只是想到这里，他便打住了自己的思绪。他不愿意思考，因为每每思考，他便会发现，自己浅薄得几近空乏。他并没有可以细究的心思，也没有可以淘索的念望，仿佛一具被掏空的躯壳，不过别人指一步、动一动罢了。或许，他该觉得自己可悲。可最可悲的是，他连觉得自己可悲的qíng绪都提不起来……
他站了许久，渐渐的，在满心麻木和茫然之中，浮出一个略为清晰的念头：回玄凰教。
他不由自主地松了口气，仿若在黑暗之中寻得了一点星火。他定了心，依循着这个最简单的选择，迈步向前。
然而，就在他举动之时，他的左手心传来一丝痛楚。放在平日，这痛楚微不足道。但那一刻，他顿了步子，抬起了手来。黑夜之中，他根本无法看清自己的手心。但他知道这痛楚是因何而来。先前与孟府的仆从jiāo手时，他的绳镖曾被人劫下，两人角力之际，那绳子磨破了他的手心。回忆，因这丝痛楚乍然鲜活，那箭矢锐光恍在眼前，其中杀意，湛湛瘆人。
他心上一沉，思绪竟不可自抑：孟觉生的仆从武功不弱，那弓箭手更非泛泛之辈。而徐浩夫妇，正是死在乱箭之下。若正是这弓箭手所为，兴许他记得殷怡晴的容貌。若被识破，以殷怡晴和梅子七二人，只怕难以全身而退。
不由自主地，他转身开始往回走。但没走几步，他的步伐却又滞缓。原来迟疑犹豫，远比这夜色更阻人。他急切地渴望寻到理由，让自己所做的一切都顺理成章。半日纠结，他无奈地发现，原来理由早已存在：
她若有事，他便取不回千叶金莲。
……
第二日一早，他换过衣服，重又回了镇上，藉着模糊的记忆，寻到了孟府的门口。
今日是初一，按照惯例，孟府门口摆了几排桌椅，为民义诊。这般善举，远近闻名，镇上居民早早赶到，更有不少慕名远道而来的病患。
叶蘅略微庆幸，恰是今天，即便他走在这里，也不会惹人怀疑。其实，他并不知道接下来自己该怎么做。要进孟府并不容易，或许他就这么在外守着……
他思索之时，忽然有人搭讪。他转头，就见一位白发苍苍的老者，甚是慈眉善目。老者轻轻拍了拍他的肩膀，道：“这位小哥面生的很，想是外地来的吧？你若要求医，就往前站些。待会儿人一多，也不知你要等到什么时候。”
若说不是来求医的，未免奇怪。叶蘅也不好回答，只默默点了头，却迟疑着不举动。老者见他似有疑虑，语气愈发亲切，道：“没什么可担心的。孟大夫的医术好着呢！我多年的头痛，还是他给治好的。到现在都没收下我的诊金呢。我只好三五日来望候一次，聊表心意……”
听得老者这般言语，周围的乡邻也纷纷聚了过来，你一言我一语地夸起了孟觉生。妙手回chūn、菩萨心肠、恤老怜贫、侠肝义胆……天下间溢美之词，似乎都集于一身。说着说着，众人自然又提起昨夜的事来，孟觉生勇救弱女稚儿，不可不谓佳话。也不知那黑衣贼人是什么来头，竟如此丧心病狂，但愿老天有眼，恶有恶报。
叶蘅只默默听着，自始自终未曾回应。正当众人谈得热火朝天之际，忽听病患中一阵骚动，有人惊喜喊了一声：“孟大夫！”
众人话语顿停，齐齐望向了孟府门口。孟觉生一脸温和笑容，正慢慢步出。昨日忙了一夜，但他脸上却未见疲惫，面对一众病患，他一一拱手招呼，端然和雅，一派君子风度。
叶蘅的目光微微一敛，落在了孟觉生身后的仆从身上：两名男子，皆是二十来岁的年纪。挺拔身姿，轩昂眉宇，与镇上那些务农的青年全然不同。叶蘅不会记错，这两人便是昨夜截下绳镖的随从与弓箭手。
不知为何，那弓箭手似乎察觉到了审视的目光，他抬眸环顾，而后，直直望向了叶蘅。
叶蘅微微垂下眉睫，避开那锐利目光。此时退避，只怕惹起怀疑。但不退避，又恐引了注意……
便在进退两难之际，忽听梅子七的声音响起，满带惊喜地唤道：“叶大哥！”
叶蘅一惊，抬眸看时，就见梅子七从孟府里小跑了出来，转眼到了他身前。梅子七仰着脸，眼睛里泛着粼粼水色，似喜又悲。他一把拉住叶蘅的手，道：“叶大哥……我还以为你死了呢……对了，香雪姐姐！她见了你一定很高兴！你快跟我来！”他说完，双手拖着叶蘅，就往孟府里去。
孟觉生见了这番qíng状，少不得上前来问：“这位是？”
梅子七先唤了声“孟伯伯”，而后道：“这是我们山庄的护院叶大哥。我们路上走散了，我正要带他去见香雪姐姐！”
孟觉生带着讶异打量了叶蘅一番，本还想多问几句，却耐不住梅子七的一番急切，只得由之。眼见得他们入府，孟觉生微皱了眉头，向身后吩咐道：“小心跟着。”两名仆从点头应下，快步跟了进去。
梅子七拉着叶蘅，一路小跑到待客的厢房前，他也不招呼，直接伸手推开了门，欢喜地喊了一声：“香雪姐姐，你看我把谁带来了！”
这“香雪姐姐”自然是殷怡晴无疑了，她本半倚在榻上休息，听得梅子七的呼唤，她起身一望，登时愕然。
这份愕然，倒不是假装的。叶蘅的出现太过突然，即便是她，也多少被吓着了。然而，她的惊愕并未持续太久，房门之外，那两名仆从已然走近，正满带怀疑地观察着他们。与此同时，梅子七冲她挑了挑眉，狡黠一笑。她回过神来，换上十足的悲切，凄声唤道：“阿蘅！”话音未落，她拔足飞奔，扑进了叶蘅的怀里。
这一次，换叶蘅愕然。她跑得太快太急，生生撞疼了他的胸口。他退了几步，才缓住了自己的踉跄。待到站稳，他依然怔忡，不知自己的双手该放在哪里才好。
殷怡晴察觉他的僵硬，心里隐隐觉得好笑，但又不敢露在面上。她埋头在他胸口，抽泣道：“我以为……再也见不到你了……”
叶蘅知道她在演戏，却不知该如何相应。或许，他该回抱她才是。他纠结之际，忽觉她的手在他背上缓缓移动，沿着脊椎节节向上。待到灵台xué，她的手停了下来，她带着哭音，道：“对不起，都是我不好……”
便在话音响起之时，叶蘅只觉一股气劲自灵台xué打入，直冲天庭。他头脑一空，身子一沉，当即倒了下去。
……
叶蘅苏醒之时，只觉自己额上微凉。神思略微清醒时，他察觉自己安然躺着，却不知身在何处。他心想弄清qíng势，刚转了转头，冷敷的湿巾便自额上滑落，引出一声娇嗔：“别动。”
听得这个声音，叶蘅的心上笼上无奈千重。他微微抬眸，就见殷怡晴正坐在chuáng沿。她拾起那块掉落的湿巾，又在chuáng头柜上的水盆里拧了一把，细细叠好，重又敷上了叶蘅的额头。做完这些，她起身离开chuáng沿，改为坐在脚踏上。她半伏在他枕边，用轻若耳语的声音道：“对不起，我方才打晕了你，也不知有没有控制好力气。你头可疼？或是哪里难受？”
叶蘅无话，只是摇了摇头。
眼看他动，殷怡晴忙伸手摁住湿巾，又嘱一声：“别动啊。”
叶蘅只好不动。
殷怡晴满意一笑，轻轻拨开他额前散乱的碎发。指尖轻柔，将触不触地掠过他的脸颊。为防隔墙有耳，她说话时靠得很近，那轻微吐息，近在耳畔。他一心静谧，顿起几道涟漪。他闭上了双眼，只待其重归平静。
殷怡晴见他阖目，微微有些没趣。她想了想，凑近他枕边一些，依旧低声道：“不过你也不能怪我，谁让你那么不会演戏，呆呆地跟个木头似的，可不是等着被人识破么？还好我聪明，你这么一倒，我便说成是你连日疲惫，一时狂喜攻心所致。饶那孟觉生医术怎样高明，也是诊不出蹊跷来的。”
殷怡晴说完，带着笑意等叶蘅回应。可他却还是闭着双眼，似乎已经入睡。她才不信他入睡，被这样冷落自然不满。她蹙起眉来，道：“对了，我倒忘了问，你来这里gān嘛？可别坏了我的计划。”
这句话，让叶蘅睁开了眼睛。他说出早已准备好的答案，语气平淡无波：“千叶金莲。”
殷怡晴闻言，抿出一抹笑容来，道：“哦，原来是为这个啊……也是，我怎么忘了先把这东西还你呢？此刻，我可是不好轻易出去的了，你想要千叶金莲，少不得再等段日子，如何？”
叶蘅也多少料到了这个回答，淡淡应她一声：“嗯。”
殷怡晴看着他的侧脸，又生出揶揄之心来，道：“既然同在这里，就是一条船上的人了，你虽然不会演戏，多少配合我一下。”她说着，指着自己，“先前也说了，我呢，是贤益山庄的丫鬟梅香雪。我的师弟，是小少爷。而你……”她的手指打个转，轻轻点了点叶蘅的肩膀，“你是贤益山庄的护院。”
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