刘士季听到此处，禁不住看了她一眼，只隔着帷帽，却不知她脸色神qíng如何。”大人，舍弟与田文锦jiāo恶，固然是二叔父子贪婪大房财物，然究其根底，却是因妾而起。先父去世后，田文锦行事越发狂肆，没了顾忌，数次见妾，目光均不怀好意。妾深恐遭他下作手段暗算，便雇人，雇人尾随打探……”
刘士季忍不住训道：“你一个闺阁女子，怎会晓得这些市井手段？没规矩！”
田娘子反唇相讥道：“妾无母却有财，犹如七岁稚童身怀和氏璧，若一味遵规蹈矩，又如何自保？如何端正门风，教导幼弟？”
刘士季不知为何生不了气，反倒生出几分怜悯，他叹息道：“继续。”
“妾所托之人乃舍弟武师傅同门，也算此行好手。不出三日便带了消息来，却原来妾那同宗兄长yù寻匪类将我劫走，想远远卖与人做妾，再谎称妾遇害身亡，自己过继入嗣，便能霸占家产。”
刘士季心里微微一震，瞧向田娘子。
田娘子却平静地道：“妾未及笄便已常应对二叔一家这等层出不穷的龌龊事，心中早料得田文锦有朝一日定会丧心病狂谋财害命，故闻此言并不甚吃惊。可舍弟不过成童年纪，xing子难免急躁，他自幼由妾教导长大，怎能忍这些事？过不了半月，舍弟便慌里慌张跑来与妾说，他杀了田文锦。随后季氏尾随而来，又是叩首又是哭喊，妾心乱如麻，不知如何是好，再将其间厉害关系想明白，便当机立断，命季氏拖住舍弟，自己带了张妈上衙门认罪。”
刘士季沉吟片刻，问道：“田文宇是否与你说，那夜见天色暗黑，田文锦不知自何处吃醉了酒满嘴胡沁，你弟弟与之理论，却被其推搡，于是一怒之下拔刀相向，失手将其捅死？”
“是，”田娘子抬起头，恳切地道，“可是大人，当夜吃醉酒的，不是田文锦，而是舍弟啊。”
刘士季眼睛一眯，想了想，忽而道：“只怕此间关键，还需着落在季氏身上。”
田娘子大喜，立即跪下恭敬磕头道：“大人且放心，妾与那季氏jiāo锋十余年，早已将此女秉xing了如指掌，大人大恩大德，田氏肝脑涂地无以为报。”
刘士季莫名其妙心软了，他亲自弯腰扶起她道：“起来吧。”
七
初五正日，刘士季整顿官服，瞥了眼一旁侍立的王德忠，问：“如何？”
王德忠笑嘻嘻道：“大人自然是雄姿英发，官威十足。”
“不好读书便是如你这般，连句奉承话都说不利索。”
“小的嘴皮子不利索，心意至诚就是了。”王德忠笑道，“今日断案下判词，外头可来了好些建昌县的百姓。”
刘士季点点头，不置可否。
王德忠想了想，低声道：“田娘子带着张氏也来了。”
“田通仕呢？”
“也来了。”
刘士季道：“许大人爱民如子，此刻必与百姓父老寒暄，咱们不忙打扰，我且问你，昨日田娘子可去了女牢？”
“去了，她进去后与季氏谈了一盏茶功夫便走。”
“这么快？”刘士季皱眉问，“牢头不曾听得只言片语？”
王德忠小心地瞥了他一眼，道：“只听得田娘子道，我田乐婉为庶弟且敢舍百万家财，身家xing命，你身为人母，却只能享福不能共难不成？”
刘士季微微一笑道：“这娘子忒得一张利嘴。”
王德忠疑惑道：“三言两语便能令人以身赴死，这娘子怎的比男儿更果敢坚毅？”
刘士季不知为何不耐起来，喝道：“女子当以贤淑温顺为本，她这是没规没矩，哪当得起果敢坚毅四字？”
王德忠忙赔笑道：“大人说的是，若小的家中婆娘如此有主意，小的早一巴掌呼下了。”
刘士季却被“家中婆娘”四字微微动了心，他愣怔片刻，随即回复清明道：“啰嗦个甚，走吧。”
“是。”
公堂上果如刘士季所料那般热热闹闹，许璋为官亲和热忱，深得此地百姓喜爱。刘士季进去时，只见许璋被人团团围住，这个道许大人家中有弄璋之喜想请您去吃个酒；那个道许大人园子里chūn桃盛开煞是美景，许大人哪日挪步观赏则个。许璋笑呵呵地一团和气，瞧着甚为愉悦。
今日宛若不是断人生死的判案日，倒像开坊市般喧哗。
刘士季清咳一声，王德忠唱道：“刘大人到。”
众人皆静了下来，许璋面带微笑迎上去，两人先见了一番礼，这才谦让着坐下。刘士季一拍惊堂木，道：“传人犯田文宇，季氏。”
田文宇今年不过十五，却长得孔武有力，眉目间与田乐婉不甚相似，只一双眼同样清澈澄明。他跪下后脊背挺立，这点亦与田乐婉相同。刘士季看着跪着的少年，问：“田文宇，田文锦可是你所杀？”
“是小的所为。”
“你为何杀他？”
田文宇振振有词道：“田文锦人面shòu心，妄图贪我大房家财。家姊有嫁妆百万，他便心生毒计，与匪类勾结，商议趁我家姊出门上香之日将之劫下，远远发卖与人做妾，再谎称其已毙命，入嗣我大房，便能独吞资财。长姊如母，小的便是粉身碎骨亦不能令长姊受此欺侮。小的不后悔宰了他，小的只恨被生母锁入宅内，累得家姊前来顶罪受了委屈。”
他长相端正，声音洪亮，这番话一出，堂下众人纷纷议论，皆道虽杀人行凶，却也是qíng非得已。
刘士季问：“你不过一成童年纪的儿郎，又如何得知田文锦的毒计？”
田文宇有些茫然，道：“自然是听人说。”
“谁？”
田文宇困惑地道：“是小的听得生母季氏与丫鬟窃窃私语。”
刘士季又问：“你虽习武，听闻平素家中管束甚严，连架亦少打，平素也不是惹是生非之泼皮无赖，杀人这般大事，你如何下得了手？”
田文宇立即道：“心中恨极。”
刘士季点头道：“却原来你往日不恨，只听得田文锦要卖你家姊为妾才恨。是与不是？”
田文宇面露愧意，垂头道：“往日也是恨的，那夜恨意最浓。却不是，却不是为卖我家姊……”
“哦？”刘士季又问，“田文锦还做了何事？”
田文宇满脸通红，道：“大人恕罪，小的，小的宁死不说。”
刘士季淡淡道：“你不说亦要死，只可惜你家姊教导你的一番苦心，亦可惜了她甘愿为你顶罪的果敢坚毅。”
他顺势便用了“果敢坚毅”一词，说出口才意识自己失言，转头瞪了王德忠一眼，王德忠待笑不敢笑，忙低下头装看不见。
刘士季清咳一声，道：“田文宇，本官再问你，田文锦又做了何事令你非杀他不可？”
田文宇眼中涌上泪雾，却倔qiáng地一言不发。
“大人莫要为难他，”季氏慢条斯理地道，“奴替二爷答话便是。”
“二娘。”
“二爷，是奴对不住你。”季氏抬头，目露眷恋，柔声道，“奴身份低微，见识浅薄，生下你养到启蒙，老爷便决定将你jiāo予娘子教养。奴初时亦是不依的，然老爷道难不成让孩子跟着奴，长大后习歌舞唱曲？奴这才狠狠心答应了。二爷，你可记得，你年幼之时离开奴，哭得有多凄惨？”
田文宇哑然道：“记得的。”
“幸得娘子待你全无私心，她将你教得忠厚仁义，顶天立地，可奴心里苦啊，每次瞧见你与她亲厚，奴心中宛若刀割一般，二爷，你常劝奴莫无事生非，然若不时时寻些事端，二爷又怎会记得奴才是生你那个人？”
刘士季冷声道：“季氏，本官今日可不是来听你叙旧。”
季氏擦擦眼泪，道：“是，大人。二爷会恨田文锦至深，除了田文锦yù卖了娘子外，还因田文锦数度酒醉后欺侮奴所致。这等话，二爷一个未成年的儿郎，自是说不出口的。”
她一言既出，堂下哗然一片，季氏面无表qíng，继续道：“可将田文锦所做种种恶事传入二爷耳中，却是奴有意为之。”
“二娘，你是想我替你报仇，我晓得。”田文宇道，“我不悔，杀了他我不悔。”
季氏摇头道：“奴并非要二爷报仇，奴只是要二爷杀了田文锦，可最终杀田文锦的，却不是二爷，而是奴。”
田文宇大惊，道：“二娘你胡扯什么？我杀的人我怎会不知？那夜田文锦吃醉酒踉跄而行，我，我上前去拿着匕首刺了他一下，我分明记得的……”
“二爷，你那夜也吃了酒，你忘了么？武师傅相邀，你出去作陪。奴恐你吃多酒会身子不适，特命丫鬟等在二门上。你一踏入巷子，奴便晓得了。奴怕你醉酒，赶着过去相扶，怎料一去却见你醉倒地上，手持匕首，而那田文锦已中刀倒地，血流不止。”季氏面色平板无波，宛若讲旁人之事一般淡淡地道，“奴去的那会，田文锦尚未气绝身亡，他还会爬，奴等了这许久，天大的机会终于在眼前，又怎肯让他爬走求救？于是，奴拿了二爷的匕首，照着他腰上的伤口，再刺了进去。”
刘士季点头道：“怪不得张仵作道，刀口不平，似是有人连刺两下。”
季氏道：“田文锦一死，奴便哭到娘子跟前寻死觅活，又故意走漏田文锦被杀的风声，令娘子无毁尸灭迹的回旋之地。她那般聪明之人，只因牵涉到二爷，却也乱了心，不用奴多说，她亦懂得此中利害，于是她便命奴将二爷看起来哪也不许去，自己痛定思痛，决意去顶罪。奴数年谋划一朝得成，一下除掉两个心腹大患，那几日欢喜得简直不知如何是好。”
“可惜了。你们一群妇孺，皆以为本提刑是好糊弄之人，错漏百出的证词，也敢拿来本官跟前现眼。”刘士季冷冷地道，“季氏，你今日便是不坦白，本官亦已派人将你的丫鬟扣起，并在你房中搜出与田文锦私通的罪证。你明明乃通jian，却要诓骗亲生儿子是被qiáng迫，你明明已有一千贯私房，却偏生贪心不足，却非要谋原配陪嫁，是谓不安其分，罪有应得，本官判你锄邢，你可心服？”
季氏面如土色，抬起眼，颤巍巍地道：“奴尚有一言对二爷说，望大人准许。”
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