那男子听得殷怡晴唤他，暂缓了杀意。他从怀中取了一个紫檀小盒出来，扬手抛给了殷怡晴。殷怡晴伸手接过，打开盒盖，拿了丹药，喂进了叶蘅口中。
“龙芝安元丹？”丹威将这个名字细细思过，道，“你们莫非是梅谷中人？”
听他说出梅谷二字，那男子也无心再掩饰。他抱拳，泰然回答：“在下闵袖锋。家师正是梅谷散人。”
“失敬。”丹威听罢，也抱了抱拳，“玄凰教，丹威。”
“原来是玄凰教……”闵袖锋敛了几分敌意，道，“贵教地处南疆，千里之遥，何故来此？”
丹威的语气亦宽和许多，道：“我教此番是为寻找千叶金莲，如今此物正在令师妹的手中。”
闵袖锋听罢，叹口气，望向了殷怡晴，“金莲在哪儿？”
殷怡晴正助叶蘅调息，听他这么问，漠然道：“方才喊打喊杀，如今还想我还？有本事自己去找。”
“还敢胡说？！”闵袖锋斥道。
殷怡晴一肚子怨气无处发泄，哪里听得了重话。只这一句，她便索xing撂下狠话来，道：“哼，玄凰教乃是邪魔外道，更有灭世之论，得了那千叶金莲，还不知用来做什么坏事。倒不如让我毁了那东西，指不定还是件功德！”
闵袖锋自知道理上说不过她，也不跟她争论，只道：“灭不灭世与你何gān？快把东西还了，随我回谷思过！”
“我偏不还！”殷怡晴答得蛮横。
闵袖锋带着愠色，正要训斥。一直沉默的叶蘅开了口，对殷怡晴道：“何必意气用事。”
因伤势之故，他的声音比平时更为低沉。殷怡晴恐他大声说话耗费体力，便在他身边半跪下来。她蹙着眉头，嗔他道：“怎么连你也说我？你伤成这样，要我当作没看见么？”
叶蘅见她如此，伸手握上她的手腕，道：“我没事。你就当是把金莲还给了我……”
殷怡晴有些不甘心，只是皱眉沉默。好一会儿，她压低了声音，道：“那什么‘一月之期’，你为什么不早些告诉我……”
叶蘅不知她为何问起这个，也不知答什么好。
殷怡晴略有些恼恨，道：“我要那东西何用？你若告诉了我，我早就还你了啊。”
叶蘅听罢，浅浅一笑，顺着她道：“是我不好。”
殷怡晴的qíng绪由yīn转晴，她抬手轻轻拭着叶蘅的唇角的血迹，笑道：“就是啊。先前我要告诉你金莲所在，你还不让我说。”
叶蘅愈发无奈，只是点头，一概承认。
眼看他二人如此，闵袖锋满目讶异，一时没了举动。
一旁的丹威也是愕然，但他尚记得正事。他轻轻咳嗽了一声，算作提醒。
殷怡晴听得那声咳嗽，抬眸望了丹威一眼，道：“金莲我可以还你，不过有件事我要说清楚。当日是我夺了金莲，以要挟他为我做事。一切在我，与他无关。你们不准为难他。”
丹威点了点头：“好说。”
“好。随我来吧。”
殷怡晴言罢，扶着叶蘅站起身来，往小巷外去。丹威见状，示意手下上前，扶过了叶蘅。殷怡晴虽有些不愿，却也不好阻止。她领着众人沿着翠柳巷又走了一段，在红香院门外的那棵杏花树下停了下来。她走到树gān前，略摸索了一番，而后揭开了一块树皮，从树gān的隙fèng里取出了一个小小的油纸包。她也懒得解释，径直将这油纸包递给了丹威。丹威接过，打开一看，就见里头放着一张当票。他轻轻一哂，将当票jiāo给了手下。
“多谢了。”丹威冲殷怡晴和闵袖锋拱了拱手，领着一众手下就要离开。
“等等。”殷怡晴见他们要走，心头一急，忍不住出了声。
丹威停步，问道：“姑娘还有何事指教？”
殷怡晴正要说话，闵袖锋却冷着脸提醒道：“莫再生事。”
殷怡晴皱了眉，道：“我不是想找麻烦，我就是……”她顿了顿，“我还有句话要同他说。”
她口中的“他”自然是指叶蘅了。丹威心内了然，摆了摆手，算作答应。
殷怡晴噙着笑，上前扶过了叶蘅，拉他走到了一旁。她轻握着他的手，道：“你就这样跟他们回去？”
叶蘅无话，点了点头。
“他们当真不会为难你？”殷怡晴有些信不过，不免担忧。
“丹威长老不是出尔反尔之人。”叶蘅答她。
“那就好……”殷怡晴说完这句，略低了头，沉默了一会儿才继续道，“方才在屋顶上我说的话，你放在心上。”
叶蘅望着她，既无言语，也无回答。
殷怡晴迎着他的目光，道：“若你离开了玄凰教，就来梅谷找我。我等你。”
最后那三个字，带着前所未有的郑重其事。
决定，早已无疑。他不再抗拒，出口的回答坚定得有如誓言：“好。”
随这一声答应，她的笑容绽放如花。她点了点头，慢慢松开了握着他的手……
☆、第二十四章
众人散后，丹威命手下去当铺取回了千叶金莲，待确认妥当，便返回玄凰教分舵。一路无话，直至入了宅院、阖上大门，丹威走至曲廊，这才顿了步子，回头看了看叶蘅。叶蘅的左右都有人搀扶，看是因他受伤行动不便之故，实是为了拘束押解。但他似乎全不在意，浅淡笑意隐在他眼中，漾出清粼水色，舒泰形容，近乎安怡。丹威见状，略沉默了一会儿，方才开口道：“如今金莲已经寻回，又是梅谷的面子，我便饶你一次。”
叶蘅听到丹威说话，敛了心神，应道：“多谢长老。”
丹威点点头，转而令道：“你们二人送他回房。癸未，你拿着金莲同我去见教主。其余人自去休息，明日一早启程回教。”
言罢，丹威转身yù走，却听叶蘅却开口，唤他道：“丹威长老留步。”
丹威回身，就见叶蘅已经离开了搀扶，俯身跪了下来。丹威微微讶异，问道：“何事？”
叶蘅的声音依然恭敬，但出口的话却带着义无反顾的叛逆：“恳请长老准许属下离开玄凰教。”
此话一出，周遭之人皆生惊诧，但无人敢发一声。叶蘅也无他话，只是静待。陡然的寂静，催生出莫名凝重。许久，丹威抬手，对众人挥了挥。众人会意，放下了金莲，躬身退去。曲廊之上，只剩下了丹威与叶蘅二人。丹威又沉默了片刻，低低问道：“是为那个梅谷的女人？”
叶蘅抬眸仰视着他，道：“不。是为属下自己。”
“……”丹威yù言又止，想问的话终是凝作一声叹息，“你既然说出了口，想是心意已决。你入教多年，本教的规矩你也该清楚罢？”
“是。”叶蘅答得毫不犹豫。
“好。”丹威转身迈步，淡然道，“拿上金莲，随我去见教主。”
叶蘅听得此话，不禁欣喜。他拿起一旁的金莲，快步跟了上去。待到后厅，景物依旧，他的心qíng却已截然不同。以往，他只觉这后厅yīn暗沉闷，如密室囚笼。到那今日看来这里竟如此阔朗，满室奇楠温香，沁润心脾。火盆赫赫，照亮四周，映着厅上那一帘珊瑚珠子，摇动一片绮丽光影。
叶蘅捧着千叶金莲，低头跪下。丹威在他身旁站定，躬了躬身，道：“启禀教主，千叶金莲已经寻回。”
珠帘之后，木榻之上，一个小小身形端然而坐，正是玄凰教主。听得丹威的话，那小小人儿似乎点了点头。而后，几声咳嗽溢出，透着虚弱。
随侍在榻旁的碧火长老开了口，道：“丹威，时辰已晚，教主圣体要紧。若无他事，就先让教主休息吧。”
“尚有一件小事，不会耽误太久。”丹威看了叶蘅一眼，道，“你自行禀告教主吧。”
叶蘅点点头，开口对厅上道：“教主在上，请容属下再生入世。”
不等教主回应，碧火便开口，道：“呵，你想叛教？”
“叛教”二字太过沉重，让叶蘅有了一瞬迟疑。但他终究没有否认，出口的回答坚定无疑：“是。”
“放肆！”碧火怒吼一声，“你当玄凰教是什么样的地方，容得你说走就走？！”
叶蘅闻言，应道：“属下愿受净火地狱之刑。”
这净火地狱，乃是玄凰教内一处山谷，谷中终年烈焰炽灼、熔岩翻腾，有焚尽万物之势。此地恰与教义相合，便被认作那玄凰堕世之地。除却祭祀之时，平日无人踏足。
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