「看来这位奥斯汀先生，不是……很好……相处吧？」
为了不让赖德曼为难下不了台，张搴赶紧又开口。
「是什么样的东方文物？」
「好像……是一张古地图和一只古罗盘。」
「罗盘和地图？」张搴惊呼出口。
立马明白了为什么方才踏进办公室时，提出地图的剎那，赖德曼打探他的诡异表情。
既然话已说开了，馆长也不再顾忌。
「Champ，你为了地图来找我。我也为了相同的理由打算要去找你。所以，我说这是“天意”。」
赖德曼笑眯着眼，老谋深算的表情就像是在告诉张搴。
「这可是你自己自投罗网上门的。可怨不得我？」
对于这般如雷击中地的巧合，张搴这时还能说什么？只得耸耸肩，摆出认命模样。既然横竖都推不掉，还是趁早多挖些信息准备。免得到了德州，碰上这位奥斯汀吃苦头。
「是什么样式？」
张搴的提问，剎时倒叫老馆长有些发窘。他又摸了摸泛红的脸庞，白中带粉的皮肤看来更加红润。
「老实说……我也只听他提过，没看过。这位奥斯汀先生坚持不让他的宝贝离开收藏室。这也就是为什么连……克莉丝蒂那些专家……也全拿他没法子的原因。」
馆长话落下的同时，张搴有种想立马起身离开的冲动。干嘛在美好暑假的开始，找个麻烦的差事来坏情绪。
张搴于是双手一摊：「这样，我也没法子！老师，就凭现场看几眼，即便是顶尖的行家……也不太可能做出正确的判断。」
赖德曼一点也不意外张搴的回应。他太了解张搴，老先生厚实的身躯又往后一躺，反摆出一副轻松模样。
「我……认为这位奥斯汀先生，要找的不只……是一位好眼力的鉴赏行家……」
「根据他以往捐赠的内容看来，我不认为他须要专家来证实古物的真正价值。我倒是觉得他真正想明白的……应该是两件古物背后的……“故事”。」
「那他……还想要什么？」张搴顿时眼珠张得斗大，露出鱼儿上钩的模样。
老谋深算的馆长向来知道什么东西可以钓住他得意门生的味口。这点即便张搴明白是阳谋，也无法抗拒。
「我已经推荐好几位一流的鉴赏家给他。实在想不出有什么理由，这些专家，包括克莉丝蒂、苏士比公司的家伙，都不能符合他的要求。除非，他要得不只是这些。否则，这世上大概没人可以完成这任务。」
老馆长挑衅和诱惑并用的口吻果然收到预期效果。张搴很快便发现自己又中了赖德曼的圈套。百般无奈下只得往后一躺，一声长叹。
「看来，老师您真给我找了份暑假好差事。」
「现在，你就是这世上“最后”，也是“唯一”的人选。要是你也搞不定……我想这世上便没人可以搞定这事。」
老馆长蓄意的恭维算是对张搴的一种补偿。张搴明知这虚无的赞美是安抚，也只得无奈眨了眨眼。
「老师，我真是受宠若惊，现在……我只担心得罪这位博物馆的。」
张搴举起双手，弯曲中、食指做了引号手势，加强了“重要赞助人”。
「那……就别把差事搞砸。」馆长笑得满意。
「不过，我对你有信心。我相信你绝对可以说服这位奥斯汀先生。」
赖德曼眼神比张搴更加闪亮且坚定。
「既然老师这么看重我，我只有全力以赴，不辱使命。什么时候去见这位难缠的…… “家伙”？」
「明天，还是后天？」
馆长打铁趁热，明白他这学生可是个大忙人。一到了假期，便绕着地球转圈圈，一刻也闲不下来。
「您不是说过几天才要去找我？」
尽管开口抱怨，口气却不强烈。只是心头叫赖德曼这么一搅，还真有些迷乱。
「是呀！可你不已经答应。怎么明、后天有事？」
暑假才要开始。行程都还没排定呢，那来的事？
「没有。」
「那就明天吧！」
「德州？」
「是的！」
「别担心交通问题，奥斯汀先生会提供私人的交通工具给他的贵客。不过，别带太多行李。」
赖德曼话中有话，又半露着深不可测的瞹眛。还没出发，张搴头皮已开始发麻，对着赖德曼频频苦笑。另一头馆长倒是眉开眼笑，又解决一件麻烦事。这会他安坐沙发上，彷佛是个全不相干的旁观者。
牛仔贵族
普来斯顿哈洛（Preston Hollow, TX）1940年
隔天一早，张搴依约拎着个随身行李箱，来到曼哈坦岛西侧纽泽西州（New Jersey, NJ）的纽瓦克机场（Newark airport, NJ）。
当下张搴便明白赖德曼别带太多行李的建议。眼前没有豪华的私人客机，一架以军机霍克P-6（Curtiss P-6 Hawk）为底，改装的民用双翼双座小飞机在机棚内蓄势待发。
短暂寒暄后，张搴这才知道这趟远行的飞行员便是奥斯汀本人。起程后途中落地加油，接近黄昏时刻，降落在达拉斯（Dallas, TX）近郊的私人机场。P-6缓缓滑进停机坪时，一辆八缸38-65系列的黑色凯迪拉克轿车（1938 Cadillac V-8 Style number: 38-6549 Convertible Sedan）已在一旁等候。飞行员熄火跳下飞机，二话不说便和唯一乘客直接上了车，迅速离开机场。
旅程终点的普来斯顿哈洛距机场不远，地处北德州大城达拉斯（Dallas,TX）北方的近郊，直到去年（1939年）才正式聚集形成一个小镇。不同于大部分德州宽广辽阔且单调干旱的原野景观，这个新兴小镇风景如画，绿木成荫，青草偏地，宛如个荒漠绿州。隐藏在苍郁树林背后的则是一座座可远观，但无法近窥的豪宅华厦。这是全德州，也是全美国最富庶的新兴小区之一。而大都会博物馆重要捐赠者奥斯汀先生的豪宅，隐身于路旁一片青翠树林之后。
车子在夕照金光下缓缓驶近奥斯汀宅第，经过一天疲劳飞行的张搴在恍呼半醒间，一度怀疑自己是否真到了德州。
由American Holly、Leyland Cypress 等浓密林木环抱形成绿色巨墙将豪宅与外界的俗世相隔离，穿过一条长约百米的狭长绿荫通道后，眼前的景观霍然开朗，大片若高球场的绿草地映入眼帘；Possom Haw、Pecan - Native、Mexican Buckeye等树种稀稀落落散布在一大片无垠的青翠草地上，像极是一位位负责驻守的卫哨，也像极了顽皮嬉戏的小童，抖着闪闪夕阳金光，车子缓缓向前滑行，不一会功夫，隐身的宅第乍现眼前。
豪宅整个占地超过十英亩，一簇簇由Carolina Ja□□ine、Morning glory、Mealy Blue Sag、Texas Lantana的花圃串串相依，每丛每簇都修剪得恰到好处，生意昂然但不失原野气息；及踝长度草皮的尽头是马房、车库及仓库；视野一转向外是片如大洋般的无尽绿地美景，绝对叫外客对德州向来荒野的刻板印象骤然改观。
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