“中原人？”来不及答话，苍老嘶哑的声音就已响起，老人似乎很开心，“你们是中原人。”
“是，”史艳文微微抬头，对着老人一笑，“我们是中原人。”
老人似乎对这个笑容很熟悉，眼中尽是迷惑，只是想了半天也没有头绪：“你是……中原哪里的人啊？我已经好久没见过中原的人了……”
“江南，”竞日孤鸣不以为意的笑道，“我们来自江南，老人家也是来自江南吗？”
“江南好，江南好啊，”老人眼中闪过怀念，“江南的水清，人雅，老朽以前去过一次，真是个好地方啊，可惜，老朽只去过一次……”
竞日孤鸣拿着两块玉玦掂量了一下，随口又问：“既远在中原，老人家又是如何来到此偏远之地？怎没有家人陪同？”
“唉……”老人重重叹了一口气，“家立于国，若非国难，谁愿抛家弃土？中原不是被魔世入侵了吗？老朽拖家带口逃到苗疆走商，又不幸遇到沙bào，好不容易打下的家业一朝尽毁，再也没有回去过了，哎……”
“但中原已经恢复和平，老人家为何不回去呢？”
“回去做什么呢？祖宅都被碾成了平地，只有我一个人。”
史艳文微怔，正想说话，竞日孤鸣却又抢先道：“抱歉，提起了老人家的伤心事。对了，这两块玉玦怎么卖的？”
老人一笑，豁达道：“都是中原人，两位拿走就是，权当缘分所至吧，粗鄙之作，本也不值几个钱。”
“那可不行，老人家独自一人已然生活艰难，又怎可随意làng费这等赖以生存之物？”竞日孤鸣从头发间取了一粒宝石，“不如用这个jiāo换吧，普通的琉璃，算的上是价值相仿。”
老人家一愣，正想拒绝，竞日孤鸣却起身走了。史艳文看了看他，也起身叹道：“老人家，沙漠荒芜，天涯沦落，还是早些回家吧。”
两人已经走远，老人拿着琉璃珠一时沉默，晌午的太阳正是灼热，他却背心莫名发凉，果然是老了吧。
“回家？回家……”
老人收了珠子，挣扎的起身，佝偻着身子，漠市还未结束，他却要收拾一切返回归程了。
他紧捏着手心的珠子，北竞王身上的东西，价值千金，当做路费绰绰有余，就是不知道能不能买些其他东西。
……
果然人一多，麻烦也多了。
商道的尽头已经没有人烟，倒是卧了不少的骆驼，驼铃伴着疾风簌铃作响，鱼贯jiāo替。
史艳文握着那半阙玉玦，竞日孤鸣正靠坐在骆驼旁，也打量着龙鱼佩，似乎有些举棋不定，连眼神都有些显而易见的晦涩难明。
史艳文yù言又止，想了想还是随之坐下，兜帽下的神色平静，却又隐含着落寞。
“要回去吗？”史艳文问。
“既来之，则安之。”竞日孤鸣将手中的龙鱼佩收好，“炎云何必那么着急呢？”
“那先生准备什么时候回去？”
“等吧。”
“等什么？”
“自然是等太阳落山，”竞日孤鸣半阖着眼睛，“才好上路啊。”
“抱歉，”史艳文微微侧侧身，眼中的蓝色被蒙上了一层yīn影，“好像又给先生惹麻烦了”
那身影有些垂头丧气之感，竞日孤鸣想用手拍拍他的肩膀，但想了想还是忍住了。
“君心洁净如玉，奈何风沙袭人无孔不入，便以不变应万变吧。”更何况这股风沙从来未曾停过——不过不重要的事还是不说了。
本是安慰的话，史艳文听了却更加内疚，即便心里却总是觉得哪里不对劲，隐而不发，呼之yù出。
“……不过能把我的事qíng调查的这么细致清楚，倒是不简单啊。”
竞日孤鸣勾了勾嘴角，“王族的信息网，自然不简单。”
“王族！”史艳文眼神动了动，“你是说苗王？”
“不是苍láng。”竞日孤鸣极快否定，笑中带讽，“原属苗疆旧王势力，千方百计的想以诛杀叛逆而彰显自身的存在感，乌合之众而已。”
“苗王不会允许。”
“所以，才不能让苗王知道啊，”竞日孤鸣闭上了眼睛，“他们也确实做到了。”
渗入王族jiāo通脉络，实在是太危险了，尤其是在大乱方止的苗疆。
而苗疆，不需要这么危险的东西。
“所以……”史艳文看着远方，手指握紧了玉玦，心间如沉大石，“先生不待近侍，是以身作饵吗？”
“是。”
“迟迟三年才有动作，是因为没有合适的契机出现？”
“是。”
“先生还真是有问必答。”
“因为，”竞日孤鸣睁开眼睛看着他，慵懒的抬着眼皮，“炎云若是要帮助我，总是要知道的。”
“那么，”史艳文面沉如水，心中波动的qíng绪被掩盖的不露分毫，声音却像隐藏着尖刺，“那天的毒……”
“机不可失，难得的契机总得好好把握，”竞日孤鸣想拍拍他握着玉玦发白的手，抬起的瞬间却再次放弃，只是挡了挡阳光，被手指分割的烈阳已开始了西坠，再过不久就要进入冰冷的暗夜，时间过得似乎比他想象中的快的多。
“再过一个时辰，便回寺庙吧。连续两日未曾诊脉，药老想必该着急了。”
☆、逐月客
落日总是催促着长客回家。
这是史艳文第三次背靠残阳，行走于长河落日之下。
第一次他怀着对漠市的期待心qíng，彼时尚觉夕阳无限好；第二次他怀念着烈阳下并坐的身影，眼里尽是意犹未尽；第三次却有种美好幻想被破坏的难受，些微的失望像云影晃动在心上。
沉默不语。
他记得那个走商的老人，从年龄来说，他们其实相差不过半十。初次见面商人还是个才过不惑的普通大汉，在西剑流的追杀中带着家人四处奔逃，xing格憨实耿直，说句谎话都能红半天脸。
不过几年时间，他的人生却像叠加了两个轮回，眼神浑浊，满面沧桑，话中的欺骗与城府让史艳文再次体会到何为“恍如隔世”。
战争都是残酷的，他从来都是最明白的那个人，能将一个人颠覆的那般彻底，浑身散发的孤独悲戚伤心绝望，命运与人生，一直都是战场的祭品——
无论是哪种战场。
数十年积攒的点滴智慧，小心翼翼的扮演着无力的逃难者，利用自己，声东击西的试探着目标。
利用……
史艳文无意识地摸了摸腰间的弯刀，这个词他太过熟悉，无论是他施与别人还是别人施与他，无论目的好坏对象的优劣，利用，都是一件卑鄙的事。
但他除了叹气之外，什么也不能做。
倒不如多想想竞日孤鸣先时说的话。
“那位老人家不过是来确认在下身份——寺中有阵法阻挡，而在寺外以真面目示人，这是第一次，故而对方难以查明。”
“寺外的护卫全是自小暗中培养，不曾示人，亦无家眷，更不曾单独走动武林，暗中待命，即便是有内jian也难以传出消息。”
“若非小有实力，怎敢让敌人望而却步三年之久？若非此次契机难得，他们又怎敢冒然进犯？”
可笑的是，这次机会，还是竞日孤鸣有意允之。
yù擒故纵。
但史艳文最开始的问题依旧没有得到解答。
那日的毒，丫头若没有撒谎，那般药量，绝不可能让他倒下。那多出来的量，从何而来？是寺中人，还是其他人？若真是其他人，那又是受了谁的命令？目的又是什么？
是为了留下他，还是为了消耗竞日孤鸣的内力？或者两个目的都有。
若是其他人，如何能进入内院？如不是从外进入，那就必有内jian，并且范围极小。
若不是……
史艳文胸口有些沉闷，点滴犹疑萦绕于心，视线不由自主地定格在了前方夕阳下寂寥的背影上，片刻后又摇头否定。
定是他在魔世流连太久，连心思都有些yīn暗了，竞日孤鸣怎会做这种损人不利己的事。他虽退隐，但若是为了中苗和平，即便未曾施恩，史艳文也定愿鞠躬尽瘁死而后已。
到底是——
吱吱！
史艳文条件反she地偏头，反应过来时，黑芒已过，前方那人已经截住了差点要撞上驼峰的小东西，同时意味深长地看了他一眼。
竞日孤鸣将它放在骆驼头上，它倒也不怕骆驼一上一下的颠簸，虚软地稳坐在上边，长尾尖耳都无力的耷拉着，肚皮上的白毛也皱成了一团，看样子是累得不轻。
史艳文放松下来，驱着骆驼来到竞日孤鸣身旁，惊叹着赞道，“果然追上来了。”
“天赋不差，”竞日孤鸣慢吞吞的补充道：“看来厨娘的手艺颇得它之喜爱，竟追了这一路。”
“舌头也挺叼的，”史艳文笑了笑，“就是有点太胖了。”
吱！
声音还挺大，小家伙像是听懂他们的话一般，对着竞日孤鸣尖叫两声。
竞日孤鸣侧头与史艳文对视一眼，在他惊讶的眼神下沉重的叹了口气，对着小胖子抱怨：“哎呀，说你胖的可不是我。”
吱吱！
“糕点可被你吃完了，叫在下饿了这一路，你倒要跟我生气，唉……”
吱吱吱！
“恩……不如自己下去找些种子？”
吱——
大概被蒙头一击的感觉不是太好，小胖子长长的哀嚎一声，后仰倒下，如同遇见了一生最大的打击。
“噗！”史艳文实在没忍住，颧骨抽动了几下，“咳，没想到先生连鼠语都懂？”
竞日孤鸣眼睛几不可见的轻阖，语气无奈：“原先是不懂的，但为了让炎云驱散愁容，少不得要懂些了。”
……
还不如给他蒙头一击。
史艳文微垂眸，第一次发现了兜帽除了遮光避雨之外的另一个好处——隔绝视线，难道jīng忠喜欢那套埋头白僧服就是这个原因？
——现在好像不是想这个的时候。
“……先生又在说笑了。”
“哪里，”竞日孤鸣正色，“在下明明字字肺腑，何来说笑？”
史艳文略显尴尬，“先生……”
“炎云难道不相信我，或是在下如此不值得信任？”竞日孤鸣又是一叹。
“先生。”史艳文转过头，脸色微红，叹息道，“就不要戏弄艳文了罢……”
“……”竞日孤鸣眼神微动，从嘴角牵引出的柔和笑意有扩大的嫌疑，一眨眼却又归于平淡，好似从未出现过一般，从容淡定如初。
“那就……赶路吧。”
赶路好。
史艳文双眼一闭，由着骆驼更上那人，原以为他会再说些什么，没想到等了许久也没见那人说话，却能感觉到那视线的灼热。
睁开眼，史艳文看着竞日孤鸣挺拔的背脊半信半疑——这就完了？
而后事实证明，的确完了。
竞日孤鸣又一次彰显他扬名出众的耐心，直至回到庙里才再次开口出声。
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