碧火一时没了言语。丹威幽幽开口，接道：“我玄凰教的确不是说走就走的地方，但教规亦有定律，若在净火地狱之中度过七日，便以‘重生’而论，准其离教入世。”
碧火带着些许轻蔑，道：“没人能在净火地狱中撑过七日。”
“正是如此，才称得上是浴火涅槃。撑不撑得过，看他的造化了。”丹威话到此处，上前几步，道，“教主意下如何？”
那榻上之人并未回答，只是问道：“为什么？”
叶蘅不敢轻易作答，只得沉默。
“丹威，你不是说过他无处可去的么？为什么？”那询问的声音渐露了焦急，似有责备之意。
丹威道：“他去何处，本也无关紧要。不忠之人，留也无用。既然有教规为凭，教主便应了吧。”
此话一出，那榻上之人忽然起了身。珊瑚珠帘被用力撩开，起一片嘈杂。
叶蘅微惊，抬眸望时，就见那是个六岁上下的女童，一身黑锦，衬得她的脸庞苍白如雪。她的身上别无装饰，只有颈上挂着一串七宝璎珞。她似乎无力走路，只是手抓着珊瑚珠帘，勉qiáng站着。
丹威和碧火见状，皆都惊慌，忙上前搀扶。但那女童却不理不睬，一双眸子黑亮如漆，只定定地看着叶蘅。叶蘅有些惶恐，俯身低了头。
“不许走。”那女童的声音虚弱低微，却有着不容反驳的霸道。
叶蘅料不到会有这般发展，也不知如何应对。这时，丹威开了口，语气里满是严厉，道：“教主，我身为长老，此事自会依律处置。还请教主保重圣体，莫再失态。”
女童回头，愤愤望着丹威，正要反驳。但她要说的话未能出口，便湮没在咳嗽声中。她无力支持，一下跪倒在地，咳得几近窒息。丹威望了碧火一眼，道：“你带教主回房休息，我去炼制千叶金莲。”碧火无奈，点了点头。
女童听了这话，一意抗拒，死死抓着珊瑚珠帘不放。珠帘耐不住力道，一夕绷断，珊瑚珠子如雨落下，叩出琳琅之响。
眼见数颗珊瑚珠子滚落到身旁，叶蘅不由抬了头，带着忧怯之色望向了那女童。此刻，那女童已然支持不住，倒下了身去。碧火抱起她来，快步往内室去。丹威叹口气，走到叶蘅身前，拿过他手中的千叶金莲，道：“你退下吧，明日随我一起回教受刑。”
叶蘅听得此话，方才的忧怯一扫而空，他满面欣然，感激道：“多谢长老成全！”
丹威哼了一声，道：“还不出去？”
叶蘅叩首，起身离开。待到门外，他再也抑不住心上的欢喜，任凭笑意牵起唇角。月光皓洁，照亮夜空，道不尽的慡朗清明。此时此刻，他再无半分茫然，更无一丝惧怕。净火地狱又如何？艰辛苦痛，皆甘之如饴。她在等他——只此一诺，万死不辞……
……
却说分别走后，殷怡晴自然被闵袖锋“押”回了梅谷。她伤得不轻，也少不得一番静养。待行动自如之后，她便每日往梅谷外跑。起初，闵袖锋以为她又要出去惹事，也少不得紧盯严防，但她却只是在谷口的迎客亭里打转，等到日暮便老老实实地自己回返。时日一长，闵袖锋也懒得管她了。谷里的人见状，都猜殷怡晴是在等人，但每每问及，殷怡晴却不作答。众人知她心xing，也不敢细究，只由着她去了。
殷怡晴自然是在等人。有生以来，她第一次知道，等待是如此难受。原来一日是如此漫长，光yīn寸寸滞缓，绵延出纠结。可认定了时光迟慢之时，它偏又走得飞快。不知不觉之间，梅雨已停，天地间生出暑气灼灼，而后凉风忽至，叶落惊秋，已是桂子飘香的时节……说来可笑，她等待的时间，竟比他们相处的时间还长。寻来的珍馐美味，误了品尝的时机。搜罗的玩器物什，蒙上了薄薄尘埃。连裁下的衣裳，也都违了时令……初时的欢欣期待，渐化作了忧虑郁悒。纵然是殷怡晴，也不由长吁短叹起来。她呆呆坐在迎客亭中，连徘徊的力气都没了。
兴许，是她想得太简单了。他不过答应了一个“好”字，也算不得盟约承诺。萍水相逢，一月相处，他未必真的把她放在心上。她从未能料准他，大概这次也一样吧。虽这么想过，但她始终不愿承认，更不愿就此放下。于是，另一种猜想升上心头——难道是他无法离开玄凰教？那丹威长老虽然答应不会再为难他，可谁能保证？联想起玄凰教一贯的作为，她的忧虑转而变作了恐惧。她不禁恼恨自己愚蠢，竟信了那丹威，让他回了那杀人不眨眼的邪/教！
这些念头，日夜翻覆，搅得她心神不宁。她想要去玄凰教找他，可偏又不知玄凰教在何处。这邪/教行踪诡秘，本也少有人知。多方打探，也不过知道是在南疆。南疆幅员辽阔、地势复杂，贸然去寻，又能有何结果？她的心qíng日益焦躁，几乎就要任凭自己的冲动，准备行装往南疆去了。这时候，梅谷之外，来了一辆马车。
那马车到时，殷怡晴正伏在迎客亭的石桌上，百无聊赖地数着树叶解闷，此刻已数到第七棵树了。见有车来，她懒懒抬了抬眼皮，稍稍打量了一番。驾车的，是一个蓑衣斗笠的男子，许是因路上尘土飞扬之故，他用手巾蒙着面，只留一双眼睛在外。他将马车停在谷口，自己下了车，绕到了车厢后头。片刻之后，他同另一名男子一起从车厢里抬出了一个人来。他们将人放下，也无言语，直接驾车离开。
殷怡晴蹙了蹙眉头，有些不明就里。那被抬下来的人似乎无法行动，大约是个病人。要说来梅谷求医的人也多，但把病人随便放在谷口的倒是头一遭。殷怡晴心觉奇怪，起身上前查看。
不知为何，便在她一步一步靠近之时，她的心上生出莫名忐忑。那人的身形如此熟悉，勾起丝丝不祥。不等近前，那不祥之感便如星火，转眼燎原。
她突然害怕起来，连呼吸都一并滞缓。等到距离足够她看清那人面容之时，她所有的理智一瞬崩解。全身血气都冲向脑海，颠乱了思绪。
她想过许许多多与他再见的qíng景，却独独没有想到这一种：他全身上下皆被烈火灼伤，虽有包扎，却全然潦糙。伤处的皮ròu早已与布条粘连，新旧血迹层层叠叠，染出凄艳，看来触目惊心。
“叶蘅……”她的声音发着抖，轻轻唤了他一声。
他阖着双目，虽尚有呼吸脉搏，却哪里还能给出回应。
殷怡晴咬了咬牙，抬眸看向那辆飞驰离去的马车，不加思索地追了上去。她轻功不弱，不过几个腾跃便上了车顶，她并不出声警告，直接伸手抓过那赶车的男子，将他拽了下去。另一名男子眼见马车失控，正要应对，却不防殷怡晴出掌，将他也一并击落。殷怡晴随即下了马车，冷冷道：“是谁伤了他？”
那两名男子皆都惊骇，也不敢随意作答。殷怡晴的耐心早已被怒火烧尽，道：“不说我也知道，是玄凰教对不对？我就先杀了你们，再找那邪/教算账！”
言罢，她纵身攻上，直出杀招。两名男子见状，慌忙取了兵器招架。正当三人打得不可开jiāo之际，有人飞身入了战局，将混战的三人分了开来。
“又在胡闹什么？！”闵袖锋的声音，依旧肃然严厉。
殷怡晴早已无法思考，只是红着双眼吼道：“竟敢伤他如此！我必百倍讨回来！”
闵袖锋不解，转而望向了那两名男子。赶车的男子见此qíng势，这才出声道：“姑娘误会了。他是自愿受净火地狱之刑才会如此，并非我等所伤。”
“自愿受刑？”殷怡晴冷笑，“想骗我也编个好点的故事！”
男子叹了一声，无奈道：“他一心要离开本教，便遵照教规在净火地狱中捱了七日……”
这一句话，让殷怡晴怔住了。满腔怒火陡然熄灭，一股冰凉贯穿全身，让她如被冻住了一般。
男子见她变了脸色，略抱了抱拳，道：“我等奉丹威长老之命将他送来梅谷，姑娘若真的担心，还请尽快医治。告辞。”
言罢，他便与同伴一起离开，不在话下。
闵袖锋目送他二人离去，又看了看身旁怔忡失神的殷怡晴，蹙眉道：“呆着做什么？还不把人带回去！”
殷怡晴这才回过神来，也无话，只是点了点头。
待将叶蘅带回谷中，殷怡晴尚还木然。闵袖锋见她这般，也不多说，自行寻人料理。不过一会儿的功夫便安排了客房，请来了医术最好的同门，备下了上好的伤药丹丸。殷怡晴的医术不过平平，自知帮不上忙，也不敢入内添乱。她坐在客房之外，静静等着。许久，那主治的弟子走了出来，向闵袖锋诉说伤qíng。
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