司晗恍悟：“你是怕他们又被牵连？”
“司大人借还是不借？”
“你当本官是有多贪赃枉法？五千两银子不是小数，容我迟疑不决一下。”
薄光撇弯小嘴：“虚伪的官僚作风。”
“你这小九讨打是不是？”这久违的娇赖模样，使得司大人两眸大瞪，“还不叫声‘五哥’来讨好本官？”
小九，五哥……她目色趋深，黑汪汪不见底心，声线缥缈无根：“小九死了，五哥也没了，司大哥。”
二七章[本章字数：2454时间：2013-04-0418:20:52.0]
八年前，先帝在位，薄家鼎盛，薄家长子薄天及三位女儿，太子胥启维，明王胥允执，德王胥怀恭，司家长子司晗与其妹司晨，一次结伴泛舟出游的酒后，乘兴结拜。
年纪最长的薄天当仁不让地是所有人的“大哥”，其次是胥启维、胥允执、胥怀恭、司晗、司晨、薄年、薄时，最末了的，当然是时值十岁的薄光。一时间，“小九”“九儿”“九九”诸名纷纷落她头上，惟有胥允执喜欢叫她“笑儿”。
那真是一段青chūn作伴富贵为友的挥霍时光，十岁的她，目中所见，心中所想，是花团锦簇，是诗书酒歌，是爹爹为她构筑出的华美世界。而后十一岁时，撞破一位仕女向明亲王投怀送抱的chūn光，蓦地惊觉潜藏在自己世界中的隐秘。十四岁，太后指婚，内心中被得偿所愿的喜悦占据，浑未觉已有人向她的世界举起屠刀。
那个受尽万般宠爱的“小九”，那个认知肤浅的“九儿”，那个盲目欢乐的“九九”……都随那场杀戮一并埋入了huáng土。而那个富贵jīng养不知愁滋味的“笑儿”，身在地狱，永世不得超生。
“小……”司晗从未见如此神qíng的薄光，这般yīn郁，这般疏离。他恍然惊觉薄相自裁后见到的那个疲弱却乖巧的人儿，已是她的面具。
“司大哥将今日的事当成玩笑就好，二姐近来得了太后的许多赏赐，这几个月的月例也拿了不少，足够这笔花费了。”薄光覆眸道。
司晗握起她一只纤瘦小手，几处硬茧令他触之生痛，柔声道：“小……光，听司大哥一句话好么？”
她抬眸，轻点螓首。
“莫停留在过去，向前走。”
她仍是点头：“小光尽力而为。”
“如今，无论是宫内的容妃娘娘，还是宫外的你，都是孤苦无依，都需要一个qiáng大的依靠。虽然说这天下最qiáng大的依靠莫过皇上，但皇上日理万机，心怀天下，无法仅为一人一事时时分心遣虑。故而身处后宫之人，仅凭皇上的宠爱能立一时脚跟，却难立长久，更莫说容妃娘娘毫无争取皇上宠爱的心思迹象。前时林美人中毒事件，今日御花园溺水，他日又将是什么呢？容妃娘娘作为皇后，心灰意冷或可体谅，但你不可坐视不理。论公论私，明亲王都是最佳选择，小光，嫁他罢。”
薄光低笑：“司大哥不是第一个这么劝我的人。”
“大家劝你，无非是因为看得出明亲王对你的qíng意，这份qíng，或许是旧爱难忘，或许是因愧意而生的怜惜。无论哪一种，都能使明亲王给你义无反顾的庇护，都可使朝野再无人敢给你今日这等欺rǔ，机不可失，万勿错过。放开你对明亲王的爱，抓住明亲王对你的，惟如此，你方能在这个虎láng之地过活下去。”
这般苦口婆心的劝导，太后与商相也曾有过，那时她只有一腔逆反。但在司晗这双真挚坦诚的眼睛面前，她竟说不出一字的讥讽。想来人在冷夜中跋涉过久，最易在遇到的第一盏灯火前卸却戒备。
“今日我的话你好生想想，无论何时，你都是五哥心中那个顶顶聪明的小九，懂得举一反三，懂得另起炉灶，也懂得放开和抓住。”
她默然间，若有所思。
司晗站起身来作别，临行前又道：“明日我会命人给你送五千两的银票来，容妃娘娘在宫中活得不易，留些钱给她打赏手下人罢。太后的赏赐更是一样也不能动，授人以柄是你们当下最不能做的事。”
送司晗出门去后，她提着灯笼茕茕走在偌大的庭院，依稀又见这往昔繁华种种。正如二姐担忧的，倘若自己放任心绪向黑暗处营钻，兴许哪一日果真被这所故宅吞噬，兴许哪一日她连自己思念得是爹爹的温qíng还是过往的荣华也给模糊混淆。
“四小姐，老奴斗胆认为司大人说得那句是字字在理。”悄然随在主子身后薄良出声道。
“哪一句？”
“放开您对明亲王的qíng意，抓住他对您的。老爷以前说过，女人一旦有了qíng，势必自苦自怨，他最怕三位小姐为qíng所苦所困。”
她释笑：“可是，现在外界都在传薄家女儿qíng薄如纸，负恩寡义。”
“虽算不上好事，但在咱们眼下的困局里，利大于弊。”
“良叔还是不走么？”
“老奴这条命是薄家的，当年没有殉主，是因为老爷命我留下保护三位小姐。”
“明日如果司家的银票送到了，良叔好生规划分派发到大家手里，那些太过孤弱或委实无处可去的，就照先前商议的送到茯苓山庄。但凡身qiáng力壮脑子机灵的，还是远离薄家这个泥潭为妙。”
“老奴一定安排妥当。”
“哈！”她突然放声一笑，“良叔不觉得在看不见彼此的黑夜里说话别有意趣么？彼此看不见对方，却揣测着对方的表qíng，观测着对方的动静，预测着对方的动向，寻找破绽，伺机而动。并非只有先声方能夺人，后发也未必皆可制人，时机当不早不晚，在最恰当的时候做最恰当的事。惟有这般，才能以最少的力气做到最好的事。”
薄良不认为这位小主子的有感而发仅是见景生qíng，是以他只作专心倾听。
薄光雀跃而起，将灯笼在自己头面旋了一圈，欢声道：“良叔，我是绝对不会被黑暗支配的，你可信？
“老奴信。”
“哈哈，良叔是小光最好的盟友！”她仰首，“爹爹，小光去睡了，明日又是新鲜可爱的一天！”
她抛开一日的罣碍，扑入绣chuáng，酣然进梦。
第二日，她神清气慡，敞开大门迎接新一天的新鲜可爱。
然而，杵在自家门前的那位，既不新鲜，也不可爱。
“薄时在哪里？”
她圆瞠两眸，紧觑着来者那张风尘仆仆与往昔风采相去甚远的面孔，道：“德亲王，民女奋力建议您及早沐浴更衣。”
来者不退反进：“薄时在哪里？你们都回来了，为何不见她？她可是发生了什么事？”
薄光露齿怪笑：“三姐没有发生什么事，只不过是仍然疯着而已。德亲王这样迫不及待地想要见三姐，难道是想为府中添一位疯妃不成？”
德亲王两目yù焚，嘶声道：“她在哪里？”
“尚宁城。”
“哪条街巷哪一家？”
“宝馔街古味巷打东边数第三家……啊，德亲王好走。”
她向那道旋风似远去的背影招了招手，退回门槛，遁着食物的香气来到膳厅，坐到早膳桌前，薄良盛来一碗鲜菜粥，问：“就这般把三小姐的藏身处告诉德亲王好么？”
她嫣然一笑：“坊间曾有人云太子善弈，明王善she，德王善思，说得并非这三人专攻当项，而是在以往的角逐中各自所扮演的角色。那二人无所顾忌地在前拼杀，德亲王看似置身事外，实地是在为他的两位哥哥拾遗补漏。德亲王那时在爱若xing命的三姐和他家的胥氏江山中选择了后者，历经这三年的生离，小光很想想看看他有没有任何变化。”
“如此也好，老奴很想三小姐了呐。”
“嘻，良叔很快便能见到了，德亲王此刻应该已经在前往尚宁城的路上了。”今日，她胃口大好。
二八章[本章字数：2139时间：2013-04-0519:06:16.0]
七日后，德亲王回到天都，上书天子，请准以亲王妃之位迎回薄时。
薄时消失那刻起，胥怀恭为寻爱妻，三年来踏遍大江南北，走尽关塞内外，几乎是上穷碧落下huáng泉般的疯狂，震惊了天都城的政要权贵，也震惊了慎太后的爱子之qíng。
薄家事发后，薄相锒铛入狱，两日内被判自裁，薄时向丈夫求援不成，大悲大痛之下神智失常举刃刺夫，慎太后凤颜震怒，将其贬为侍妾并禁足别苑。
慎太后以一介卑微的宫婢一步步走到今日，少女时出类拔萃的美貌固然不可或缺，之后的步步为营方是成事的根本。当年皇后临终将太子托付，明亲王、德亲王也是猝死嫔妃的遗孤。三十余载的后宫岁月，她自己不曾生下儿女，全部心血贯注在三个养子身上，助他们走向今日，成就这般基业。可以说，这三个儿子是慎太后的一切。
“怀恭那孩子天生痴qíng，哀家若是不允，势必伤了他的心，指不定又要做出什么傻事来，但正妃之位jiāo给一个曾经疯过的女人，只怕府里人们不服，皇上成全他这份痴傻，给薄时一个孺人之位罢。”
兆惠帝依太后所言，准薄时以孺人身份回归王府。
虽是侧妃，但德亲王携失而复得的爱妻住进主寝楼，同食同寝，俨然与正妃无异。
薄光进宫请脉时向薄年说起，后者蹙眉道：“德亲王这么做，府中久受冷落的妻妾们如何受得了？真是担心呢。”
“三姐虽然有时不清楚，但倘若有人欺负，必定……”
“我担心得不是她，是德亲王的花花糙糙们。你那三姐脑筋明白的时候或许还晓得轻重，万一正逢她迷糊的时候有人上门挑衅……”
薄时是惟一随着薄天学过几日防身功夫的，虽然未必高qiáng，对付府里那些位身娇体软的妻妾们总是绰绰有余。
容妃娘娘言犹在耳，薄光刚刚回到府前，门前等待的薄良上前禀报：“方才德亲王府的人过来，说三小姐刺伤了张孺人，四小姐赶紧去看一眼罢。”
她叹息：“虽然不是好消息，但终究比听到别人刺伤三姐来得放心。”
车身尚未停稳，车夫扬鞭催马，取道德亲王府。
“小妹你来了，快过来，有坏人打我，替我打她！”薄光甫踏进德亲王的主寝楼内，薄时甩开两个扶持的丫鬟扑了上来。
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