士族原本就无需纳租服役，他们拥有的土地越多，国家可以征收田赋的土地就越少。士族兼并土地，使得平民身无立锥之地，男子只能依附士族成为佃农，女子则为奴为婢任凭驱策。久而久之，依附于士族之下的人就越聚越多，朝廷可征税的“户”自然越来越少。
简言之，世家门阀越壮大，朝廷就越穷困。长年累月下来，这些集官僚、地主、士人于一身的士族利用手中职权制定各种利于家族的国家政策，逐渐掏空了国家，养肥了自己。
不当家不知柴米油盐贵。长流坐了这把金龙椅，才明白前世大禹为什么不堪一击。只怕当时洛轻恒打进来的时候，整个国库就剩下一个空壳子。那些世家门阀只知道中饱私囊，外敌入侵便束手无策。后勤不济，顾涛就是再会练兵打仗也白搭，何况前世顾轩这个废柴还是见鬼的镇国大将军，不全军覆没才怪。
郑观cháo告退后，长流凝视着案上的另一份奏疏。微微泛huáng的薄纸间露出字条的一角——“加赋工商”，字如其人，清逸到了十分。翻开奏疏，细看其上书法，楼凤棠刚出道的时候写的字笔力不及如今浑厚，却显得异常秀骨清奇，倒跟韩毓的有几分接近。
长流让韩毓去将楼凤棠早年的奏疏都找出来，其实并没安什么好心。楼凤棠如今刚过而立之年，为官却沉稳持重，叫人找不到丝毫破绽。想了解他，只能从他还青涩的时候寻找突破口。何况，她苦心培养韩毓，不过希望他将来能够长江后làng推前làng，让楼凤棠这个前làng死在沙滩上。故而让韩毓摸清楼凤棠的路数便极有必要。可她万万没有想到，韩毓会找到这样一封奏疏。
只是，十年宦海，不知他是否本心依旧？
“旺财，你探头探脑，鬼鬼祟祟地gān什么？”长流正要唤人，一抬头便瞧见旺财隔帘张望。
旺财立刻连滚带爬地进来，跪下道：“奴婢是来领罚的。”
长流一听他说话就知道那副如丧考批的样子是装的，心虚倒是有几分，但不至于怕成面上那个样子，便道：“什么事，说。”
“奴婢最近听了些闲话。”一顿，他抬眼转了转眼珠，接着道：“都说，说韩公子被陛下单独召见，与陛下有……有私。”
长流不禁皱眉道：“不是让你避讳着些么？”
“奴婢该死。韩公子爬墙，哦不，爬窗，不知怎地就被人给瞧见了。如今话都传开了，朝中好些大人议论呢，也不知源头在何处。”
长流一听便气笑道：“他好好的爬窗做什么，定是你这个狗奴婢教唆的。朕让你避讳着些，不是让你叫人当贼抓。”
“是。奴婢知错。”
话是这么说，却一副委屈样。长流见了登时越发好气好笑，道：“罢了。你去宣楼凤棠来。”
“是。”旺财猫着腰，如蒙大赦般松了一口气，小心翼翼地退了出去。陛下这儿算是报备过了，今后要真的有什么不入流的话传到陛下耳朵里，他应当不至于被陛下的怒火烤成一尾gān煎小鱼。
楼凤棠进殿的时候看见女皇正在用点心。一旁红泥小火炉上的青铜釜已然微微有声。
“楼卿免礼。朕好久没喝过楼卿泡的茶了。”
言下之意是叫他泡茶。楼凤棠起身，认命地慢慢踱到铜壶边。
本在研磨茶饼的素琴见楼相yù亲自接手，忙敛首退至一旁。
楼凤棠揭了釜盖，见水面上泛起 “鱼目”气泡，遂微笑道：“臣来得正是时候。”边说边除去浮在水面上的水膜。等水边缘的气泡“如涌泉连珠”，即“二沸”之时，他先撩起绯袍衣袖，往青铜釜中舀出一瓢水，再用竹筴在沸水中边搅边投入碾好的茶末。
待釜中的茶汤气泡如“腾波鼓làng”，便是三沸了。楼凤棠取了“二沸”时舀出的那瓢水，缓缓倒入釜中以“育其华”。一时沸腾暂止，茶汤煎毕。
他先沏了一杯递给长流，微笑道：“陛下先请。”
素来就有 “重浊凝其下，jīng华浮其上”之说，饮茶时舀出的第一碗茶汤自然最好，谓之“隽永”。茶一旦放凉，“则jīng英随气而竭，”不值一饮。楼凤棠如此讲究之人，品茶之时自有一股风雅气韵。
“好茶。”应是今年新贡的明月峡。
“楼卿若喜欢，不妨带些家去。”
一旁素琴连忙递上一只剔红食盒。楼凤棠又是一笑：“臣谢过陛下赏赐。若非陛下特赐明月峡给臣，臣只怕要误会陛下此举是为了暗示臣jiāo还食盒。”他边说边从袖中掏出一只掌心大的食盒来，又接过素琴手中略大一些的那只同样花色的。
长流极少听他当面玩笑，遂亦笑道：“楼卿是在说朕小气。”
“臣不敢。”茶也喝了，东西也赐了，该切入正题了吧。
果然长流屏退左右，只留下旺财一人。
楼凤棠接过旺财手中奏疏，只一眼便又合上，静待女皇下文。
长流忽然从御座上站起身来，走到他身边，轻声道：“朕只问你一句，当年做不成的事，如今还想不想再试一次？”
楼凤棠面上沉痛苦涩之意一闪而过，随即轻声平淡道：“陛下想必知晓当年臣付出了什么样的代价。”当年他因此事被外放岭州，阿晚执意跟随。两人是少年夫妻，根本未曾察觉阿晚已经有了身孕。结果舟车劳顿之下，孩子没了，还伤了阿晚的身子。岭州瘴气严重，又缺药少医，阿晚缠绵病榻不久便撒手离世，独留他一人辗转红尘，苦熬至今。
长流轻轻将手放在楼凤棠的肩上，坚定地道：“当年你人微言轻，如今却已是当朝首辅重臣。何况还有一个朕！”
当年楼凤棠任翰林院侍讲学士的时候便主张轻田赋，增加工商税。侍讲学士算是天子近臣，清贵无比，那些巨僚却因为这项提议触犯了世家大族的切身利益，又怕先帝爷纳谏，便暗中动手脚将他贬谪去了岭州。也是楼凤棠吉星高照，刚到岭州不久，还未来得及接手当地的职务，便又因为如今的太皇太后升了妃位，被调了回来。因此他的档案里并未有在岭州任职的记载。这一段往事也是长流看了奏疏之后，调查了一番才得知的。不过，阿晚当时病重才使得楼凤棠整日求医问药照顾妻子，因而无心任官，这一节长流便不得而知了。
作者有话要说：好吧，其实下半部很难写。可能有童鞋觉得进度慢，但其实如果说上半部是单线构架，下半部就是蜘蛛网构架。朝堂势力纵横jiāo错，但矛盾冲突并不是猫猫落笔时最兴奋的所在，下半部写的更是人物。我说过楼楼的戏份会增加的。猫会像剥洋葱一样，一层层把他剥出来。
这章写的是煎茶，唐朝很流行，放盐的步骤被某猫略去了。引用自陆羽的《茶经》。
还有好像推出定制印刷抽签中奖免邮费送点数之类的活动，所以《刺客无名》的定制会在九月十五日前重开。可恶的是猫昨天尝试上传了一下文档，总是说格式不对，也不知道是不是抽了。等我摆平就开。
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楼凤棠望着肩上那只手，绯色之上的莹白纤小让他想起许多年前 送给阿晚的那枚白玉兰花扇坠。下一刻，他只觉掌心一暖，那只手柔若无骨到不可思议。
他几乎是被动地被一股柔韧绵长的劲力给拉了起来。一时怔然。原来这只手是如此有力。
殿中的宫人早已无声无息地退了个gān净。
被地龙烘暖的空气中弥散着水仙的清香。此刻，青铜釜中水沸之声仿佛都带着一股鲜活的暖意。
君臣二人默默对视。长流忽然觉得她从未像此刻这般看清楚眼前这个人。他的眼睛仿佛不再深浓如墨，而是如同一滴墨跌入一片静湖，缓沉、晕染、四散，而后消弭如烟，最终竟然只剩明澈。
楼凤棠忽觉掌心一紧。
良久良久，久到长流以为釜中之水快要蒸gān了，才听他轻声道：“臣一定将王素和送上御史大夫之位。”
“多谢。”
原来她也可以笑得chūn风化雨，chūn花如绽，明丽似窗外碧洗晴空。
“你一早便看出来了，朕要重建御史台。”刚才楼凤棠说的是御史大夫，而不是右都御使。前者是御史台还未被改为都察院时的职称。
“陛下对司徒大人的维护之意叫臣欣羡非常。”
早些时候，长流下令彻查河工贪墨案。这桩案子最早的揭发人是司徒常胜，长流假意被他触怒，将他投入大牢，实则是为了保护司徒。如果司徒不被下狱，那么他不参与案件的审理就说不过去。而这桩案子背后的牵扯实在太大，司徒只是区区一名都察院给事中，倘若卷入其中，一个不好便会引火烧身。因此长流便顺势而为，利用楼凤棠跟柳青纶之间的党争，借楼凤棠的手来处置此案。同时用这桩大案打破两党联手bī迫她大婚的局面。等看到案子审得差不多了，她再以帝王之尊出来当和事老，如此一来，两派人都会服从她的权威。另一方面，司徒蒙冤被关，又由皇帝亲自从牢里接出来，自然官声大振，将来再上一步便顺理成章。
长流的一系列谋篇布局，楼凤棠想必dòng若观火。眼下他抛出这句话，是在告诉她，就算被利用，也必然只是出于他的自愿。
掌心一空之间，女皇已经走到靠墙的书柜旁取了不知什么东西，又走回他身边。
“不是老以为朕小气么。闹，这个送给你。”说罢便将一只红缎锦盒塞入他掌中。
“打开看看。”
锦盒之中躺着一枚不足寸长的橄榄核雕成的龙舟扇坠。米粒大的窗开合自如，窗内坐着的两人正在对弈。其中一个书生模样，凝目沉思举棋未定，而他的对手则身披龙袍，衣褶清晰在目。方桌之上茶盘齐备，一旁两名垂髫小童正在照看火炉。
指腹轻转，舟底刻着一行行书——“纵一苇之所如，凌万顷之茫然。”
江上清风，山间明月，得之为声，目遇成色。是告诉他，天地之间物各有主，苟非尔之所有，虽一毫而莫取？
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