原焕父亲当年的案子因河工贪墨案的审理得以彻底平反，因而不少学生虽羡慕他这么快就补到都察院的职缺，却也因着旧案的关系，只当朝廷为了抚恤蒙冤忠臣的遗孤，并未传出什么不好的话来。原焕自己却心知肚明，若非在女皇跟前露过脸，等八百年也轮不到他当这个监察御史。
林飞飞扒完最后一口饭，猛灌了两口水，道：“原兄，明日如何行事，你给个章程吧。”
原焕略一沉吟，方道：“我想咱们先在地方上到处看看，不要急着去府衙与青州官员接触。”监察御史的名号亮出来，不一定会有好结果。最好的qíng况是人家一面客客气气把他当瘟神一样供着，每日吃斋念佛盼着送他走，一面又防贼一样防着他。惨一点的呢，还没等他的奏疏上达天听，那些封疆大吏便连成一气反过来参他一本。皇帝到时为了维持地方安定，难保不会丢卒保车，让他这个初入宦海的小虾米再也游不动。届时他的下场不会比父亲当年好多少。原焕翻阅过大量都察院往年的旧档，当监察御史与地方官员冲突，遭到朝廷舍弃的例子屡见不鲜。然而，他也明白，朝廷要的是一方安定，有时候不得不对地方上的欺上瞒下睁一眼闭一眼，而这时候为了息事宁人，“挑起事端”的监察御史理所当然会被推出去顶缸。
林飞飞虽不知原焕心中如何权衡利弊，但他为人素来机变，听原焕这样说没有不赞成的道理，当即道：“都听原兄的。”
两人取出地图，商议路线，估计了一下行程，糙糙洗漱一番便倒头睡下。第二天天不亮就雇了一辆马车赶往青州。
梓州地界不大，huáng昏的时候二人便已能远远看见青州城门。因着恩科刚过，原焕便谎称是落第回乡的举子，顺利入了城。他早就看过地方志，知道青州一带曾在大禹开国初期因开垦荒地需要，被太祖qiáng令移民来此居住，久而久之便成了口音混杂之地。果然，他的口音虽与当地原住民略有不同，城门士兵也并未留意。
林飞飞既扮作仆役，雇佣车架的事自然得由他出面。二人雇了一辆毫不起眼的驴车一路颠簸着往镇子里去。
赶车的老汉见他二位风尘仆仆，但都是模样周正的年轻人，便随意攀谈起来。林飞飞只说跟自家少爷来投亲。他素来言辞便给，套问了不少当地风土人qíng。
驴车走了大半个时辰，原焕忽然cha言道：“咱们一路行来，有不少荒地，这是什么缘故？”虽说chūn种秋收，隆冬季节田间无人耕作实属平常。但这几日并未下雪，地上附着一层白霜，看起来gān裂得厉害，像是已经荒了许多年了。
“二位是来投亲的，想来不知青州的底细。不是老汉不说好话，实在是二位有所不知，方才咱们经过的这片原先都是军屯，后来不知道为什么便没人耕了。”一顿，老汉颇为担忧地道：“二位来此之前不知与亲眷有否往来，说不定人早走了。”他一席话说得颠三倒四的，却真是为原焕二人寻亲不成忧心。
原焕皱了皱眉，继续问道：“老伯是说此地居民大部分都迁走了？”
“正是这个话。要不是老汉舍不得离开祖祖辈辈住的地方，也想跟着儿子走。”
林飞飞疑惑道：“老伯的孩儿搬去了哪里？想必比青州更好讨生活吧。”
“搬去凉州了。都说那里种地收成好，盐价也便宜。”青州当地的盐价已经涨到三百钱一斤，是凉州的十倍。
林飞飞不由跟原焕对视一眼。他们二人都知道，青州跟凉州毗邻，按地域划分，官盐的价格应当是一样的。老汉这么说，定是指私盐。青州在内陆，不靠海也没有盐井，盐的供给都从凉州来。而凉州私盐便宜是因为凉州本身就有个盐湖，人说靠水吃水就是这个意思，那湖里头的盐捞起来就行，比晒海盐成本还低，更不用说跟盐井煎盐比了。因而早就有“西凉盐池，玉洁冰鲜，不劳煮沃，成之自然，”的说法。
不等二人再问，老汉感叹道：“二位是没赶上好时候啊。这里从前军屯、商屯都在的时候，百姓的日子也是极好过的。”
林飞飞自己是在北面边军待过的，闻言不禁疑惑更深，当即问道：“老伯此话怎讲，难道这里的军士还能失踪不成？”军屯是指军士自己种田，实现自给自足。但因为边关常年战事吃紧，除了打仗，平时还需要cao练，要真正做到自给自足显然是不现实的，因而北面嘉陵关的军粮大部分从漕运来，由朝廷统一筹集供给。然而，内陆卫所的军士则又不同，平日除了cao练还需要耕种。
所谓的商屯亦称“盐屯”。大禹开国之时，由于边关缺粮，朝廷便实行“开中法”，即盐引代币制度。盐商们运送粮食到边关，再从各个封疆大吏的手中换取盐引，之后凭盐引到指定的盐场换盐，最后将盐运到指定的地区销售。后来，盐商们因为长途运输粮食耗资巨大，就在各边就地雇佣劳力开垦田地，生产粮食，再就地入仓换取盐引，以便获利更多。因这种形式的屯田是由商人经营的，故又称商屯。
老汉又轻轻抽了小灰驴两鞭子，慢声道：“这老汉就不知道了。总之如今在青州地界已经很少能看见军士了。不瞒二位小哥说，老汉年轻的时候也下地种田，种的地还是卫所负责管理耕种的土地。”
军队没了，商屯便会随之消失，这很好理解。奇怪的是，如今耕地荒芜至此，这些军士都去了哪里？林飞飞跟原焕不由齐齐望向头顶那一大片压迫过来的黑云，心头亦蒙上一层yīn影。片刻之后，二人对视一眼，却都忍着没说话。
到了镇上，二人付了车资，随意找了一家门面还算整洁的客栈投宿。
因是淡季，投宿的客人极少，小二十分殷勤周到，很快便取了热水小菜来。
林飞飞待小二离开后，关严了屋门，神qíng肃然道：“看来青州的状况大大不妙。”
原焕不由点头：“我来之前专程看过青州jiāo上来的huáng册，也比对过，青州连续几十年耕地和人口数量都并无太大的浮动，甚至近几年几乎持平不变。可是照赶车老伯方才所说，这里的耕地早就逐渐荒芜，人口大规模迁徙却是近几年的事。”
“耕地少了倒也不奇怪。从前凉王还在的时候，西凉驻军需要粮食，青州毗邻西凉，商屯兴盛。后来凉王不在了，商屯自然也就散了。只是，按照老伯的说法，青州地界的军士也都没了，这就十分怪异。”
原焕凝重道：“据我所知，青州布政使报给朝廷的军士人数从未减少过。按察使也从未对此提出过异议。”
林飞飞接口道：“幸亏咱们进入青州的时候没有亮明身份。”按察使是监督地方官吏的，如果青州虚报卫所军士人数，而按察使又没有向朝廷揭露，说明地方官早 就连成一气蒙蔽圣听。
原焕轻声道：“咱们最终还是得跟青州地方官接触，探一探他们的虚实也好。不过，只怕得换个身份。”监察御史在地方上素来是人人喊打的待遇，有来无回也不是没有可能。
作者有话要说：小王爷割据的是宝地啊宝地。陛下要打他，既没钱也没人，悲催了。
写这章，某猫通读了一遍huáng仁宇先生的《十六世纪明代中国的财政与税收》，大概四百多页。很好看的书，推荐。
某猫对盐政和地方军务的理解都很浅薄，欢迎讨论指正。
晋人王著《洛都赋》云，“河东盐池，玉洁冰鲜，不劳煮沃，成之自然。”
☆、最新更新
冬暖阁。
郑观cháo跪在殿内的金砖上，大气都不敢出一声。
长流死死盯着一串数字看了良久，终于轻轻合上奏疏，叹道：“郑卿起来吧。”今年征上来的税比往年又低了许多。罚跪于事无补，她就是把郑观cháo拖出去砍了也变不出更多的银子来。
“这份奏疏只报实数，未做丝毫明细阐述。朕料想你还有话说，才宣了你来。”注意到郑观cháo的目光有意无意间似在一旁的李婉身上掠过，长流遂接着道：“尔等都出去。”
待殿门重新合上，郑观cháo这才斟酌着开口道：“陛下容禀，臣以为造成税收降低有两大主因。”说到此处，他微微一顿，瞥见陛下听得认真，却并没有不悦的样子，这才接着道：“第一，历年来农户有减无增。第二，盐税总额一年不如一年。”
“先说说这第二条吧。”国家控制盐铁就是为了防止地方造反，以及增加国库收入。每年盐税占到国库总收入的一半还多。
“是。大禹开国初期用的是‘开中法’，鼓励商贾向边军纳粮换取盐引。但自先帝爷灭藩之后，边军除了嘉陵关一线，其余各州已经dàng然无存。因此‘开中法’就显得不合时宜。李相公便主张用‘折银法’取代旧法，那些盐商不再需要运粮到边关，只要直接jiāo银子给户部，换取盐引即可。”一顿，郑观cháo苦笑道：“原本这法子是不错的，可惜，微臣的前任王善王大人出手太过阔绰，发出去的盐引比大禹全境所有盐场生产食盐的总量还多出不少。”
长流点点头。这样造成的后果就是通货膨胀，盐价被大幅抬高，最终倒霉的是老百姓。
“如今盐价是三百钱一斤。可朝廷实际抽取的税银每斤只有两钱。这中间的巨利都进了盐商的腰包。”一顿，郑观cháo平缓道：“这些盐商都是太渊巨贾，垄断盐业已有几十年之久。”
太渊李氏，五姓之首。郑观cháo点到即止，长流却已然通透。李嗣同身为门下侍中，在朝中自然有着举足轻重的地位。朝廷虽然明令禁止皇亲国戚、朝廷命官以及家属从事工商业，但并没有规定同乡不能经商。李嗣同动一动笔墨，朝廷贱卖盐引，国库和老百姓两头吃亏，银子却如流水一般进了盐商的口袋。而掌管盐引的前户部尚书王善是五姓之一的王家人，此事必然也在柳青纶的默许之下。
“说说第一条吧。”
“是。微臣惭愧，微臣有负陛下隆恩。”郑观cháo扑通一声又跪下去，接着道：“陛下吩咐微臣不可bī迫农户太紧，不可增加田赋，应当以增加农户数量为主，臣却没有做到。”农户数量不增反减，他也是巧妇难为无米之炊。
长流长叹一声，道：“郑卿起来吧。此事朕心中有数。”早在几年前，柳青纶便联同几个世家大族封山占水大肆圈地。圈地的方法很简单，放高利贷给农户，让他们用田地抵押。一旦农户还不上银子，田地便归士族所有，他们再雇佃农来种地。甚至更多的qíng况是农户还不上银子，便直接成为世家的佃农，耕种自己原先抵押的土地，却不再是这块地的主人。王家bī死佃农大致也由此而来。
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