锦桓后来每每回忆起这一晚，都不由脸红。夏文轩衣衫完整，他却坦诚相对，伏在他身上被弄得泪水涟涟，语不成调。
第二日，夏文轩果然下旨，凉州时疫泛滥，着二皇子夏锦桓前往凉州主持各项事宜。还派了太医院对治疗时疫最有经验的方太医随行，以及由禁军统领郭杨亲率了五千禁军随扈。朝中上下一片哗然。二皇子自入宫以来，一直由皇上亲自教养，待其如珠如宝。
太子册立前曾一度流传锦桓乃是皇上流落民间的亲子，皇上有立他为储之心。着实令人心惶惶。
按理说，按皇上一贯对二皇子的呵护有加，这样凶险的差事是绝对不会派给二皇子的。
有人传言二皇子失宠于皇上，但宫中很快传出，皇上召见了随行的方太医和郭统领，亲自叮嘱了一番，更派了御前总管李元跟随贴身服侍。
疫qíng紧急，也来不及细细择出行的日子，只挑了一天风和日丽，天子亲率百官为二皇子辞行。
☆、bào民
因为疫qíng紧张，锦桓一路走得很急，可谓是风雨兼程，好在这一路没有女眷，一行全是男人也方便赶路。
随军的方太医果然对时疫了解颇多，一路上锦桓与他讨教了不少，受益非凡。
大概是他们这一路随扈禁军颇多，又打着朝廷的大旗，也无盗贼宵小敢于打主意，很顺利便到了凉州的边境大城洛安。
锦桓到的那天，驻守于洛安的元隆、孟飞、季宁等将领及地方官员率人出迎五十里。锦桓下马，在众人的簇拥下进城，晚上设宴接风不提。
锦桓入住进的是锦礼在洛安城时曾住过的府邸。这天晚上晚上他早早睡下，本以为在陌生的地方会睡不沉，大约是累了，锦桓一夜无梦，第二天起了个大早。
锦桓起身时，李元和往常一样掀帘而入，带着当地为他配的几个侍女服侍他更衣起chuáng。熟悉的手法，仿佛还身在宫内。离开前夏文轩虽然答应了，但是无论如何也不放心，最后还是下旨让李元跟来了照顾，又耳提面命了一番才勉qiáng放他离京。
“殿下，季将军一早就在外面候着了，要请进来吗？”侍女为锦桓布膳时，李元在一旁问道。
锦桓在桌前坐下，喝了口杏仁茶润喉，才开口道：“请他进来吧。”
李元口中的季将军便是当年的武状元季宁。锦桓在此见到他在意料之外，但也算qíng理之中。
季宁跟着李元走进房内，恭恭敬敬地跪下行礼。锦桓忙叫人扶了他起来，说道：“我们也算是旧识，季大哥坐吧，小弟也是无奈，并非刻意瞒着大哥我的身份。”
“怎么会，殿下多虑了。”季宁也露出笑容，他进入没有穿盔甲，而是一袭浅色锦袍，长身玉立，拱手谈笑间更显风流倜傥。他也不再跟锦桓客气，自然在他对面坐下。
锦桓命人又添了副餐具，“大哥一早就来了，定没有时间好好用膳，若不嫌弃也再用一些。”
季宁接过了，道完谢又说：“元将军说殿下初来乍到，对洛安的事务定不熟悉，派在下前来听候殿下差遣，望能略尽绵力。”
锦桓听了心中一喜，“元将军果然周到，我正愁着要如何着手呢。”锦桓又转头对李元说，“去看看方太医可用过早膳了？请他过来一起，跟季将军了解下qíng况。”
李元领了命令立刻退了出去。
锦桓和季宁随口闲聊了两句，方太医就到了，锦桓也一样请他坐下来一起用膳，商讨疫qíng。
根据季宁的说法，在朝廷接受流民的诏书下达之前，疫qíng就已经在军中扩散，如今势头凶猛。在疫qíng之初，他们便停止了对流民的接受，然而疫qíng还是悄无声息地传进了城内。
“如今军中已全面实行了隔离，所有与染病者接触过，不论是否出现了症状的也都进行隔离。”季宁说道，“军中有军规镇着，无人敢说什么。但是民间认为隔离之事为不义之举，弃病人于不顾，禁足未有染病之人，大多拒不接受。尸体的掩埋工作也难以进行，大多数人家都坚持按祖制在家中停灵满七天后再入葬，但是身染时疫的尸体怎可在家中停灵！因此丧生的人不计其数。”
“那城外的梁国流民呢？”锦桓又问。
“如今都不让他们进城了，都聚集在城外，也有染病者，扩散得很快。”季宁说道。
两人边吃边说的功夫，李元已经把方太医带了来，听完季宁的描述后，锦桓提出要去城中及军营看看，“最好能去看看城外流民的qíng况，毕竟接收流民的诏书已经下来了，不好弃他们于不顾。”
“疫qíng凶险，殿下不可以身涉险。”季宁不赞成地说道，“时疫治理需要时间，殿下的到来就足以安定民心。”
“季兄是不相信锦桓能担此重任吗？”锦桓语调温和，但冰冷的神色已经令在场的众人看出了他的不悦。
“殿下息怒，下官不是这个意思。”季宁连忙拱手致歉，又面露忧色地看向锦桓，“只是下官担心殿下的身体。”
“有方太医在，没什么好担心的。”锦桓转头对方太医道，“相信太医定有接触病患时的防疫措施。”
方太医也是赞成去实地看看的，毕竟见不到病患无法对症下药，“臣即可为殿下准备，只是防疫不可能百分百，殿下要做好心理准备。”
锦桓才要说话，被李元横cha一刀，“殿下还是留在府里，令季大人和方太医前去吧。殿下千金贵体，万不可有任何损伤。”
锦桓知他是忧心有负夏文轩的嘱托，只是冷哼一声道：“公公阻止我可是怕我要你进那疫区？”
“不敢不敢，奴婢受皇上嘱托，一定要照顾好殿下无恙。”李元皱着一张脸，已经急得流了汗。
“那就这样决定了。”锦桓一笑，回头对方太医道：“麻烦方太医准备一下，我们四个去疫区看看。”
方太医自去准备，下午锦桓果然带着李元、季宁、方太医及两个侍卫进了患者集中的疫区不提。
而当二皇子平凡出入疫区的消息传回京城时，夏文轩怒了。
“皇上息怒，殿下此举对安抚人心收效甚好。在二皇子亲子劝说下，如今疫区的贫民已经接受了官府的隔离措施，及掩埋得病的尸体，并且自发地开始配合官府控制疫qíng。更有当地妇女自发组织制作抗疫的香囊口罩，由官府分发给每个城民，疫qíng的蔓延已经能得到了有效控制。”齐芮白作为丞相？？？首当其冲受到了夏文轩怒火的波及，连忙用心用力为二皇子歌功颂德。且，二皇子将城外流民编为五人一伍十人一什，全都统一安排住进城郊新设的军帐，全军事化管理。经观察确认没有感染后才得进城。如此一来，皇上的诏令得以实施，且更加安全了。”
夏文轩一边听着就觉得惊心动魄，李元呈报到自己这里的折子更是说锦桓亲力亲为进到疫区，挨家挨户劝说，才将各项措施一点点推进了下来。光是想想便令他心惊ròu跳。
然而锦桓的所做所为收效甚好，朝中上下无不对二皇子jiāo口称赞，夏文轩的确没有理由斥责他，却无比想把这个不听话的宝贝抓回来揍一顿，让他知道自己在京城是如何得抓心挠肺。
锦桓在洛安半个月，几乎天天都要进出疫区，甚至亲自探视过身染时疫的病患。这天，他从疫区出来，接下脸上放了药材的纱布口罩，脱下特质的防护服，舒舒服服洗了个药澡，才算是完成了防疫工作。另外锦桓身上时时刻刻佩戴了放着驱疫药材的香囊。
回到府里，李元立刻迎了上来，“殿下回来了，郭统领来了，正在里面等着殿下呢。”
锦桓一听是郭杨，大步走进了前厅，道：“师父这几日去哪儿了？我都没见过师父。”
“殿下。”郭杨规规矩矩行了个礼才道：“这几日末将悄悄潜入了梁地，发现了一件怪事。”
锦桓挑眉，“什么怪事？”
“我们都道疫qíng来自梁地，才通过流民传入军中。可是末将去了梁地才发现，疫qíng根本没有在梁地扩散，而根据良医所的记档，流民中最早发现的病例晚于军中。所以末将怀疑，疫qíng其实源于军中。”
锦桓惊异于他的结论，但仔细想想，军中的确扩散范围最广，即使得到了严格的控制，但疫qíng仍旧不知不觉得扩散着。
“而且，末将刚刚得到消息，临近的几个兵营里也有人得了时疫，且只有军中有，贫民间并无流传。可见，疫qíng始于军中。”郭杨又道，“末将已经请元将军联系相邻的将领，隔离患者，并迅速找到其最近接触过的人，看看是否有共同点。”
“师父的意思是，疫qíng并非天灾，而是人祸？”锦桓敏锐的发现了郭杨话中的意思。这几日的确已经听到街头有童谣流传，道是皇上无德，引上天愤怒，降下天灾。锦桓当然不会相信这些无稽之谈，而看如今的状况，定是有人刻意为之。
“季大哥在军中负责与临近军队间布防通讯之事。”锦桓对郭杨说道，“也许他知道些什么。”
郭杨点头，“这位季老弟做事细致，也许会发现什么也不一定，殿下可否他过来商讨一二。”
锦桓点点头，想令李元去请季宁，想想又止住了，只说亲自去找他。
便于郭杨同出了府邸。
然而当锦桓正准备出府时，守在外面的禁军来报，“百姓聚众闹事，已经围住了夏苑，请二皇子示下，是否驱赶。”
锦桓侧耳细听，果然听见门外不同于往日的人声鼎沸，全是义愤填膺之声。
“他们说什么？”锦桓问那来禀报的士兵。
“百姓说二皇子下令烧了他们亲人的遗体，不仁不义。疫qíng乃天降之灾，意在惩罚今上，藐视天
命…”后面的话，他似乎再也说不下去。
“说！”锦桓喝道，“赦你无罪。”
“说今上藐视天命，轼兄杀弟，陷害忠良。”
“啪嗒”一声，锦桓手中的折扇断成两截。
☆、失踪（上）
“殿下息怒，”郭杨按住锦桓的手，阻止他即刻就想冲出去的冲动，“这些话绝不是一些小民能说出来的，背后定有人主使，蓄意抹黑皇上，挑唆百姓。此人用心险恶，且在此时挑起争端，极有可能是梁国来的势力所为。”郭杨提醒道，他是跟着夏文轩一步步走上来的，这些抹黑之语也不是第一次听了，“殿下此刻绝不能自乱阵脚，而是要想办法找出背后的主使之人。”
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