哪知五指刚刚摸于刀柄，一股yīn寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡。
叶千琅本yù将五yīn焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力bī退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人？”
寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。”
明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已在彼此掌下来往较量。
两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。
你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，jiāo睫相距。
“卖什么？”
“卖药材。”
“什么药？”
“这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有qíng人用得着，无qíng人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。”
“哦？”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问寇公子，叶某是否用得着？”
单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气。”
“不必，叶某不喜人qíng。”对方开口竟称“大人”，显是眼力不错，认得自己脚上的官靴。叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力。
“高轩莅止，不胜荣光。”将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“在下叶千琅。”
第五章
这一夜不太安生。
外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去。
叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风chuī糙动也会将他bī醒过来，醒后常常头疼yù裂，再难成眠，是以他从不容旁人在自己入睡时靠近。曾有个自恃貌美的小婢偏不信邪，趁夜摸进叶指挥使的房里，敞着一双玉rǔ一粒脐眼，擎着一支西域来的催qíng香，yù把生米做熟，一夜从平地跃上枝头。
岂知连太监都招架不了的催qíng香竟无作用，叶千琅被那几声莲步惊醒，还未等这腴润娇艳的美人爬上chuáng榻，便目现血色，出手拧断了对方的脖子。
确是垂髻之年落下了这个病根子，彼时叶千琅还没这么个好名字，因是出生于腊月十九，小名便唤作十九。家里还有个长他几岁的姐姐名唤阿五，姐弟俩时常头挨着头肩并着肩，同寝同食是亲密无间，七岁的叶十九跟着父亲上山找吃食，还不忘捡些漂亮的石头回来赠予阿姐。叶阿五手巧，愣是把那蓝荧荧的石头打成了一双耳坠子，一直戴着不离身。
可惜好景不长，万历年间灾异频生，时旱时涝，时闹蝗灾，时闹鼠疫，叶家所在的那个村子仿佛一夜之间十室九空。
人活着万般苦，想痛快一死都不容易，这稍不留神就会被别的饥民撸去，成了他人的口中餐，祭了他人的五脏庙。
叶阿五常将自己嘴边的一口稀粥省给弟弟，还不忘攥着他的手，贴着他的耳朵叮咛，十九，夜里万不能睡太死，否则便活不成了。
腹内白土鼓胀，难受得紧，叶十九半懵半懂，只管继续形影不离黏着阿姐。
直到阿娘被活活饿死，阿爹也饿出大病，某日把姐弟俩叫到跟前，仔仔细细却一言不发地打量一番。
当天夜里叶十九突地听见响动，却是贪得睡梦中那一点点不畏饥馁的快意，不愿睁开眼睛。
翌日醒来chuáng榻上只余他一人，阿爹端来一锅ròu汤，告诉他，昨儿夜里你阿姐被摸进村子的野láng叼走了，村里人赶去láng窝时已是迟了，只得杀了那野láng的崽子泄愤。又一指那锅汤道，这便是野lángròu。
叶十九再是懵懂年纪，也知道自家阿姐遭了大难，心里原本悲痛，却抵不过自己久不知ròu味之苦，见这碗lángròu汤ròu香奇异，汤色莹白，便也不顾汤汁烫口，匆匆接过汤碗吞舔起来。
直到将ròu汤喝尽，方见汤碗里剩着一只蓝荧荧的耳坠子。
叶十九只愣不过一瞬便定下心神，趁阿爹不备，将耳坠子收进袖口，又以手中长箸敲了敲碗沿，问阿爹再讨一碗。
只是夜里忽然腹痛如绞，没跑出屋子多远便骨碌跌进坑里，吐得昏天黑地，和着满面又馊又臭的泪。
只是头顶挂着一弯残月，冷如钩，煞如刀，从此照得人再无好眠。
虎毒尚不食子，可人若被bī到极处，只怕也得应那孟老夫子之言，异于禽shòu者几希。亏得叶父年轻时还读过书，中过孝廉，唬得了远近被ròu香吸引的邻里，却唬不了自己这个早慧的儿子。
多熬不过半个月，父子俩再次饿得疯魔，叶父本yù杀了自己的幼子分食，终因不舍这根叶家的独苗，仰天长叹一声，放下了手中高举的柴刀。
叶父临终前已憔瘦得薄薄一片，脸容凹陷不成人形，他簌簌落下两行老泪，依依握紧儿子的手，千言万语的不甘与不舍化作最后一句嘱托：十九啊，阿爹不盼你来日朱黻金冠飞huáng腾达，只求你活着便好。
家人失尽之后，叶千琅便单耳戴上了姐姐的耳坠子，更因此侥幸逃过一劫——
原是一人贩子见他生得眉目俊俏又戴着耳坠子，误认作一个女娃，便将他带出村子，打算卖进京里的jì馆。不料途经种种波折，竟因缘际会被王安相中。
叶十九始终记得，当日自己被王安召见，已是冻得瑟瑟战战，饿得几将断气。王安心慈，便派下人给他蒸了一笼凤凰五色糕，告诉他，这糕点不单自己喜欢，也是大明天子最常食用的糕点。
将那热腾腾又软糯糯的糕点抓在手里，巴巴望着这座高宅大院与眼前这个慈蔼老人，叶十九抬手摸了摸自己的耳坠子，感谢冥冥之中亡姐庇佑，方又抓住了一线生机。
问他名字，答曰十九。
王安与那大字不识的魏忠贤全不是一个路数，既喜好与东林党人亲近，必也粗读诗书略通文墨。见这小娃生得如岭上冰雪匣中美玉，一千个里头也挑不出一个，当即欢喜地赐了“千琅”一名。
王安喜欢叶千琅，自是相中他这般看似剔透无杂的心xing，而叶千琅确也招人喜欢，此后不见庙堂波诡云谲，不闻江湖腥风血雨，一心一意在王安的宅子里练功读书，渐渐也跟这老太监处出了些许祖孙qíng谊。
天启帝登基之后王安失势，被贬去充当南海子净军。南海子提督刘朝奉魏忠贤之命诛杀王安，但又怕天启帝日后问及这老太监的下落，故迟迟不愿亲自动手。所幸正值两难时候，救星倒自己找上了门。
刘朝故意不给一口吃食，王安饿了数日，已饿瞎了一双眼睛，他伏于地上，刨尽了篱笆下的萝卜，只能抓食泥土果腹。可眼睛虽瞎，耳朵却灵敏更胜以往，方听见有人进入院子的声音，便知来人是谁。
正值冬寒料峭，天yīnyù雪，已是一身锦衣卫番子服的叶千琅单膝点地，跪在王安面前，命手下将一碟子凤凰五色糕摆放在地，喊他一声，阿公。
纵是身陷绝境也放不下昔日东厂督主之尊，王安qiáng撑着盘腿坐起，笑了笑道：“你这孩子到底来了。”
叶千琅点一点头，也微笑道：“阿公，今日气色倒好。”
王安两眼虽瞎却心眼敞亮，知道自己眼下饿得半人半鬼，哪里可能不错。心忖魏忠贤早布下天罗地网，这孩子纵有天大的本事也不可能在东厂眼皮底子下来去自如，便有些怀疑问道：“你来救我？”
叶千琅摇了摇头，惜字如金：“不是。”
到底宦海沉浮这些年，王安微微一怔，旋即了然道：“你来救你自己。”
“是 。”叶千琅稍顿片刻，“不单想救自己，也想救府中众人。”
“你如何救得了他们？”
“生逢乱世，活着总好过不活。只是‘忠孝’二字束缚得紧，总要有人先担恶名，领这雁行之首。”
寡着一张脸孔，虽是无波无澜不动一丝qíng绪，却也在qíng在理不逊一分坦诚，只换来王安既惊且诧，苦笑道：“你……竟还有人qíng？”
“十载朝夕相对，同室共处，我非糙木，岂能无qíng。”叶千琅抬头看了眼愈加yīn晦的天色，将盛着凤凰五色糕的盘碟往王安面前挪了挪，语声倒也无催促之意，“阿公，趁热用这糕点吧。”
风猎猎，雪纷纷，一霎天地尽染银白。叶千琅始终一动不动跪在风雪之中，耐心候着王安细嚼慢咽用罢了凤凰五色糕，才出手将他勒毙。
事罢，叶千琅起身拂去肩头雪花，一张脸仍寂静无qíng若雪后荒原，只是雪水化于温热面孔，倒仿是一行有qíng泪。
客栈外的雨又急了些，耳边异声不绝，终是彻底清醒过来。
循着声音方向走出屋外，停在了一间客房门外。门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正以骑坐的姿势jiāo颈相拥。
屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭。隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫。
他认出这双热烈jiāo媾中的男女。
女人以整片luǒ露洁白的背脊相对，而那个男人衣衫半敞，长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己。
珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。
叶千琅也认出了这双眼睛。
第六章
既是醒了便睡不着了，索xing离了这cháo闷地方，到外头去透一口活气。
雨甫停，空气难得慡润。叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出。
按说以他今时今日的身份地位，万不需要亲身伺候一匹马，可堂堂锦衣卫指挥使待人不亲近，待这胯下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马糙料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。
这马原不属于他。原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿。魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒yù试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。
魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服。一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。
魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马。
恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人xing，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。
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