时遇听完沉默片刻，道：“我自有打算，你专心手头之事，其余不必过问。”
桑惊秋无奈，也习惯了：“明白。”
他要走，时遇又喊住他，道：“我明日启程。”
桑惊秋点头，关门走了。
他不懂时遇所想，但接了任务，便不会敷衍了事。
时间一日日过去，树叶泛黄凋零，透着萧瑟之美。
桑惊秋赶在中秋前回了鱼莲山，得知时遇未曾回来。
明月堂堂主施天桐道：“掌门与你一同下山，至今未归。”
桑惊秋：“可有传信？”
施天桐摇头，很是不解。
掌门为人“周到”，走一步看三步，极少临时变卦，从那日在东谷县分别距今已足足一月有余，足够时遇两地之间来回十次。
当然，以掌门的本领武功，不大可能出事。
施天桐道：“许是路上有什么事耽搁了，惊秋不必担心，你赶路想必劳累，快去歇着罢。”
桑惊秋：“我在东谷买了些特色糕点和粮食酒，你让人取来。”
施天桐笑道：“酒是给我的么？”
桑惊秋也笑：“自然是给你的，包裹中里头有种药材，想必暮亭用得上，你回头一并交给她。”
施天桐奇道：“你刚回来，又要做什么去？”
桑惊秋摆摆手，很快不见了身影。
如施天桐所说，时遇脑袋清楚性格沉稳，武艺更是高强，但一个多月音讯全无，桑惊秋难以安心。
他下了山，循着来时路，慢慢打听过去。
但时遇平日里十分低调，直到再度进入东谷地界，依然一无所获。
这日天气不佳，乌云压顶，似有大雨来临，桑惊秋选了上回所住客栈，打算先歇上一晚。
小二见了他很有些惊喜：“您又来了！”
这位客人先前在此住了一个多月，出手大方，对谁都十分友善，如今再来，他们再高兴不过。
不过：“您跟您的朋友分开住吗？”
桑惊秋一怔：“朋友？”
小二乐呵呵：“您前些日子离开后，您那位朋友又回来了，我们掌柜的还说您怎么没来，瞧，这不就来了嘛？”
桑惊秋沉默一瞬：“不必了，有劳。”
桑惊秋当晚便回了鱼莲山。
恰逢中秋，山上要办宴席，他跟着参与其中，很快便将其他事抛诸脑后。
说起来，时遇本人并不爱热闹，对所有宴席场合都无甚兴趣，但桑惊秋觉得，教中人平日生活简单，中秋节这样特殊的日子，不少人会思念亲人，设个宴席，大家一道乐一乐，或许可减轻些思家之情。
时遇不管这些，桑惊秋同明月、清风两位堂主一拍即合，中秋宴、春节宴、端午宴逐一延续了下来。
宴会之上，施天桐提及教主，疑惑道：“教主究竟去何处了？半点音讯也无。”
桑惊秋：“必定有事拖住了脚，过几日就回了，不必担心。”
施天桐和袁暮亭交换了一个眼神。
二十年前，年仅八岁的时遇从一群流民中捡回了五岁的桑惊秋，一直带在身边，桑惊秋的文、武皆是时家所学，时家见其聪慧，让他做了时遇的贴身护卫。
虽然以时遇的武功，并不需要旁人保护，但直到五年前时遇离家，在鱼莲山上开宗立派，桑惊秋始终都是这样一个身份。
鱼莲山设立之时，时遇打算让桑惊秋任副掌门一职，桑惊秋却不愿，时遇从不强人所难，桑惊秋便一直以教主“护卫”的身份留在鱼莲山。
施天桐和袁暮亭和时遇相识久，对这些内情相当门清，知道桑惊秋虽无正式职位，可要论同教主关系，无人比他更为密切。
时遇平日事忙，许多事都交由桑惊秋，多年下来，施袁二人反而同桑惊秋关系更为融洽。
明眼人都看得出来，虽然顶着“护卫”头衔，可桑惊秋在鱼莲山的地位，绝非如此。
眼下，听桑惊秋说出这样一句话，二人便知桑惊秋心中有数，也就不再追问。
宴席十分热闹，吃了月饼赏了月亮，直闹到三更半夜才散去。
桑惊秋和袁暮亭安顿好醉酒的施天桐才返回自己住处，走到门口，忽然顿住。
他缓了一下才推开门，时遇从桌后抬眼，手中还拿着一本什么东西，看他一眼，又垂首，继续看。
桑惊秋到旁边泡茶。
何时回来的？怎么在他屋里？这样晚了，有什么重要事情么？
这时，时遇开口：“传书我收到了。”
桑惊秋递给他一杯茶。
时遇头也没抬，顺手接过：“后天，你同我下山一趟。”
桑惊秋：“去哪里？”
时遇：“天门山。”
天门山坐落于大梁西北角，与鱼莲山相隔上千里路。
桑惊秋奇道：“去那边做什么？”
时遇：“新掌门继任。”
桑惊秋指着自己鼻子：“我？”难道不该施天桐和袁暮亭去？
时遇再次抬头，微微皱眉。
桑惊秋知道时遇已经开始不耐烦，只得点头：“好。”
时遇继续看手中的东西，不再开口。
桑惊秋喝完杯中茶水，进到屋里，关门前，再次看向书桌。
明亮灯火照打下来，英俊眉眼微微隆起，似乎在心烦什么。
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