟来巡视督战的林凤致讨个便宜：“小林，我这回真是听了你的话，乖乖的没添麻烦，你便不偿报我一回？你跟我好了，我一定说什么都会保你安全的，就算城破，我也定能护着你——大不了我带头投降，跟他们敷衍也就是了！”
林凤致对于他这种临战说投降的作风，无比鄙夷，只是冷着脸回答一句：“下官已备棺木在城头，虏骑哪一日破城，便请王爷哪一日替下官收殓——其他的好意，都谢过了！”
原来他那一日去对门凶肆订购寿材，非为别人，却正是为自己准备的——然而却不是为了吓唬殷螭，而是表示必死的决心，以激励满城军民。
同时太后也在宫中堆积燔柴，宣称倘若城破，即率六宫自焚殉节，决不玷rǔ国朝体面。
朝廷做出如此表率，军民自然受到震撼，同时也都知道万一城破，大家都不能幸免——清和四年蛮族在四郊的杀戮之惨，至今还留在京畿居民心里，所以到了这个时候，只有奋起最后的力量以抵御，不能妄想这魔鬼般的军队慈悲恻隐。
激战最酣的时候，城中也是士气涨到极高的时候，士兵们没日没夜守着城头，火pào箭矢如雨而落，将cháo水般攻城的敌军一轮轮打退，城中百姓便一筐筐饮食直送上城去劳军。同时因为京中jian细案始终未破，民众都怕火药库和工部重要技术人员再度出事，于是除了朝廷派高手保护之外，居民也由保甲编制，互相监视排除可疑人物，甚至组织起民兵来巡逻保护城内治安，以给官府减轻压力。
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