“大哥哥尽管说。”铁树手垂下，身体站得板直。不过见戚昔淡然翻着书页, 又有些怯道, “大哥哥，太难的我不会。”
戚昔：“那就从简单的开始。”
戚昔随手点在账本上的字：“此为几？”
“三。”
“此为几？”
“三十。”戚昔算账的时候偶尔教他认些字，所以小孩回答得很轻巧。
戚昔：“那三十减去三为几？”
小孩瘪瘪嘴, 委屈巴巴地看着戚昔。“……大哥哥，我不会。”
“三加三？”
“六！”
戚昔笑着揉了揉小孩的脑袋。看来急不得, 得从头开始教。
“那从今儿开始，闲时我教你识字跟算数一起。再每晚抽半个时辰, 专门学习这算学。”
“真的！谢谢大哥哥！”小孩一脸雀跃。要不是柜台后空间狭窄, 他能蹦起来。
戚昔：“学便好好学，不能中途放弃。”
“我一定好好学！”
自从小孩往铺子里钻, 戚昔教了他不少的字。有了一点点的基础，后续就好教。
秋雨如银针随风斜落，街边小树上的枯黄叶片也承受不住，掉尽了最后一片叶子。
食客们听戚昔教导小孩的清冽声音，观秋叶簌簌。恍惚间，又快一年冬了。这铺子也从李老头手上接过来，开了一年余。
当初他们怎么说的，说这小公子铺子准开不了多久。
可如今日日往酒肆里来的人又是谁？
一想脸就臊红。
不提也罢，不提也罢！
“掌柜的，来一壶好酒！”
粗狂的声音砸地，听声便知那人应当似山峦高大野蛮。转头一瞧，果真！四个有门高的大汉跨步进来。
见为首的汉子脸上一道疤，从左眼一直劈到右边嘴角，看得人心中瑟缩。食客们赶忙转过头，一言不敢发。
又是生面孔，瞧着像山匪似的。
常河目光从他们身上滑过，冲站在帘子边那桌的方俏儿抬了抬下巴。
方俏儿眸光微动，转身去打酒。
铺子里最好的酒就是这高粱白，五十文一两。铺子里的食客鲜少喝这种烈酒，所以馋嘴得不行，常打来一壶一品品一天。
次等的有市面上常见的普通黄酒，也有姑娘老人适合喝的果酒，这些十文二十文一两的都有。最次的是那二文一两，有点酒味的粟米酒。
不管什么时候酒都不便宜，但比起那些富庶地区而言，斜沙城的酒已经是最便宜的了。
方俏儿径直掠过普通的酒，上了高粱白。
戚昔见状，摸了摸身侧小孩的脑袋让他去后院待着。自己听客人点的菜又去炒菜。
常河接了方俏儿手上的酒壶，支使着人去后头端菜，自己把酒给人送去。
“几位客官慢用。”他笑着道，“这是我们小店最好的高粱白。”
刀疤汉子冲着常河点点头，摆手让他下去。
“我说大哥，咱东西都收好了。要我说何必在这边耽搁。快下雪了，到时候路不好走咱还不如啃点干粮就离开。”他压低声音，“这破落地儿能有什么好吃的。”
“老幺，这可不见得。”四人中唯一刮了胡子的汉子拎着酒壶倒了一杯酒。
他们几兄弟人高马大，那手跟个海碗一样。酒壶落在他手里小得像个把件。
至于那酒杯就更别说，汉子咂摸一口，怕是只将将尝个味儿。
“好香！”曾三德快速捞过自己二哥倒的酒一口闷。
“嘶——”杯子重重往桌面一放。
众食客肩膀一颤。这汉子可吓人！
曾三德龇牙咧嘴，哑着声音道，“再来！”
曾二哼笑：“看来掌柜的这酒不一般。”
“不止酒不一般，菜也不一般。”食客下意识接嘴，见几个大汉同时看来，又不免畏惧。
正巧，方俏儿端上两盘菜上来。几盘卤猪肉，上面撒着点辣椒面。香气四溢，味道十足的霸道。
方俏儿笑：“客官慢用。”
常河观察着一行人，见没一个将目光放在俏儿身上。虽长得凶，但眉目清正，确认不是什么穷凶极恶之人，这才微微松了口气。
菜一上桌，除了刀疤脸，其余几个争相动筷。
曾大闷了一口酒，十足的酒劲儿在舌尖乱窜。他眼中一惊，舌尖仔细咂摸着。
像没品出味儿，又喝了一口。
好一会儿，他忽而笑开。“小二，你们掌柜的可在。我要跟他谈一笔生意。”
常河笑着道：“不知客官是要谈什么生意。”
兄弟几人如何看不出这一屋子的人对他们的防备，几人对视一眼，兄弟间最会说话的曾二自报家门：
“我们是隔壁引州武城人士，专做南北生意。这次正好是来定州收裘皮，路过此地。”
“贵店这酒酿得着实好，就是比我们兄弟在京都海棠醉喝的酒都好，所以一时动了念头，还望小兄弟告知一声。”
“原来是商队的，怪不得长得这般……威武。”
“这生得好，路上也不怕被山匪盯上。”
“谁知道他们说的真话假话。”
戚昔在后厨炒菜，闻言思忖。卖酒倒是个挣钱的好法子，但他铺子里的酒也不多。
……
常河进了一趟后厨，再出去的时候还是那副笑脸。“不瞒诸位说，我家就这么一个小铺子。这酒也拿不出多少供诸位，还望体谅。”
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