唐州一战，消耗的已经是京畿大营的兵力，现今京城戍卫不足平日一半，要与我出城一战是不可能了，故而殷燕宁借幼帝之口颁下圣旨，一方面调西南大军进京勤王，一方面紧闭城门待西南军入京。西南军路途遥远，一路疾行军进京也要月余，殷燕宁就打算这么紧闭城门不出，活活撑一个月么？
是的，他就是这么想的，而且说不定还真能做到。
我朝定都于此时，便将城墙造得极为结实。城墙上的每一块砖都是糯米和石灰而成，且历朝二百年来，每一任皇帝都在不断加固。普通的攻城机拿京城的城墙根本没办法，戚长缨推出火pào上阵，轰隆隆一片狂轰，也不过把城墙轰下来一片石灰渣子。毁城不成只能破门，可京城九门皆囤有重兵，硬碰硬是杀敌一千自损八百的下下策，几番jiāo手下来，我们丝毫没占到便宜，此法也被搁置了。
一时之间，我军守着近在咫尺的京城却怎么都攻不进去，眼见西南大军越来越近，待他们赶到，我军腹背受敌，大伙儿辛辛苦苦这许久就都白忙了。
魏铎跟戚长缨心里着急，天天在主帐中彻夜商议至清晨。有时我与他们一同商议，还叫上哈丹和孟士准，五个臭皮匠都研究不出对策。这日又是一筹莫展，我疲惫不堪，打个哈欠，坐在椅上，忽听门外有人道：“启禀陛下，营中捉住一名jian细。此人声称自己自城中而来，前来为陛下解困。”
我抬头扫了一眼魏铎与戚长缨，两人也是一头雾水，于是道：“这倒新鲜，带他进来。”
京城都被围成这样了，就是个蚂蚁都爬不出来，我可不觉得城里能跑出来人，还能到军营里才被人捉住。反正夜深犯困，他既然说是来为我解困，我只当消遣，就叫他解解我的困又何妨？
然后两名士兵押着个人就走了进来。
那人一身夜行衣，虽未被五花大绑，但两手垂于身体两侧，竟是无时无刻不绷紧了身子保持警惕。他长得倒吊眉斜风眼，尖嘴猴腮一脸yīn鸷，抬起头看了我一眼，我牙关微咬，厉声道：“把此人给朕拖出去即刻斩了！”
两名士兵还未退下，闻言上来捉他。此人看似其貌不扬泯泯众人，身手极好，士兵使出军中擒拿手竟捉不住他，被他一晃肩膀躲了，大叫道：“陛下饶命！陛下，臣是来献策的！”
我根本不想听他说话，使个眼色给魏铎，魏铎几步跨到他眼前，将他按在地上。那人脸都埋进土里了仍兀自叫喊，吃了一嘴沙土，魏铎将他整个人拽起来时，他满脸土色，夜行衣都看不出是黑的了。
“陛下，臣能解您围城不入之困……您相信臣！给臣一个将功折罪的机会！陛下！”
“慢着！”我道，“把他押回来。”
魏铎本来已把人押到门口，闻言又把人押了回来，一把将他按在地上。
那人“呸呸”几口吐出沙子，又拿手把脸上的沙土胡噜gān净，抬头道：“陛下，臣不顾xing命危险出城，就是为了见您一面，为您献策，您要杀臣，也请听臣说完！”
此人的武功我早见识过，跟魏铎一比一较量可斗到百招开外。然而方才魏铎擒他，他没有丝毫挣扎，甚至弄得自己满身沙土，láng狈不堪，可见是在向我使苦ròu计了。我冷冷一笑，恨道：“刘岭，你掌管听风处，是朕心腹中的心腹，当年却背叛了朕，你以为今天朕还会信你吗？”
“陛下！”刘岭叩头道，“臣自知罪孽深重，万死不能抵罪，可臣当年乃鬼迷心窍，如今已知悔改，求陛下给臣一个将功折罪的机会！”
“鬼迷心窍？”我讥笑，“你如何鬼迷心窍了？”
“陛下，臣掌管听风处多年，虽为您心腹，却一直不能见光，更不可与朝臣过多接触。臣……臣心中不甘，也想任个光明正大的官职，来日可衣锦还乡，光宗耀祖。然而听风处事关机要，臣深知自己一日为掌使，除非死，陛下绝不会将臣另作他用，所以才……才……”刘岭伏身道，”臣心中既有此念，恰逢殷首辅……不，殷燕宁暗中与臣联络，许臣心愿得偿，臣一时鬼迷心窍，犯下大错，请陛下恕罪！“这个理由不错，毕竟光宗耀祖，人之常qíng，听风处掌使虽官衔不高，却掌握帝王机密，仿佛锦衣夜行，心中稍有偏差，难免行差踏错。
可惜我不信。
“刘岭，你跟着朕这么久，自己觉得这番说辞朕信吗？”我笑道，“还是说，你想把真话留到地底下去跟阎王爷说？”
刘岭闻言大骇，喉中猛地吞了口口水，喉结剧颤。
他伏地又叩了个头，身子贴在地上，半天没能起来。我瞥了眼魏铎，魏铎向前一步，摆出又要捉他的架势，刘岭突然狠狠打了个寒战，道：“陛下，臣……有把柄在殷燕宁手上！”
“陛下可记得淮江贪腐一案，此案查出贪腐官员在京中的保护伞是卫明。”刘岭道，“此案曾经臣的手，臣把所有跟自己有关的证据都……都销毁了。”
此话不啻石破天惊，一时间所有人都怔住了。
“贪腐一案，臣也牵涉其中。臣掌管听风处，最忌私下接触朝臣，然而臣不仅为贪腐官员提供便利，更私下收受贿赂。此事若被陛下知晓，陛下却不会留臣xing命，所以臣一时糊涂就……就销毁了证据。”刘岭颤声道。
我问：“你既销毁了证据，殷燕宁又为何能知晓？又拿什么威胁你？”
“陛下可记得弋阳侯？弋阳侯与淮江水匪勾结伪造大捷回朝廷邀功，后被陛下得知斩首。其时殷燕宁正是淮江水匪的总军师，他从弋阳侯处得知臣曾收了侯爷贿赂，顺藤摸瓜，又找到许多证据。他一面拿这些证据威胁臣，一面又许臣以高官厚禄，臣不得不答应……”
如此就讲得通了。
怪不得淮江贪腐一案旷日弥久，牵扯广泛，以至水匪泛滥，我都不能知晓。我一直以为是卫明仗着我的宠信只手遮天，原来是我的耳目出了问题。
我抬头看了眼孟士准，孟士准正是淮江贪腐一案的总督办，刘岭从旁协助。他敛眉肃目，一副要向我请罪的模样，可人是我派给他的，就算他有错，我也有识人不准之责。
我深吸一口气，问道：“你与殷燕宁是什么时候接头的？”
“回陛下，在您寿辰之前不久。”
“殷燕宁与卫明呢？”我问，“在那之前？”
“回陛下，他二人在您寿辰之后方才见面，是……是臣为二人引见的。”
我闭上眼睛，前尘往事一一涌上心头，许多始终不明的关节也终于随着这一句话变得清晰起来。
我换了个坐姿，单手撑于扶手上，问他：“你方才说你是来为朕解困的？”
“正是。”刘岭道，“臣得知陛下围城多日而不得，特来告知陛下。城中泰阳门守将邹祥亦有归顺吾皇之意，臣已与他商定，两日后大军自泰阳门攻城，他与陛下里应外合打开城门，助陛下进城。只盼陛下进城之后可以免我二人过失，饶我二人一命。”
“空口无凭，朕为何信你？”
“臣自知难得陛下信任，所以盗了九门布防图献于吾皇。”刘岭从胸口掏出一张皱巴巴的羊皮地图，双手呈上道，“此乃兵部布防图副本，微臣亲笔抄录而成，请陛下过目！”
魏铎接过布防图亲自呈到我面前，我一展开，几乎立刻就判定这张图是真的。
我自小长于京中，这九门我再熟悉不过了。
羊皮在屋中众人手里传阅，无人提出异议，地图又回到我手里。我手里攥着地图，微眯眼睛，细细地打量刘岭半晌，忽然笑道：“卿漏夜前来，献此妙计，想跟朕换什么？”
“臣别无所求，只求陛下饶臣死罪！”刘岭上身伏地道。
“若可就此进城，卿非但无罪，反而有功。朕不光不会怪你，还要重重赏你。”我道，“卿说说，当年殷燕宁拉你入伙时许了你什么？”
刘岭抬起头，怔怔地望着我道：“殷燕宁许臣刑部侍郎之位。”
“可是据朕所知他并没兑现，如今你依然是听风处掌使。”我道，“好，他兑现不了的，朕来。你若能助朕进城，朕还朝之后准你进刑部。”
刘岭面色微滞，随机大喜过望，叩头不迭道：“谢主隆恩！”
我将地图jiāo给戚长缨，又叫刘岭回城静候两日后我大军攻城。刘岭谢恩后却没有起身，他上半身贴在地上，仰头看着我：“陛下，还有一件事，臣从未对人提起过。”
我愣了一下，不知他指的是什么，与他对视一刹，突然恍然大悟。
他所说的是我那便宜儿子，如今端坐龙椅那一位的身世。
我轻轻咬住了牙。
我知道刘岭是在用这句话对我表忠心，可听在我耳中，这更像一句威胁。
两日后，我军chuī号擂鼓，突袭攻城。
依刘岭所说，攻城之初，泰阳门城门dòng开。我军吸取教训，未将全部兵力置于泰阳门前，直攻入城中确认无人设伏，大军才大举攻入城中。京城戍卫本就空虚，我军甫进城便连番取胜，不多时，传令官来报，京城九门皆被攻克。
我调转马头，身先士卒，前往内城。内城一片混乱，处处láng藉，家家闭户。我早就传令下去，不许伤及平民，我军军纪严明，一路至宫城，未伤一个百姓。到宫城前，柴飞荣处早开了皇宫大门等我，我纵马入城，一别六年，巍峨宫殿终于重新呈现在我眼前。
宫中太监宫女四散，大内侍卫及禁军誓死阻拦。我军与对方于顺天门激烈jiāo战，将其全歼，而后一路向前，凡投降者予以收编，凡抵抗者一律斩杀，最终，来到这一片宫殿的中心，象征着帝王无上皇权的乾和殿。
我一刀将拦在面前的最后一名士兵斩落马下，抬腿下马，落在乾和殿漫长的台阶前。年少时曾多少次，我在这里上早朝，看着文武百官顺着这台阶一步步走来，跪在我的面前，向我山呼万岁。我曾以为这皇位永远都会是我的，如今失落六年，我终于把它抢了回来。
我踏上台阶，身后士兵想跟上来，被我抬手拦住。我从没走过这条路，无论是为人子时还是为人君时，都没有。我想自己走上去，看看这到底是一种什么样的感觉。
乾和殿的台阶狭窄而陡峭，每级之间距离甚短，bī得人不得不迈小碎步。我的先祖在设计这座宫殿时，想用这种方式提醒朝臣为官不易，当步步谨慎。一步步踏上台阶，我缓缓走近面前高耸仿佛直入天际的宫门，左手按住年代久远的木门，我微微用力，“支格”声中，门缓缓开了。
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