玄北捉住他的手，“它是出宫了。”
出宫。
眼神闪烁，虞子衿瞥见御花园外跪着一排人，个个脊梁骨直似铁，百折不挠。自玄北罢朝第七日起，礼部尚书明哥文率领文武百官长跪不起，一求玄北整超纲，二求玄北杀妖男。
掰起指头数一数，恰好凑足第二个七日，黑压压的臣拼拼凑凑只剩一排。
明哥文仍是当仁不让的首领大臣，浑身上下邹邹巴巴，像是泡坏了水的小老头。他每回见虞子衿皆要偏过头，不晓得是否不屑以正眼看妖物的意思。
现下这小老头似乎察觉到虞子衿肆无忌惮的注视，十分傲气地偏过了头。
虞子衿朝他吐吐舌头，将目光调转到纸蝴蝶上去。
天空无边无垠，方才它是一心一意追逐雄鹰的，此时雄鹰折损，它失了方向，像个呆子似得停在上头一动不动。装死。
撇撇嘴，虞子衿一松手，线轴骨碌碌滚落在地。
“抱抱。”
他朝玄北伸长手，脸上挂着无忧无虑的笑容。
这小子或许是幼时挨饿受冻多了，入宫近一年也未能长多少个，仍是古灵精怪的瘦猴子。玄北微微弯下腰，他便眼疾手快地攀上去，三两下搂住脖子巴在宽厚的肩膀上，又朝气得吹胡子瞪眼的老大臣们吐舌头。而后咯咯直笑。
玄北不笑。
他们沿着弯弯曲曲的石子小颈走出来，虞子衿顺手摘了朵褪色的花，绕在玄北的发丝上。
半路难免经过长跪臣子。
“大王。”
明哥文道：“三日前，姑苏城不战而降，至此黄江以北十余城池已被叛军拿下。”
“这难道不是你们想要的？”
玄北垂下眼眸，淡淡看向明哥文。
垂垂老矣的明哥文身躯一颤，附身贴在冷冰冰的地上，声音沉重：“您不该至此。”
玄北想了想，道：“或许你也不该至此。”
说罢，擦肩而过。
“老臣明哥文——”
北方吹来一丝寒风，自衣袖缝隙钻入，引得虞子衿缩缩脖子。他眨一下眼睛，瞧着明哥文不自觉佝偻的背，听见他沉着气朗声道：“自小熟读百书，推崇礼仪之道，年少多次参试，二十三时中秀才，后为县知府。在任十年治大水、剿倭寇，有幸调至上京六部，至今已有四十又二年，历经三代帝王更替，一片赤诚之心从未变更。今日在此斗胆——”
他朝着虚空的前方，重重磕头，“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”
其余六人异口同声附议道：“恳请大王即日起重振朝纲，斩杀祸国之人！”
字字铿锵，声声震天。
玄北始终没有停留，不再停步。
也没有上朝。
时日一天天悄然滑过，帝王不早朝之事传遍大街小巷。世间百姓皆道他彻底被妖物拿住，还将其寥寥几年帝王命辩词作曲，最终沦为三岁小儿也会唱的顺口溜，讥讽着这个不信鬼神、不讲礼数、于太后不忠于兄弟不义，又于臣子不仁的大王。
该是千古庸王。
也有人提起，当年玄北做王爷时，战无不胜攻无不克的功绩又如何算？
于是引来无数争论。
就大局论。
三大强国鼎立，结盟被拒的律国与多拉皇族交战多月，正是决战关头。另有他国虎视眈眈，所幸黄江以南大小城池或失望于在位大王、又或真知灼见为避免他国觊觎，纷纷不战而倒，大开城门迎接叛军，无需一兵一卒伤亡。
史上前所未有的倒戈轮番上演，江山四壁似乎仅剩下一座沉闷王宫誓不投降。
九月末，第一位告病假的官员出现。
一生二，二生三，日复一日，没有帝王的朝堂上愈发空荡。
直到钴夏拉率二十五万大军将上京重重包围时，兵部大臣禀告玄北，上京城中兵力不足难以抵抗，望玄北出逃。
玄北不逃。
为数不多的城中兵将，昔日在上京郊外曾受玄北亲自操练的选定军声称抵抗到底。
玄北却命他们脱下盔甲，放下戈矛，尽数归家。
玄北究竟在打什么主意？
谁也不知道。
钴夏拉在城外守了半月，不见投降也不见抵抗，终于一声令下，攻进王宫。
最后一日的朝堂，仅有十人。
“报——，叛军冲破南大门！”
“报——，西门沦陷！”
“报——”
第三声报才出头，玄北摆了摆手，“不必报了，令所有禁军退守殿前。”
年轻的小兵纳闷地合上嘴唇，老半天摸不着头脑，提着剑走出去时，原本面上的悲愤消失得无影无踪了。他看看面前搂着包袱与珠宝撒腿逃跑的宫女太监，再扭头看看殿内众人一派淡然。
白瓷海水纹香炉中幽幽飘出一缕白雾，久久缭绕室内，仿佛还是往常景象。
险些以为自己是在白日做梦。
不过定睛仔细看看，不同之处有三。
其一，玄北并未着朝服。
其二，玄北并未坐于龙座上。
其三，万万不该出现在朝堂之上的虞子衿正大摇大摆把玩着传国玉玺。
小兵猛拍一下头脑，不顾三七二十一，先前去传达命令。
而玄北就坐在台阶上，不慌不忙。
一炷香后，叛军至。
啪嗒啪嗒成千上万的脚步声汇聚，犹如溪水成海。
百名士兵冲入殿门，将朝堂重重包围。余下数万镇守门前，从中分出两道。
钴夏拉、虞清安、都铭、达鲁、决塞相连走出。
牯夏拉一步步走至玄北面前站定，眉眼仍然似画般温润，有如一轮皎洁明月。冷硬的盔甲未能抹去他生而带来的翩翩风度，佩剑也未能使他变得杀气十足。
贤王牯夏拉始终如此，如清风如美玉。
你看着他，会打心底生出浓厚的亲近感，想要与他述衷肠，且明白他这样的人物定会微微笑着听你娓娓道来。哪怕明白他心机深沉，也无法抵抗油然而生的亲昵，这便是牯夏拉独一无二的能耐。
在深宫中沉睡数月的玄北恍若被触动，苏醒，睁开了野兽般的瞳孔，目光与牯夏拉装个正着。顿时间堪比无声厮杀，双方针锋相对，互不相让。
“你输了。”
牯夏拉将锋利刀刃直直架在玄北肩上，“王位纷争后，你终于还是败在了我的手下！”
剑身近一寸，恰好贴在脆弱的脖颈边上，不留一丝缝隙。
站在一旁的虞清安压着告诫之意喊了一声。
虞子衿也坐立不安，却被玄北稳稳地压制在怀里。
孤寡几个文臣，个个板着脸，死死瞪着牯夏拉，随时要扑上来一口咬掉他咽喉似的。
武臣已将手摁在刀柄上，蓄意待发。
牯夏拉将一切收入眼中，而后垂眸低笑，“没想到原来也有人护着你。只是——，他们护得又是谁呢？是江山社稷，是名利权势，是帝王玄北，还是你？但，又究竟有谁真正在乎过你？没了帝王头衔，你又算什么呢？”
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