阮良走到榻前，见高坚一双眼睛紧盯着自己，黑漆漆，光艳艳，水意淼然，越看越觉得委屈。
“哎，都是我爹不好，老说你是要取功名的人，不让我带你去嫖姑娘，瞧瞧，把个好好的人给憋的。”阮良很是心疼，“也是爷不好，只顾自己快活。赶明儿，我把柳丝送给你，你别看那小丫头长得不是顶好……”
阮良露出一丝暧昧的笑意，眨了眨眼睛。
“不要！”高坚终于喊出声来。
“哎，你这是怪爷把自己用过的姑娘送与你么？”阮良嘻笑着“别不识好人！huáng花女子拙笨，中看不中用。你又是个新手，不会调教，别弄得两相生怨，不得趣味。”
“不要！”高坚脸上通红。
“你呀，莫要把书读傻了，你要知晓，这女色就如同人参附子，是世上顶好的一剂补药，长服则yīn阳jiāo济，可延年益寿。”
高坚这辈子没听过这等歪理，只能把眼睛瞪大，一个字也说不出来。
阮良越发得意：“你看，若是说禁yù便可得寿，那宫里的太监岂不是都得活上三五百岁？可九州之内，只有挂长寿匾额的平人，你何时听过起百岁牌坊的内相？”
高坚实在无话可说，只能把头一点：“你说得是。”
阮良越说越是兴起，本yù向高坚把个中妙处一一道来，却不想院外客似云来，道贺的友人已经挤满了前院。妇人派了小厮过来催促，只问两位爷gān什么去了。
阮良忙从榻上跳起，拍着额头嘲道：“看我这记xing。”
高坚却面红过耳，连着胸口都烧成了一团绯色。
那几日实在是忙，阮良忙着带高坚去会友，忙着陪高坚去拜客，最后，忙到乱了，自然忘了柳丝那一档子事。
高坚没有提醒。
阮良把汗巾也忘在了高坚榻上。
高坚也没有提醒。
那一年，高坚十八岁，阮良二十四岁。
第5章
高坚有才，阮家有财，两相合济，自然没有成不了的事。阮家世代盐商，偏偏家里儿子四个没有一个是读书的种子，阮良无心捡回来一个，哄得阮父心花怒放，只恨家里没有适龄的女儿可以招他进门。
高坚自从中了举人，阮家便挑了个吉日，着他三跪九磕，奉茶献礼，拜了阮父做gān爹。
从此真真便是一家人，阮氏有材可仗，高坚也有财可借，正是皆大欢喜。
后来高坚进京赴考，得中第七名武进士，虽然不是顶级的荣贵，在商贾人家里，也是一流的盛事。阮家举家同庆，在京城大大摆起宴席。
阮良这一生，最jīng通的，莫过于酒色财气这四字，在席面上妙语如珠，哄得人人开怀。只有高坚坐在上首，目色沉沉，笑意不及眼底。阮良总觉得他有些委屈，私下拉了细问。
高坚垂首道：“没中状元，有负公子。”
“没中便没中，什么负不负的。”阮良笑道，“你这人忒是心狠，那状元岂是好中的，你能挣到这第七名，也是我家祖坟生光了。”
“你那时说，让我长大要考武状元。”
“我说过？”阮良一脸莫名，转而又笑道，“我说笑而已嘛。”
“你忘了。”高坚漠然道。
“哎呀，你这人就是这样。即便是不中，又能怎的？你即便是什么也不中，能怎的？”
高坚眸光闪了闪：“你说，若是什么也不中，你也养着我。”
阮良一愣，露出恍然大悟的神气：“对对对，就是嘛！爷都答应过的。”
高坚道：“你还是忘了。”
阮良挠了挠头，有些尴尬：“你提起，爷不就记起来了嘛？”
“是啊！”高坚淡然一笑。
时下重文轻武，而且边疆苦寒，武进士多半不愿从军，高坚在殿上主动请缨，深得圣心，连提了两级，封了一个辽边巡检的官职。
阮良听说高坚要去远处过苦日子，十分的不舍，执手相看，眼中泛红，仿若杨柳岸上沾了水的桃花。
高坚被他看着，从身到心一个劲儿的往下沉，直沉到深深地底，再也看不到光的所在。
圣命不可违，高坚自然还是走了，阮父爱他肯吃苦，懂上进，临行时包了一大盒金子给他，又送了两个伶俐家人，陪着一起上路。
高坚策马扬鞭，把阮良抛在身后，留他站在长亭外呆望，泪水滚了一脸，抱着夫人饮泣。
一月后，高坚看到漠北的雪，如云似絮般拉拉扯扯的落下，忽然觉得心悸，竟痛到一时难起身。
此时，阮良在烟云阁上喝花酒，看到歌伎耳上缀了一朵小小金花，总觉得有些眼熟，却记不起是哪里看过。女人见他盯着自己看，便与他抛眼色，阮良被她挑得兴起，亲亲热热地搂上去，什么都忘了。
那一年，高坚二十岁，阮良二十六岁。
第6章
阮良虽然疲懒贪色，不行正道，于làngdàng公子堆里，倒也不算是个能惹事的，可谁知晓，难得惹一桩，就是天大的事。
高坚收到阮家重金借驿报传来的消息，说阮良睡了八府巡按刘鹤寿的小老婆，如今被人扣在园子里，已经关了十多天了。高坚收了信，托人向上面告假，单骑快马，换马不换人，不过四五日，便从辽边赶到了扬州。
阮家正闹得不可开jiāo，阮夫人虽则不是只有这么一个儿子，偏偏这个是最小最心疼的，平日里最会奉迎，也最得宠。在老太太看来，他儿子这辈子都没生过事，自然是外面的小狐狸jīng在害他。
阮父比夫人多了几分见识，执着高坚的手不住口的骂小畜生败坏门楣，但话里话外的意思却是明摆的：救他！
是啊，得救他！
于公于私，于qíng于理，高坚都没得选择。高坚问明了缘由，沐浴更衣，写了拜贴亲自递上门去。
这八府巡按虽是个告了老的八府巡按，也毕竟风光过，高坚只是一名中阶武官，无权无势，只得做小伏低。对方收了贴子，他便在门外跪下。
天热，毒日头明晃晃悬在天际，汗水打湿了纯黑的武袍，洇出一块块盐渍。
刘鹤寿得了脸面，估摸着谱儿也摆得差不多了，才把人放进来。
高坚漠然起身，挥了挥膝上的土，随家丁入内，背后黑漆大门合拢，吱嘎一声，高坚神色一凛，心思却越发坚定起来。
◎◎◎
阮良一生富贵，温柔乡里长大，从未吃过一分一毫的苦，长到这么大，真是连手指尖都不曾扎破过，被人在柴房里关了月余，一身华服沾得污秽糟烂，身上瘦得不见一丝ròu，面孔已不及手掌大，眼眶里泛着红晕，惊恐万状，惶惶不安。
然而，他就是有等本事，即使这样折堕了，也不见得láng狈，只觉得白玉蒙尘，惹人生怜。
高坚眼力好，自远处就看见了他，却在堂下站着，一动不动，倒是有双手在心头撕扯，血珠子一颗颗迸出来，痛得奇异。
阮良却是到近处才看清，整个人生生僵住，一张脸上，从不可置信渐渐化作狂喜，三步并作两步逃到高坚身后，抱了人号啕大哭：“我知道你会来救我的，我就知道，你会来救我的。”
高坚在他手背上轻轻拍了一拍，转过脸，看向刘鹤寿。
这老头年过七旬，脸上千沟万壑，眼角被皱纹压下，变作一双极为狠利的三角眼。
“大人。”高坚单膝跪地。
阮良随着他蹲下身去，埋头躲着，不敢看人。
“此人yín我妻室，若是换做你，当如何处置？”刘鹤寿声音低哑，似一张老旧的弓，呀呀拉开时，让人肺腑生凉。
“大人也关了他这么久了，不如，打一顿，就放了吧！”高坚低下头，恭恭敬敬的抱拳，身边有随从捧上整盒的金叶子。
阮良听到那个打字便揪紧了高坚的武袍，整个人瑟瑟发抖，像是数九寒天里的一捧雪，随时会被烤化在三伏天的烈日下。
刘鹤寿垂眸看了一眼金子，又看了一眼高坚，他此番输的是面子，现在想要挣的，也是面子。一刀把人宰了当然最有面子，但阮家虽不是官宦，却也是大户，把仇结得太深了也不好，毕竟他这番被占了便宜的，并不是正室，只是个买来的妾。
“那就打一顿吧！”刘鹤寿放下话。
阮良吓得全身一僵。
“抽一百鞭，滚出扬州城，别让我再看见你。”老头一把苍老的嗓子，如枯树一般gān涩。
阮良彻底瘫到了地上。
◎◎◎
此时日正当午，树上的蝉鸣声声催人，白花花的日头照得天地一片雪亮，青石板上泛着水光，一晃一晃的，闪着。阮良怕得要命，他这辈子没有这样害怕过，竟怕到麻木茫然。
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