被人这样问起，连叶蘅自己都有些迷茫。“自愿”么？他无从回答，只是垂眸。
梅子七见状，稚嫩的眉眼微微一敛，露了几分深沉jīng明。他蹲下身来，托着脑袋，上上下下、仔仔细细地将叶蘅打量了一遍。他一笑，开口道：“真有趣。要是走了，怕是会错过什么呢。”
有趣？叶蘅不解他的意思，更不明白他的好奇从何而来。梅子七也不继续话题，笑吟吟地问起了无关紧要的事来。姓名、年纪、家世、师门、喜好……这般唐突的问题，叶蘅自然不会回答。他见梅子七无意离开，便收回了火信，沉默以待。梅子七不依不饶，换着法子套话，但终究没能让叶蘅松口。
聒噪与沉默之间，两人等到了傍晚，梅子七也没心思问话了，只是嘟哝着抱怨。到底他还是孩子，一日折腾，早已是又饿又乏。眼看忍无可忍，殷怡晴悠悠而来，不等梅子七开口，她便将手里的一包吃食塞进了他怀里。梅子七话到嘴边，生生咽下，赶忙到一边拆东西吃去了。
殷怡晴满意一笑，走到叶蘅身前，递上了一把长剑，一个包袱。包袱里装的，是匕首绳镖，衣服黑巾等，俨然是玄凰教的制式。叶蘅了然，沉默着点了点头，伸手接过。
殷怡晴在他身旁坐下，另取了一个荷叶包裹出来拆封，里头的糯米烧卖和半只烧jī还冒着热气。她将食物捧到叶蘅面前，笑问：“饿了么？”
叶蘅没答话，取了一只烧卖，默默吃起来。殷怡晴噙着笑，凑近他一些，轻声问道：“你方才拿给我师弟的是什么？”
叶蘅不禁讶异，“你没离开？”
“只是多留了会儿罢了。”殷怡晴道，“别看我师弟年纪小，要论心机，十个大人怕都不及他。我知道他不会老实听话，但此去梅谷，快马加鞭，也须得一日。他不谙路径，身上也没有银钱，我料定他走不了。可是……”她顿了顿，叹口气，“我料不定你。”
叶蘅知她是在试探自己，便也无心回应。
“若你帮了我师弟，我岂不是功亏一篑？”殷怡晴知道他不会回答，径自接道，“我就想着多等一会儿，要是你果真帮了他，我就……”
叶蘅听到此处，停了咀嚼，转头望着殷怡晴。四目相接，殷怡晴心上一凛，打住了话题。那清冷眼神，淡然安定，亦无惧无畏。她知道，无论她下一句说的是什么，对他都毫无用处。她微微有些挫败之感，低头叹道：“我就只好再把我师弟抓回来……”
叶蘅闻言，抬眸看了看不远处欢快吃东西的梅子七，道：“缺了他又如何？”
“问题大着呢！”殷怡晴皱眉，反驳道，“我接下来要对付的人，聪明谨慎得很，未必能轻易接近。但对着一个孩子，任谁也会放松戒备。我师弟学过武，人又机灵，正是最佳人选。”她说着说着，语气里生出几分抱怨来，“总之，你先答应帮我的，可不能再帮着其他人破坏我的计划。”
叶蘅有些无奈，点了点头，应她一声：“嗯。”
这声答应，让殷怡晴展了眉头。她噙着笑，又将食物捧了上去，道：“多吃点。”
殷怡晴话音刚落，却见一个小小身影不知何时晃了过来。梅子七早已吃完了他的那份食物，眨巴着眼睛蹲在他们面前，一脸的兴趣盎然。殷怡晴只当他还没吃饱，不qíng愿地把手上的食物递了过去。梅子七却不动手，目光从叶蘅身上晃悠到了殷怡晴身上，而后嘿嘿一笑，起身自己玩去了。殷怡晴自然不解，但这小鬼狡猾，想来是问不出什么的。至于叶蘅，怕是了问了也无用。她只好作罢。
待吃过东西，三人各自换了衣裳。坟地之外，早已备了马匹。三人趁着夜色，往一处小镇赶去。这小镇离城十几里地，三人到时，寻了隐蔽的地方放了马匹，而后静待。
却说这小镇上，有一位乡绅，名唤孟觉生。他原是朝中太医，后逢外戚之乱，便退出官场，回原籍做了个大夫。如今五十来岁，尚未娶妻。他医术高明，又乐善好施，更收养了不少孤儿，在本地甚得民心。
今日，他接了个疾患，出诊至二更天才回家。镇上居民多事农耕，歇得也早，这个时辰，早已酣然入梦。路上一片漆黑寂静，随行的仆从小心地替他打着灯笼引路。
眼看就要到孟府时，却听女子的声音凄惶，声声唤着救命。仆从的步子当即一停，身子一绕，挡在了孟觉生身前，蹙眉细听。孟觉生也是满心惊疑，不知发生了何事。
女子的呼救声愈来愈近，惊恐更甚，满是绝望。小镇不大，有不少人被吵了起来，点了灯，开门查看。漆黑道路笼了灯光，渐能照见来人。
只见从道路那头，急急跑来一名姑娘，她一身褴褛衣裳，鬓发散乱，正是láng狈不堪。待她跑近些，众人才看清，她的背上还有一个七八岁的稚童。那孩子显然是吓坏了，双手紧紧抓着她的肩膀，满面都是恐惧。
一见有人，那姑娘欢喜不已，却不防脚下一个打滑，竟重重摔倒。她顾不得身上的痛楚，慌忙把那孩子护在怀中，用已然嘶哑的嗓音喊道：“杀人了！！！救命啊！！！”
随她话音，一个黑衣人飞身而来。从身形来看，应是男子无疑。他一身黑衣，黑巾蒙面，手中长剑寒光凛凛。这副打扮，自然不是好人了。在众目睽睽之下，他全无退让避忌之心，剑锋一劈，直向那姑娘的头面而去。
镇上民众见状，皆惊呼出声。眼看那姑娘就要血溅当场，一支长箭激she而来，直取那黑衣人的咽喉。黑衣人察觉杀意，忙收了手上招式，举剑一挑，将那长箭撩开。他略退几步，抬眸看时，就见孟府的大门敞开，十来个家丁提灯在外，其中一人手握长弓，正满弦而待。
眼见黑衣人退开，孟觉生急忙上前，扶着那姑娘，关切道：“姑娘莫怕。”
那姑娘惊魂未定，听得有人问她，qíng绪一动，竟是泣不成声。她怀中的孩童听她一哭，也随之哭了起来。孟觉生不禁义愤填膺，他厉声对那黑衣人道：“何方贼人？！王法之下，岂容你为非作歹！”
那黑衣人并不言语，从怀中取出绳镖，向前掷去，目标依然是那姑娘。孟觉生毫不犹豫地挡在了那姑娘身前，那无畏之色，正义凛然。说时迟，那时快，原本在孟觉生身旁提灯的仆从飞身而来，手臂一抬一挡，将那绳镖截下。与此同时，孟府门口那持弓之人释弦放箭，袭向了那黑衣人。这般qíng势，那黑衣人不得不弃了绳镖，闪身退避。镇上居民眼见孟府占了上风，也都弃了顾虑，纷纷从屋里取了农具厨刀出来助阵。群qíng激奋，又兼有孟府高手，那黑衣人自知不敌，寻了空隙逃离，藉着黑夜，匿去了身形。
众人欢喜不已，孟觉生亦露了笑容。他转身，扶起了那姑娘来，道：“姑娘，没事了。”
那姑娘哽咽着，连声道谢。忽然，她似乎发觉了什么，脸上露出了惊喜之色。她一把握住孟觉生的手臂，急切道：“孟大夫！你是孟大夫吧？！”
孟觉生微微惊讶，却依旧含笑，问道：“姑娘认得我？”
那姑娘点着头，道：“孟大夫不记得我了？我是贤益山庄的婢女，香雪啊！”
“贤益山庄？”孟觉生听到这四字，脸色微微一变。
“对啊，前月孟大夫你来过一次，是我为你引的路啊……”姑娘说着，又哭了起来。
孟觉生想了想，到：“看来此事非同寻常，姑娘你先定定心。如今到了我这里，就没人能伤害你。你先随我进屋，再好好将事qíng始末说与我听。”
姑娘满目泪光，只是哽咽着点头。她拉起那孩童的手，qiáng撑着笑容，道：“小少爷，没事了，咱们没事了……”
孟觉生眉头一颤，打量了那哭泣不止的孩童一番，而后朗声道：“诸位乡亲回去休息吧，此事孟某自会妥当处理。”他说罢，又嘱咐家丁道，“阿祥，赶紧准备客房。阿瑞，你安排一下，今夜轮流在镇里巡逻，若再见那黑衣人，速速报官。”
众人领命，各自行动。无人察觉，那本还凄惶哭泣的姑娘，嘴角微扬，一抹笑意，极致狡黠。
☆、第十三章
对于叶蘅来说，今夜之事全然罕异。深夜追杀，他早已惯经。但临阵脱逃，却是前所未有。不论对手有多少个人，不论其武艺胜过他几倍，纵然一死，亦不能退。但这一次，他只是虚晃了几招，便抽身逃离。
夜色深沉，前路漆黑，他早早停下了步伐。身后并无人追赶，而他也不在乎是否有人追赶。他静静站着，自问道：接下来，要做什么？
是啊，要做什么……
殷怡晴只说让他佯装追杀，而后借机离开，之后的事，并无jiāo代。如今殷怡晴和梅子七混入了孟府，要追查旧案，自要耗费一段时日。他应该等么？
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