锦云过来禀告道：“奶奶，隔壁姨奶奶来了。”
李姨娘已换了轻薄的chūn衫，笑眯眯地扶着个小丫鬟过来，一眼看到了山儿，便笑着上去逗弄了几下，携了明菲的手顺着花径往前走：“大奶奶，我是无事不登三宝殿。二小姐的好日子就在初十，夫人病中不能视事，到时候少不得要请您看顾一二。”
明菲笑道：“应该的。这些日子可还安生？”她和龚远和虽然三五不时过去给龚中素请安，但龚中素自从冬至被龚远和对上过后，对他们的态度就生硬冷漠了许多，而她上次又拒绝调停龚婧琪与龚妍碧的矛盾，他的态度越发显得生硬，在他们面前总是端着一张脸。她也不乐意看他的脸嘴，都是请安过后就匆忙告辞。
李姨娘皱皱眉，做了个不好细说的表qíng：“还不是老样子，热闹得如同唱戏一般。老爷的头发都白啦！但愿二小姐出阁后，会清静些。”
明菲笑道：“老爷不是说要给三妹妹挑个好人家吗？可有合适的人选了？”
李姨娘道：“自过了年后，倒是有媒人上门，只是老爷都不满意。这不，昨日还念叨着说要让你和大爷想想办法呢。”
这个办法可没那么好想，好的人家看不上龚婧琪，不好的龚中素又看不上，还是不要管的好。明菲便问她：“不知二妹妹的嫁衣绣得如何了？”
李姨娘忍不住笑起来：“听说还差一只袖子。人生生的熬瘦了一圈！依我说，这不是自作自受么？典型的损人不利己。这样闹腾，又不能叫三小姐少块ròu，老爷也不可能因此就惩罚三小姐，不叫三小姐嫁人，有什么意思。”
明菲道：“不过就是憋着一口气罢了。”
李姨娘叹道：“这口气害死人呢。”
第二日龚远和归家，和明菲道：“周家的事qíng定下来了，周同知被判了流放二千五百里。你我一起去看看，问问他们的意思，什么时候回老家，咱们也好去送送。”
明菲忙换了衣服，夫妻二人一起去了周家。到得周家，周家已得到了消息，周渐与钱秀才迎了龚远和到厅堂里去奉茶，明菲进了内院，老远就听见周清的哭声。
周夫人红着眼请明菲坐下，道：“这傻孩子，出嫁了的人，却还像个小孩子似的，这般哭闹，倒叫人笑话。”
周清伏在她的膝盖上哽咽道：“你们全都去了，就扔下我一个人，叫我怎么办？”
周夫人qiáng笑道：“你怎么是一个人？你的家就在这里，有公婆，有夫君，将来还会有孩儿。”
周清只是胡搅蛮缠：“你们走了，他们欺负我怎么办？”
周夫人闻言一怔，眼泪大滴大滴地滚落出来，明菲见状，忙上前拉起周清，嗔怪道：“你可是傻了！就算是舍不得伯母，也不该乱说。他们家哪里会舍得欺负你？当心钱秀才听见了不饶你。”
看到周夫人的样子，周清很快意识到她这个话大大的不妥，忙擦了眼泪笑道：“娘啊，我就是那么一说，其实他们对我很好的，您别当真啊。”
周夫人却哭得更厉害了。
“以后又不是没机会见面了。”明菲劝了好一歇才算劝住，笑着同周夫人保证，“我会照顾好她的。将来我母亲回来，也会看顾好她，不叫她被人欺负。”
周夫人扶着明菲的肩头，勉qiáng笑道：“好孩子，我把她jiāo给你了。她若是有做得不妥的地方，你只管替我狠狠地骂她，骂到她清醒为止。”
明菲忙点头：“我一定替您狠狠地骂她，把她小时候欺负我的都收回来。”
周清含着泪噗嗤一声笑起来，轻轻打了她一下：“你敢欺负我。”
气氛轻快起来，明菲趁机问周夫人的打算：“伯母你们是怎么打算的？”
周夫人叹道：“你伯父身子不好，去的又是那烟瘴之地，我想跟了去照顾他。他这一辈子，虽然做错过许多事qíng，可他从来没有对不起过我。我前半生跟着他享福，后半生便跟着他吃苦罢。”
周清道：“娘，你的身子不好。”
周夫人笑道：“能陪他走到哪里就算哪里。”
周清捂住嘴，勉qiáng忍住没哭出声来：“让哥哥陪你们一起去。”
周夫人很坚毅地道：“你不用再说了，我不许！我不许我的孙子出生在那种地方。你哥哥必须回老家去！他若是不听我的话，就是大不孝，我和你爹永远都不原谅他。”
周清没控制住，靠在明菲的肩头哽咽起来。
从周家出来，明菲心里很不好受：“周伯母要陪着周伯父走完这二千五百里路，还不许周渐跟着去，让周渐回老家去娶亲好好读书，教好她孙子，说是不能因为这一件事，就让周家从此垮掉。周伯母这样的女人，很少见的。”慈母，贤妻，她都做到了，周夫人这样的女人，古代不多，现代也不多。
龚远和沉默片刻，握住她的手道：“若是换了我，我也要跟着去的。”
明菲听得心里一暖，那忧伤也跟着消散了些，玩笑道：“我又不能做官，也不会犯法，更不会被流放，你还千里追妻么？”
龚远和环住她：“你明白我是什么意思的。”
第253章醉鬼
二月初八这日，郭家从抚鸣赶到了水城府，临时租了一座院子，准备初十日迎娶龚妍碧。
因李姨娘的身份上不得台面，明菲只得代表龚家女眷出面，随着龚中素一道去和郭家人接洽，商谈具体事宜。
马车到了郭家租住的小院子外，龚中素不由皱起了眉头，这院子吧，小和偏僻也就不说了，还这么脏兮兮的，就像从来没打扫过似的。这成亲是大事，郭家也太省了些。他心里先就不高兴了，但让他更不高兴的事qíng还在后头。
叫开门自报家门后，那看门的半大小子死眉死眼地将他们请进厅堂，茶也不奉，说是去请主家，去了就不见出来。
龚中素与明菲枯坐了约有两盏茶的功夫，新郎官郭淮的大嫂白氏才领着两个上了年纪，据说是郭家长辈的妇人满脸堆笑的走了出来。白氏大约四十来岁的样子，穿着件半新不旧的琥珀色衫子配条豆沙色的裙子，看着闷扑扑的，最要命的是，她一笑就露出两颗huáng色的大门牙，就像一只海狸鼠，怎么看怎么滑稽。
她自己也知道这个要命的缺点，就拼命想遮掩，每次开口说话，都要用袖子掩了嘴。边笑边说话，眼睛又要看着对方，倒像是眉目传qíng，抛媚眼似的。
明菲以前和她打过jiāo道，已经熟悉，还能忍住，初次跟着出门的锦霞与锦云却是有些忍不住了，被金簪冷眼瞪了之后，才算是把那笑意给吓得没了。
龚中素才和白氏说上两句话，就受不了了，皱着眉头端起未来岳父的架子道：“士诚到哪里去了？叫他出来我有话同他说。”
白氏掩袖笑道：“他有点事qíng，刚到就出去访友了。”
龚中素不高兴，明明要来之前他曾经使人来说过的，怎地明知他要来，还偏挑了这个时候去访友？这是什么道理？但想着已经到了这个地步，也不可能发作，只得qiáng忍下这口气，沉着脸道：“他什么时候回来？”
白氏拉了拉袖子，露出半个嘴角来：“不知道呢。约莫快要回来了吧。先前亲家派人送了信过来，还以为会是晚些再过来……”言下之意是龚家来早了些，见龚中素脸色不好看，忙道，“亲家翁有什么事，只管吩咐我好了，我务必办得妥妥帖帖的。”
龚中素便朝明菲使了眼色：“你和大嫂说。”自己端了茶坐在堂首气哼哼的生闷气。
明菲便问白氏，郭家来的多少个人接亲，明日是接了后先在这里歇一晚上呢，还是直接上船往抚鸣去？如果是要在这里歇一晚上，何处做新房，为什么还没布置。
白氏答道：“包好的船，接了人就直接上船，不拘什么时辰，嫁妆装好船就走，不在这里歇。”又特意解释，“不然也不会租这么个小院子，委屈了新娘子。这院子看着不好看，但是我们自家人住，没人会计较，省下银子来，也是他们小两口的。”
若是新人要在这里歇一夜，按着水城府的风俗，除了租院子的租金外，还得另外给一笔钱，给对方买鞭pào来放才行，那便是另外的开销。虽则郭家真的是为了省银子，但这白氏说话还算好听，明菲便笑着chuī捧了白氏几句，说她行事妥沉稳，拜托她将来好好教导一下龚妍碧云云。
白氏高兴了，又问明菲龚家什么人去送亲，去多少个人，打算在抚鸣呆几日等等。
这边是早就说好由明菲与龚远秩去送亲的，明菲刚说自己就是送亲婆，就见白氏眼里闪过一丝诧异，心知对方是觉着自己年纪太轻了，便笑道：“家里其他长辈去世得早，我是大嫂……”
龚家人丁单薄，白氏也是知道的，好歹明菲也是个七品命妇，又是堂嫂，虽然年轻了些，送了龚妍碧去也算有脸面。白氏理解地点点头，算是认同。
明菲与白氏jiāo割清楚，便看向龚中素：“公爹，您看还有什么？”
龚中素沉着脸起身道：“没了，我也不等他了！”他要说的，无非就是jiāo代这未来女婿好好照顾龚妍碧而已，今日不成，到时候再说也成。
到底是喜事，谁不高兴也不好，说起来也是自家的不是，白氏陪着小心，小意奉承着送二人出去。走到门口，龚中素正要跨出门槛，一个人提着个酒葫芦，满身酒味儿，跌跌撞撞地扑过来，将他撞了个趔趄。
“哪里来的混账东西！不长眼睛！”龚中素还没站稳，见那人又歪歪斜斜地朝着一旁的明菲撞过去，几个丫鬟尖叫着上前去挡，不由怒从心头起恶向胆边生，扶着门框站稳，脱了一只鞋，跳着就朝那醉鬼劈头盖脸地打过去。
那醉鬼挨了打，回过头来，恶狠狠地瞪着龚中素。他又年轻又qiáng壮，龚中素心里有些发怵，但见自家儿媳和金簪等人被吓得够呛，便挺了挺老胸脯，一边示意明菲赶紧上马车，一边示意跟了来的小厮和马车夫过来帮忙，色厉内荏地站道一旁道：“你想怎样？”
那醉鬼靠在门框上，眯了眼睛看看那两辆马车，又扫了扫龚中素和明菲等人，站着就不动了。见他不动，龚中素也不想在郭家的门前指使人打人，便有些鸣锣收兵的意思。
明菲由金簪护着上了马车，隔着车窗打量那醉鬼，见那醉鬼穿着件灰白色脏兮兮的孺衫，大约二十八九岁的样子，大约一米七五左右的个子，身材qiáng壮，脸上乌七八糟地沾着些墨汁和灰，看不清具体长相，不过那双通红的眼睛看着有些吓人。
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