就算人散，念想还在——然后就把这念想当做水中的浮木，游累了就拥着歇一歇。
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“哈哈，雪怀来啦？还是来小米粥素包子吧？”早点铺的张大伯双手抬着一大锅刚熬好的豆花从后厨走出来，见到青年不禁眉开眼笑，声如洪钟：“今天是出画摊还是去府衙啊？”
钟雪怀伸手接了老板娘递过来的饭食，温言答道：“昨个陈大人差了小五子来找我，让我今儿个起了身就过去，却还不知有什么差遣。画摊大概下午摆吧。前几日听大人说，咱们熙州城又要来一位将军帮着陶将军协理铁矿上的事务，算算脚程也该到了。”说到这里他吐了吐舌头，打算开个小玩笑，“这位将军难不成想在熙州城立个家室，找我画幅小像？”
屋棚里的食客哄堂大笑，立马有人接口道：“这刚进城就想着找媳妇，难不成是哪个王公贵胄的子侄，草包纨绔一个？那倦芳楼和竹菊清影可要添个一掷千金的浪子了。”
钟雪怀闻言忙道：“我乱猜的，李伯不好乱讲。”
又有人道：“那王谢之家的子弟也不都是不中用的绣花枕头，我看那小陶将军就挺有两下子的嘛，前几日卅五大街上惊了马，横冲直撞的，大伙都往两边让，谁成想一个丁点大的小娃一个马趴摔在了路当间儿，孩子他娘大哭着就往前冲，说时迟那时快，眼瞅着母子二人就要丢了命，那小陶将军离着还远呢，一个飞身跨上了马，缰绳一勒，那惊马两个前蹄抬起来一人多高，竟然就这么停住了。你们说这年轻人有本事没有？”
另一人接口：“这事儿我也瞧见了，那小娃手里本还攥着串糖葫芦儿，摔倒的时候糖葫芦儿飞出去了，给那小将军接了个正着。救了人，那孩子的娘千恩万谢地拉着孩子给将军磕头，说什么孤儿寡母的命苦，这辈子没什么能孝敬的，来世要结草衔环地报答，你猜那小陶将军咋答的话？”
“卖啥关子，说呀！”
“那小陶将军赶紧把那寡妇扶起来，然后弯下腰来对那小娃说，报答就不必了，这糖葫芦儿请我吃了行不？当时有几个喝着汤水的就喷了，街坊四邻全笑翻了，这年轻人可真有意思。”
“这年轻人心地好，那寡妇受了惊，说话都语无伦次的了，小陶将军看孤儿寡母没人看顾着，还陪着上百里药铺抓了几副安神药呢。”
“可我怎么听说这开铁矿的将领把周围几州有些村的农户赶过来开矿，人家地里的粮食可正等着收呐，但凡是软心肠的都干不出这种事。”
“非也非也，本来我也觉着奇怪，可我婆娘在矿上给兵做饭，她回来跟我说呀，这开矿的人手是兵和平头老百姓对半开，兵是陶将军从皇都带来的，老百姓却是凤翔府的府官给调配的。你说的那些个从庆州过来的村民是吴家村的，听说凤翔府的一个府官看上了村里一个美人，水灵灵的一个大姑娘，想要掳回去当他不知道第多少房小妾，那姑娘不从，老村长也是拼尽了力气护着那姑娘一家人，带着村里老老少少去凤翔府告了一状。那府官强抢不成反出了洋相，记恨上了那村子。正好这募集人手开矿的敕令下到凤翔府，那府官便徇了私，调了吴家村所有青壮劳力，赶几百里路来了咱们熙州。”
“我婆娘说了，别看小陶将军生在那钟鸣鼎食之家，可一点纨绔的劲头也没有。饭和兵们吃一样的，好容易闲下来就陪着那些苦力话家常，嘘寒问暖的。听说了那吴家村的事，当时就说要放那些农人回去。那些农人都抱怨这么一来一去早把农事给耽误了，小陶将军就让他们都先留下，派了一队兵带着补给赶去村里，还说来年矿开完了亲自去给赔罪。”
钟雪怀喝一口小米粥，道：“这么说来，这陶将军是个爱民如子的好官，我听说，这次来熙州的南将军跟陶将军是好友，想来品行也不会差。”
“说的在理。”
“自从西郊那边出了铁矿藏，咱们熙州可也真热闹多了。”
“就是就是……”
你一言我一语中，钟雪怀吃完了早饭，起身付账。粥和包子加起来六文钱，他却递过二钱碎银给张大伯。
大伯看着那银子愣了一下，随即一拍脑门，“哎呀，我倒忘了，今儿个是冬至啊，雪怀放心，肉馅大伯会帮你喂好的，你晚上收了摊子来拿吧。瞧我这记性，人老了就是不中用了。”
钟雪怀忙道谢：“大伯辛苦了。看您这身子骨硬硬朗朗，哪能说老呢。”
刚才说书一样讲那年轻将军救孩子的汉子笑道：“瞧这小嘴甜的。话说回来，雪怀也是个怪的，平日里都吃素，偏每年冬至的时候跟大家一样吃猪肉饺子，还只吃自己包的。我家那口子想让雪怀老弟冬至上家去吃饺子好几年了，老弟也是一点面子都不给。”
钟雪怀语塞。
要我怎么解释呢——
岁岁年年都这样淌过，风吹去日晷上的砂，石刻的尖端投下的阴影长短轮替。大概，一年之中，我只这一天的失态吧——
所以就让我给自己留个秘密。
青年没说什么，嘴角噙起一抹招牌式的谦冲温和的笑意，给众人道了个别，出门去了。街面上人声渐起，白影没入那熙来攘往中，一忽儿便看不分明了。
第4章 三 星流雨落
落了几天的雪把天幕洗得碧蓝碧蓝的，日头悠悠地往上攀，日光不烈，照在人身上却暖融融的。
“啊——哈——啊——”。
卅五大街上，百里药铺的一个小伙计登梯爬高，熄了高挂的灯笼。熬了一宿的几个药师踱到店门口吸上几口清新的空气，其中一个一条腿门里一条腿门外，打了个大大的哈欠，疲乏好像能就着那拖起的长调一同离开的脾肺，五脏六腑倏忽之间元气淋漓。
熙州城到底偏远，若论那八驾马车并行无阻的宽敞街面，达官贵人出外的车马排场，店铺楼阁装潢的华贵富丽，和皇城帝乡一比，总归要矮上一头，或论阳春白雪丝竹管弦的余音绕梁，款款而行的少女体态娇娆乡音柔媚，糕点茶品的精致与花样百出，自也和那软语吴侬的鱼米之乡差上一大截。但若论热闹，绝对是不遑多让，不仅不遑多让，卅五大街人声鼎沸的光景，真就像开了锅一样喜气腾腾。
锅子里水面上先是纹丝不动，偶尔一两个气泡翻上水面来飘向边沿，相互挤挤碰碰，最后合在一块儿。小戏码一个接着一个闹出来，看了这个顾不上那个，不一会儿就凑成了一台大戏了。
不知谁第一个挑起厚厚的棉布门帘做起生意来，喧嚣的气氛以卅五大街为源头，一忽儿便在大大小小的街巷弥漫开来。卖芝麻烧饼的那谁谁脾气忒古怪，面饼炸得金黄金黄，酥皮一层层看得分明，黑白芝麻粒儿扎扎实实铺了一面儿——那谁谁谁，流口水也没用了，这烧饼每天不多不少卖两百个个，日日清早排长队，一刻钟准卖完。卖糖糕的那谁谁怪癖也不少，偏要用那各色糕点在大圆桌上摆个牡丹花样，不摆得十二分满意了不开卖，馋死你个嘴急的。卖糖葫芦儿的那谁谁扛着个麦秆垛子走街串巷地吆喝，卖发面儿包子的那谁谁抱一叠半人高的笼屉往桌上一放，笼屉盖一掀，一群铺子里做工的一拥而上，白气忽悠忽悠腾起来，隔着三尺方寸地，对面人的眉目竟看不分明了。
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