回至宫中，皇帝绝口不提此事，仿若从未发生一般。对外宣称围猎遇刺一事系当年淮王门生贼心不死，妄图行刺，然行迹败露，如今已遭处决。
这晚，皇帝看着木惜迟将太子哄睡，便拉着他出来。两人出了长熙殿，木惜迟不放心孩子，“昱儿还小，夜里睡觉要我陪着。”
皇帝道：“有兰汀在，委屈不到他的。且说你冷落了孤多久。”
木惜迟笑道：“一把年纪，还和自己的孩儿吃醋。”
两人回来皇帝寝宫，云雨过后便躺下说话，木惜迟伏在枕上替皇帝捉白头发。
“绾儿。”
“嗯？”
没听见皇帝说下去，木惜迟问：“陛下，怎么了？”
“还记得那一年，朝野上下都议论你身份有异。”
木惜迟歪着头想一想道：“绾儿记得，那伙人还推举了周戴与遥二位大人向陛下进言，咬定我就是岐国的细作。这都多少年前陈芝麻烂谷子的事了，陛下怎么忽然提起来？”
皇帝轻轻笑了一下，“如今年纪上来，总不时的想起从前。”
木惜迟：“那个时候让陛下很头痛的罢？”
皇帝将木惜迟正捉自己白发的手握住，放在胸口，半晌说道：“那个时候，孤就在想，如若你真是敌国细作，那么该拿你如何是好。想来想去，孤的心都痛碎了。你若是细作，是否孤也只能做亡国之君了……”
第147章
“你若是细作，是否孤也只能做亡国之君了……”
“陛下……”木惜迟听了这话，没来由地心酸起来。轻轻用脸颊紧贴着皇帝的额头，眼泪就流进了他渐已花白的头发里。
木惜迟的身世终究瞒不住。岐国不断遣暗探潜入褚国，甚至摸进皇宫内。都中多个衙门都不可避免地同他们交过手，也就渐渐知道并没有什么淮王门生，实则就是岐国人。而皇帝的旨意永远是就地处决，不予追查。
且不说风言风语就有无数个版本，只说皇后方面蛰伏多年，早就已经按捺不住。无事还要兴风作浪，更别提既有现成的把柄，又岂能放过。
某日朝罢，就有一伙言官忽而下跪死谏，说的话长篇大套的，显是提前就串通好了，锋芒直指向木惜迟，无外乎是说他身世存疑，因他一人之故闹得皇都不得安宁。再有南岐方面如此着意于他，更加可疑，因此一定要皇帝严查到底，给个说法。
皇帝在上座云淡风轻地道：“岐贼离间之术罢了，如何当真。”一句话不软不硬将人都顶了回去，也不再听他们啰嗦，一面命散朝，一面拿起脚来就走了。
虽暂时敷衍过，不几日又有新花样翻出。乃至有人请命，说木惜迟已然触犯众怒，连市井中也都在流传他是岐王屠门治的独子，这样的一个人朝夕侍奉在大褚国君左右，实在令人不寒而栗。切望陛下尽早决断，将木惜迟赐死，以息民怨。
木惜迟近来已感知真正的大劫将至，兼之亦不免闻得些朝野风声，也曾提早在心内替昱儿父子筹算过日后之事。遂于某日晌时，只身来至凤仪殿。
彼时皇后午睡，忽一阵凉风侵肌透骨，令她激醒过来。
举目忽见木惜迟走进来，立在槛内一步之距。
皇后大惊失色，四下呼唤宫人，连呼数声，无所应答。
“韩皇后，今日要对不住了。还请你自我了断。”说着，只见自他袖中窜出一匹白绫，横卧半空。
皇后如见了鬼魅一般，失声大叫，奔跑逃窜。
木惜迟在心里默默道，如若我还在，或许容你存身。近来我自知大限将至，而陛下盛年已过，昱儿年幼。留着你，终是祸患祸患。虽韩朔偃旗息鼓，焉知日后不会卷土重来。况韩家族人甚众，在朝中的势力向来一支独大。更加保不住日后外戚干政，倾轧皇权。陛下好容易稳固的江山又将遭遇风雨飘零的命运。
“时至今日，你做的孽也够了，算得死有余辜。你既不肯自己来，只好我辛苦一些。”
一面说一面将手一撒，那白绫便荡悠悠追赶皇后而去，绕着脖项一圈，自行勒紧了。待皇后断气之后，木惜迟将其尸首于榻上停放妥当。自己闯入议政厅。彼时厅内站了满满一屋子人，忽见他如此，都面面相觑。
“陛下，绾儿有要事回禀。”
皇帝本不欲他露面，忙命他退下。木惜迟却不肯离去，反倒跪下来，一字一字将自己弑杀皇后之事都交待了。
地下站着的大臣们闻听，都惊愕万状，难以置信。
木惜迟在众臣面前踱过来踱过去，双眼在他们面上扫射，“你们记住，皇后是我杀的，与旁人无干。只因她为祸后宫，作恶多端，咎由自取。我漆迟替褚国平过叛乱，挡过外贼，也不算辱没了陛下多年来的恩宠。请各位见证，并非陛下逼我就死，我也并非什么岐国国君之子。千真万确的是我今日犯下弑后重罪，少不得认罪伏诛。”
皇帝面如白蜡，颤抖着声音喃喃道：“为什么，为什么……”仿佛在自言自语。
一时猛醒过精神，拉起木惜迟往外狂奔而去，边跑边说，“马车会在西华门接应，你即刻出宫……”
木惜迟一听，知道皇帝要送他出宫。忙立住脚跪下道：“陛下，事已至此。该是分离之期。绾儿情愿死别，断不与陛下生离。”
皇帝回过头来，只见他眸光中又伤心又悲愤，浑身颤抖，凄苦万状。
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