俞东海见他毫不掩饰对政敌的欣赏，不禁有些讶异：“哦，难道你也不能免俗？”
慕枕流道：“其实，当初我有幸见过方府主一面。”
他这么说，倒引起俞东海的好奇。他当官以来，一直外放，自然没有机会见到方横斜。“哦？真如传言那般……不同凡响？”
慕枕流道：“观其外表，的确称得上神仙人物。”
俞东海笑道：“我不信。在我眼里，慕老弟才是神仙人物。”
慕枕流摇头道：“我与方府主，犹如青瓦与碧玉，万万不敢相比。”
俞东海见他如此推崇方横斜，心里生出几分别扭：“方横斜看似光风霁月，实则居心叵测。你不要被他的外表所蒙骗！”
慕枕流道：“俞大人所言甚是。”
俞东海没想到他承认得这么痛快，一时间吃不准他到底是什么意思。
慕枕流道：“实不相瞒，恩师对天机府下辖各大军器局之事，也有些担忧。”
俞东海暗喜：终于来了。
慕枕流道：“只是另几处cha不进手去，才遣我来这里。我本是摩拳擦掌，准备大展拳脚的。刚好局丞他们对我也是言听计从，真是没想到后来竟会发生这样的变化。”
俞东海有点脸疼。慕枕流的这番话分明是怪他多管闲事，坏了他的布局。“莫以为局丞现在唯唯诺诺便是言听计从。当初他们对廖大人也是如此，俯首帖耳，唯命是从，等廖大人放心信任他们之后，便开始阳奉yīn违了。看军器局如今乌烟瘴气，就知道这些人的龌龊手段！”
局丞等人无法跳出来反驳他，慕枕流自然更不会。
“其实，我找局丞也是为了尽快立功……”慕枕流顿了顿，有些羞涩地说，“平波城虽好，到底离京师太远了。”
俞东海何尝不明白他的意思，这些话本是他的心声。
平波城地处西南，远离京师，既没有江南的富庶，又不像南疆这样被皇帝时时刻刻地惦记着，与冷宫无异，不知猴年马月才能得到提携。虽然他一口一个瞿副相，心里却知道瞿康云未必记得他。倒是慕枕流与沈正和关系非同寻常，就算打发得再远，也有回去的日子。正因如此，他才想要与慕枕流搭上关系，就算gān不出成绩，凭着这层关系，瞿康云也会对他另眼相看。
慕枕流道：“当初廖大人说军器局有不同寻常之处，便以为可以讨好恩师。唉，是我心太急，贪功冒进了。”
俞东海道：“也许是歪打正着。”
慕枕流眼睛一亮：“难道，局丞当真说了什么？”
俞东海点头道：“他说他原本不知道你说的是什么，不过，廖大人生前有个怪癖，每两个月都会去一趟古塘镇。”
慕枕流道：“古塘镇在平波城的北方，临近臻西城，盛产桂花酒。廖大人好酒？”
俞东海笑了笑道：“廖大人好色，远近驰名。”
调侃过世之人到底有些不敬，俞东海之说了一句，就收口不言。
慕枕流想了想道：“我想看一看廖大人的故居。”
俞东海笑容一顿：“可是有什么不妥？”
“只是想看一看。”慕枕流道。
俞东海道：“廖夫人为了震慑后宅，将廖大人的东西都收拾到了书房里。你若是想看，我就去知会一声。你与廖大人到底也是同袍一场，睹物思人，想来廖夫人也不会不允。”
慕枕流道：“那就有劳俞大人。”
俞东海笑道：“慕老弟要是看到了什么好东西，可不要忘了哥哥我。”
他口中的好东西当然不是财帛，而是与军器局有关的。
慕枕流道：“这是当然。”
俞东海从军器局出来，将两人的对话前前后后的想了一遍，突然发现自己“推心置腹”了半天，就被慕枕流三言两语打发了，不但如此，自己竟然还挑不出错来。
不管怎样，至少初步达成了联盟共识。
这边很好了。
他一边走一边安慰自己。
另一边，慕枕流知道今日自己与俞东海一道进门，会引起军器局其他人的不满，立刻拿出了银两，让他购置五份礼物送去五室令家。
示好之举总算挽回了些许口碑。
次日，俞东海派了轿子接他去廖府。
慕枕流想起夙沙不错，不知他几时回来，临行前特意留了一封书信给他。
自廖大人出事之后，廖府便败落了，门前冷清寥落，慕枕流的轿子停下时，还显得有些突兀。
慕枕流依礼投了拜帖，给廖大人的灵位上了一炷香——这是廖大人过世之后，他第一次来。廖大人去得极不体面，廖府丧失办得静悄悄的，未请宾客上门。
廖夫人没有出来接待，由管家出面安排。
慕枕流进了书房，就被丰富的藏书惊了一下。书架上密密麻麻也就罢了，十几口箱子里竟全装了书，听管家的意思，这只是一部分。
管家道：“慕大人想要什么，只管自己寻。”
慕枕流道：“不知是否能看一看廖大人的墨宝？”
管家指着一个书架道：“最上面一排便是老爷平日里写的东西。”
慕枕流道谢后，迫不及待地将书拿了下来。
老掌局的字十分俊秀，透着一股刚毅。
慕枕流将每本都翻了翻，翻完之后，神色有些失望。他在屋里转了一圈，突然从墙角里抽出一卷画轴。画中人明媚妖娆，想来是老掌局的某位红颜。真正令慕枕流在意的是落款，明明是同几个字，笔法却与书架上的完全不同。
慕枕流qiáng按住心中的激动，闭了闭眼。
告密之人，果然是老掌局。
第二十章 走水
俞东海猜得不错，慕枕流来平波城的确另有所谋。
自方横斜以弱冠之龄入主天机府之后，庄朝的官场就打破了资历限制，许多青年官员得以破格提拔。慕枕流虽然年轻，资历尚浅，但头顶凌霄阁主得意门生的大旗，无论是留京还是外放，官途都是一片通畅。
夙沙不错说的不错，沈正和本打算力保慕枕流出任巡抚。一是庄朝巡抚品级不算很高，但权力不小，极适合慕枕流这般缺乏资历的年轻能吏，一是巡抚是升官捷径，稍有成绩，便能上达天听，前途无量。
但是沈正和付诸行动之前，收到了一封信，改变了决定。
信里讲了一个小故事。一个出嫁的妇人每日做饭时，用杂粮、野菜充数，将大米省下来贴补娘家。若是如此，沈正和只会一笑置之，但信的落款耐人寻味——平城器造。
大庄朝共有六座城的名字中有平：永平、平兆、平阳、康平、平波、平州，其中用得上器造两个字的，只有平波城，军器局。
而军器局的大米，沈正和和慕枕流第一个想到的都是铁。
兵器一向是朝廷管制的重中之重，越是江山动dàng，朝廷对兵器的管制越是严厉。沈正和当初下马的其中一项罪名，就是纵容下属私蓄兵器。
若真有人将军器局的铁偷梁换柱，那么，用意不问而知。
彼时，方横斜暗中支持信王造反之谣言四起，令沈正和不得不重新审视这封没头没脑的信。为防万一，慕枕流才在沈正和多番周旋下，接任平波城军器局掌局。
他出发前，沈正和与他分析过，都认为这封信出自军器局内部，将结束任期的老掌局自然是第一人选。
因此，虽然慕枕流一开始就十分关注老掌局，但未免引人猜疑，打糙惊蛇，故意表现得不冷不热不远不近。没想到，老掌局还是没有逃过这一劫。
慕枕流坐在书房里，静静地将老掌局留下来的手迹一字一句地看完。
天暗得很快。
廖府管家见他没有离开的意思，特意为他掌灯。
灯亮起没多久，俞东海提着食盒与酒来了。
慕枕流只好放下书，与他有一搭没一搭地聊起来。
俞东海旁敲侧击：“人人都知廖大人爱书如命，藏了不少孤本，不知道慕老弟看上哪几本？可否让哥哥我也瞧瞧？”
慕枕流道：“我在看廖大人留下的手记。”
俞东海眼睛微亮：“可看出了什么名堂？”
慕枕流道：“廖大人胸怀大志，志向高远，可惜……”想到老掌局的结局，不禁叹了口气。
俞东海想从老掌局的手记里找到扳倒方横斜的线索，闻言立刻道：“的确可惜！想老掌局这样的人，若非受人引诱，断不会做出此等事来，却不知是哪个bī迫他。唉，要是能找到那个人，绳之以法，也算替他报了仇。”
慕枕流沉默不语。
两人吃完饭，俞东海主动表示留下来一起帮忙查阅。又看了半个时辰，慕枕流怕为老掌局遗孀带来流言，遂与俞东海一道告辞。
俞东海犹不死心，出门时，特意拍了拍他的胸脯，以防他夹带了什么东西出去。
慕枕流也由着他。
他们口头说了要结盟，心里都知道这盟友关系实如纸糊的大鼓，不堪一击，彼此间仍防范得紧。
慕枕流回到家中，听说夙沙不错并未回来，心头莫名一紧，暗道：此去柏州，若是日夜兼程，不眠不休，一日半便可来回，若是迟些，就要两三日。自己不必太过着急。
虽如此想，但他刚从廖府回来，难免想起老掌局的遭遇，仍有几分不安，夜晚也不安枕，外头一有动静，人就醒了过来，看天色，yù亮不亮，正是黎明前夕。
门房急匆匆地敲着门，那劲道，简直恨不得敲锣打鼓。
慕枕流披着衣服起来，打开门，就对上门房焦急的面容，隐隐有些不安。上次看他这幅样子，正是来禀告老掌局自尽的消息。
果然，这次又是个噩耗。
门房道：“俞大人来了，他说，他说廖大人家走水了。”
慕枕流脑袋轰的一下，万般思绪从脑中滑过，心头乱成一片。他推开门房伸过来搀扶的手，匆匆忙忙地穿上衣服往外走。
俞东海就站在门口，衙役手里提着的灯火从下往上地照着他的脸，让他上半张脸藏在yīn影中，只露出下半张脸，看上去格外的yīn沉。
他听到慕枕流的脚步声，转过头来，整张脸都沉入了yīn影，黑得好似在一滴滴地淌着墨汁。
“廖府出事了。”每个字都是从齿fèng里迸出来的。
慕枕流道：“几时的事？”
“一个时辰前。”俞东海的喉结动了动，眼睛死死地盯着他，毫不掩饰心中的怀疑。
慕枕流皱了皱眉，见俞东海脸上沾了黑灰，皱眉道：“廖夫人她们……”
“全都烧死了。”
慕枕流心里咯噔一声，仿佛看到一具具焦尸横陈在废墟上，说不出窒闷和难过，半晌才道：“廖府这么大，怎么可能……”
俞东海看他神色震惊不似作伪，面色稍敛：“你说的不错。偌大一座廖府！偌大一座平波城！这么多人，这么多双眼睛！居然有人能杀人放火，无声无息，简直……简直是无法无天！”他又气又急又恐惧，身体竟微微颤抖起来。
这时候，慕枕流反倒冷静下来了：“谁先发现的，可抓到纵火之人？”一场烧死廖家上下几十口的火绝对不可能是意外。
俞东海受他qíng绪影响，也慢慢地平静下来，半晌后，牙齿咬得咯咯响：“虽然没有抓到人，但幕后之人并不难猜。”
慕枕流皱了皱眉。
“在平波城，只有一个人有这样的能力！”
慕枕流没有问那个人是谁，因为在俞东海开口的同时，他也想到了。
廖夫人、八妾、十二通房、三女、十六家仆，包括为慕枕流掌灯的管家，都在大火中一命呜呼。仵作验尸，活活烧死的只有五个人——三个女儿，两个通房，其他人在起火之前就已经死了。
俞东海发了狠，将住在附近的人统统带回衙门，似是不查清楚誓不休！
慕枕流则出面为廖家料理后事。
这件事稍稍抚平了军器局中众人的怨怼qíng绪。虽然他们大多是局丞一系，但军器局经历了几次风雨，早已千疮百孔，局内的派系不和反倒成了小事，自然而然地团结起来，共御外敌。
当然，人多的地方总难免有分歧。
有人团结，也有人退缩。
军器局连连出事，引来各种流言蜚语。有人说，老掌局是被家人害死的，现在冤魂索命。他生前与局丞等人不和，所以托梦给俞知府，揭发局丞的罪行；有人说，军器局原是仙人道场。仙人飞升之后，见这里被凡人霸占，心生不满，出手败坏了这里的风水；还有人说，新来的掌局是天煞孤星，走到哪里，就害到哪里。
军器局中就有一些人听信了谣言，迫不及待地辞了工。
慕枕流也不挽留，任他们离去。此刻，他真正担心的是夙沙不错。
五天了，夙沙不错仍然没有消息。
廖府是在他去过之后出的事，即使他不想这么想，也不得不想，藏在暗处的黑手已经盯上了他。为此，俞东海还特地派了几个衙役过来保护他。
他既然被盯上，那么前阵子一直出现在他左右的夙沙不错自然不能幸免。
慕枕流不知道夙沙不错的武功有多高，他只知道，一个人的武功再高也只是一个人。他开始后悔让夙沙不错一个人上路。
到第七天，他已经按捺不住，向俞东海求助，请他派人去柏州打探消息。
俞东海正为廖府的案子焦头烂额，又担心藏在暗处的黑手再下手，自然不愿意分出人手，安慰道：“放心。你既说他是江湖中人，自然会有江湖人的自保之道，无需你我担心。衙门里的衙役都是寻常人，到真正的高手面前，根本是班门弄斧。若夙沙公子真的遇到了危险，有他们在，反倒是拖后腿。”
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